Los Angeles Lakersin takamies Luka Doncic #77 ryntää eteenpäin Kia Centerissä. (Kuva: Alamy Live News 2025)
NBA-kausi 2025-2026 on alkamassa. Maailman paras koripallosarja ei ole enää jenkkipelaajien dominoima. Muutos on ollut nopea ja varmastikin peruuttamaton. Vielä parikymmentä vuotta sitten olisi ollut hullua väittää, että muun maailman joukkue saattaisi voittaa USA:n parhaimmista kootun ryhmä. Nyt ei enää ole näin.
Seuraavassa pieni ajatusleikki, jos tällainen ottelu pelattaisiin. Ja toisaalta, kyllähän se pelataankin, vaikka ei aivan tosissaan. Ensi kauden All Stars -viikonloppuna pelataan USA vastaan Muu Maailma -ottelu.
Pariisin olympialaisissa viime kesänä Serbia oli yllättää USA:n välierissä, ja sekin kertoo siitä, että muu maailma on ottanut USA:ta kiinni suurin harppauksin.
Team Muu Maailma
Avausviisikko
Shai Gilgeous-Alexander
Luka Doncic
Giannis Antetokounmpo
Victor Wembanyama
Nikola Jokic
Jokainen kunnon valmentaja rakentaisi tasapainoisemman avausviisikon ja jättäisi jonkun edellä mainituista aluksi vaihtopenkille. Ei tämä viisikko aivan mahdoton ole. Ykköspaikalla pelaava, kanadalainen Gilgeous-Alexander on viime kauden MVP-pelaaja, joka teki liki 33 pistettä per matsi ja antoi vielä yli kuusi korisyöttöä per ottelu. SGAI on kelvollinen puolustaja, liigan kakkonen pallon riistoissa.
SGAI ja Luka Doncic varmaankin pystyisivät hyvin pelaamaan yhteen, kun Doncic onnistui siinä Kyrie Irvinginkin kanssa Dallasissa ja nyt Lakersissa LeBron Jamesin kanssa. Doncic on laiskahko puolustaja, mutta ei se mikään katastrofi ole, varsinkin nyt kun hän on kesäaikaan treenannut itsensä selvästikin kovaan kuntoon.
Tämän joukkueen etukenttä on erinomaisen kova, pallon kanssa ja ilman. Victor Wembanyama on todellinen pelota puolustuspäässä. Ulottuva Wemba on NBA-urallaan tehnyt liki neljä blokkia per matsi. Antetokounmpo on urheilullisuudellaan pelote kummassakin päässä kenttää, ja maailman ehkäpä vieläkin paras pelaaja Nikola Jokic osaa pallon kanssa kaiken. Jokicin viime kauden keskiarvot olivat tripla-tuplan veroiset, kun korisyöttöjäkin hän antoi 10.2 per runkosarjan ottelu.
Team USA
Avausviisikko
Stephen Curry
Devin Booker
LeBron James
Kevin Durant
Joel Embiid
Tällä viisikolla USA aloitti Pariisin olympiafinaalin Ranskaa vastaan. Mennään sillä samalla, vaikka ei tämä ole maan viisi parasta pelaajaa.
Huomattavaa viisikosta on se, että USA:n suurimmat starat alkavat ikääntyä. Curry ja Durant ovat 37-vuotiaita ja James on 40-vuotias. Muutaman vuoden päästä tämä ottelupari alkaa vääjäämättä kallistua Muu Maailma -joukkueen puolelle.
Avausviisikosta vielä sen verran, että Embiid olisi voinut ennen Pariisin kisoja valita edustavansa myös Ranskaa tai Kamerunia, mutta hän päätti lopullisesti amerikkalaistua. Ilman Embiidiä USA:n korinalusta olisi hyvin ohkainen, ja Embiidin loukkaantumishistoria huomioon ottaen hänestä ei välttämättä ole enää apuja joukkueelle.
Kuitenkin, jos tämä viisikko pelaa parasta peliään, niin onhan sillä etunsa. Durant ei juurikaan tee virheitä vaan pussittaa palloa todella tehokkaasti. Pariisin kisojen välierästä muistetaan Curryn uskomattomat kudit kolmosen kaaren takaa.
Vaihtopenkki
Team Muu Maailma
Alperen Sengun, Franz Wagner, Lauri Markkanen, Pascal Siakam, Domantas Sabonis, Jamal Murray, Luguentz Dort
Team USA
Anthony Edwards, Jalen Brunson, Jalen Williams, Cade Cunningham, Evan Mobley, Anthony Davis, Jaysom Tatum, Donovan Mitchell
Ensi alkuun on sanottava, että Tatum on listalla, vaikka hän on kevään loukkaantumisen vuoksi vielä pitkään sivussa. Tämä kuitenkin on pelkkä ajatusleikki. Anthony Edwardsin paikka olisi kyllä avausviisikossa Bookerin tilalla, jos parhaat laitetaan heti peliin.
Kun vaihtopenkit tulevat kentälle, USA tulee pieksemään Muu Maailma -joukkueen pahemman kerran. Varsinkin ykkös- ja kakkospaikoilla USA on kakkosketjulla aivan ylivoimainen. Se pystyy tuomaan kentälle kaikki 12 pelaajaa, eikä taso juurikaan putoa. Team Muu Maailma joutuu raapimaan laarin pohjia löytääkseen vaihtopenkille takamiesten paikalle kanadalaiset Murrayn ja Dortin. Heillä ei ole mahdollisuuksia Cunnighamia, Brunsonia, Edwardsia ja Mitchelliä vastaan.
Team Muu Maailma on kakkosketjullakin pitkien miesten osalta monipuolisempi. USA joutuu pelaamaan small ball -peliä ja pitämään kovaa vauhtia, mutta toki se sillä pärjää.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Arvio lopputuloksesta
Jos nämä kaksi joukkuetta pelaisivat seitsemän ottelun sarjan, niin ei olisi väärin ehdottaa, että seiskamatsiin mennään, mutta sitä ei voi sanoa, että kumpi lopulta sarjan vie.
Jos Team Muu Maailman starat jaksavat pelata, niin se on vahvoilla. Pariisin olympiasemifinaalissa Serbian yllätys kaatui lopulta siihen, että Nikola Jokic alkoi loppuminuuteilla olla umpiväsynyt. Sama se voisi nytkin olla edessä, eikä penkiltä löydy tarpeeksi kovia korvaajia.
Varovainen arvio voisi olla, että Team USA vie sarjan 4-3 vaihtopenkin ansiosta. Kolmen vuoden päästä USA:n tähtien eläköidyttyä tilanne on varmaan jo aivan toinen.
Muu maailma on tullut koripallossa USA:n rinnalle, ja taitaa mennä samalla vauhdilla vielä lopulta ohi.
