Tuore Vuoden urheilija Alexander Barkov on Leijonien kapteeni ja avainpelaaja uudessa turnauksessa. Kuva: Sipa US / Alamy Stock Photo
NHL:n järkkäämä uusi Neljän maan turnaus kolkuttaa ovella, mikä tarkoittaa sitä, että pian päästään pitkän tauon jälkeen taas nauttimaan maajoukkuekiekosta maailman parhailla pelaajilla.
- Lue vihje: Kanada - Ruotsi
- Lue vihje: USA - Suomi
Tätä on odotettu ainakin Suomessa, siinä missä taas Pohjois-Amerikassa miniturnaus taitaa mennä enemmän kuriositeetin puolelle samaan tapaan kuin 4 Nations Face-Offin korvaama All-Star-viikonloppu. NHL-pelaajat tulevat edustamaan myös ensi talven olympialaisissa, mikä tuo tähän 4 Nations Face-Off -esiturnaukseen kieltämättä vähän lämmittelyn makua, ja ilmeisesti lipunmyyntikin on sakannut.
Tämä voi olla Suomelle myös etu, sillä meidän pelaajamme kyllä tietävät, mikä merkitys sillä on pienelle kansallemme aina, kun Leijona-paita menee päälle! Kunhan tämä asenne onnistutaan pitämään positiivisena latauksena mailan puristamisen sijaan, niin mentaalisesti Leijonien pitäisi olla hyvinkin valmiita turnaukseen Antti Pennasen johdolla, jolle kyseessä on kova näytönpaikka.
Kertoimissa Kanada ja USA tasavahvoja suosikkeja – Eurooppa tulee perässä
Kertoimissa Kanada ja USA on asetettu melkein tasavahvoiksi suosikeiksi ja suhteellisen ylivoimaisiksi Suomeen nähden, Ruotsin pudotessa tähän väliin. Selvää on se, että vaikka kaikilla joukkueilla on hyvinkin uskottavat joukkueet jäällä, on Pohjois-Amerikan joukkueiden tähtiloisto omassa luokassaan.
Siinä missä kaikilta joukkueilta löytyy todella kovan luokan osaamista hyökkäyksessä – Vaahteralehdillä ja Jenkeillä ennen kaikkea – puolustuksen tilanne ei ole kaikilla yhtä vakuuttava. Valitettavasti tämä kolahtaa eniten Suomeen, jonka alakerrasta putosi todella tärkeitä avainmiehiä Miro Heiskanen, Jani Hakanpää ja Rasmus Ristolainen. Urho Vaakanaisella ja Henri Jokiharjulla on aikamoinen työ korvata herrat.
Maalivahtipelistä menestyminen tuskin yhdelläkään maalla jää kiinni. Kanadalla ykköstorjujan viitta saattaa olla menossa St. Louisin Jordan Binningtonille, jolla on eniten kokemusta kansainvälisistäkin peleistä sekä Stanley Cup. Jenkeillä melko selkeää päätorjuntavastuuta kantanee Connor Hellebuyck. Suomen ykkönen on Juuse Saros, siinä missä Ukko-Pekka Luukkonen ja Kevin Lankinen pystyvät varmasti tarvittaessa stunttaamaan. Ruotsin tilanne on mielenkiintoinen, sillä ykkösveskariksi kaavailtua Jacob Markströmia kohtasi polvivamma tammikuun lopussa, ja hänen todennäköinen korvaajansa tällä tontilla on Linus Ullmark.
Näillä voittajakertoimilla emme toistaiseksi aivan löydä peliä Pohjois-Amerikasta. Epäilyksiä herättää turnauksen erittäin tynkä mitta sekä motivaatiotaso, joka ei ole vielä selvillä. All-Star-ottelut ovat toisinaan viihdyttäviä, mutta eivät aina laadukkainta ja intohimoisinta kiekkoa – periytyykö tähän turnaukseen sama viihteellinen tunnelma, vai ovatko pelaajat innoissaan maajoukkuepaidan pukemisesta? Se selviää pian!
Voit lyödä vetoa myös piste- ja maalipörssin voittajista, MVP:stä sekä jopa joukkueiden tarkasta pistemäärästä kolmen ottelun alkusarjan aikana. Katso kertoimet hyvin varustelluilta vedonlyöntisivuilta, sekä muista lunastaa vedonlyöntibonukset turnaukseen!