Tappara juhli Champions Hockey Leaguen mestaruutta helmikuussa 2023. Kuva: Associated Press / Alamy
Champions Hockey League, tuttavallisemmin CHL, on jo kymmenen vuoden ajan tarjonnut eurooppalaisen seurakiekon suurimman yhteisen näyttämön. Ajatus on ollut yksinkertainen ja houkutteleva: tuodaan maanosan parhaat seurat yhteen ja katsotaan, kuka on ykkönen.
Käytännössä kilpailu on kuitenkin saanut viime vuosina runsaasti kritiikkiä – etenkin Suomessa. Ja ihan aiheesta. CHL:stä maalailtiin aikanaan uutta Euroopan NHL:ää, mutta kilpailu on jäänyt kauas siitä. Viime vuosien joukkuevähennykset ja formaatin muutokset ovat ajaneet sarjan yhä isompiin vaikeuksiin, voidaanko jopa puhua kriisistä?
CHL aloitetaan jo torstaina 28. elokuuta!
Joka tapauksessa taas mennään, ja fanit ja katsojat saa ainakin CHL:stä hyvät etkot Liigan pelejä ajatellen. Ennen Liiga-kauden 2025-26 avausta tiistaina 9. syyskuuta, on CHL:ssä ehditty pelata jo neljä ensimmäistä ottelukierrosta.
CHL:n pitkänä avausviikonloppuna pelataan torstaista sunnuntaihin (28.-31.8.), ja heti seuraavana viikonloppuna (4.-7.9.) mennään taas! Pahimmassa tapauksessa joukkueen jatkomahdollisuudet ovat jo menneet Liigan starttiin mennessä.
Näitä pelejä voi katsoa suorina striimeinä Viaplayn ja Vsportin kanavien kautta, ainakin suomalaisjoukkueiden otteluita suomeksi selostettuina.
Liigan ja seurojen kritiikki – mikä mättää?
SM-liigan puheenjohtaja Jyrki Seppä sanoi suoraan MTV:lle, että CHL on nykyisellään taloudellisesti kestämätön. Joukkueet joutuvat kattamaan matkakulut, majoitukset ja muut järjestelyt pääosin itse. Palkintorahat riittävät kunnolla vain finaaliin edenneille, kun kaikille muille kilpailu jää miinuksen puolelle.
Tämän päälle tulee vielä kalenteriongelma. CHL alkaa jo elokuun lopulla, jolloin joukkueet ovat vasta virittelemässä kotimaan sarjakauteen. Pitkät pelireissut sekoittavat rytmiä ja tuovat rasitusta heti syksyn alkuun. Pelaajat matkustavat bussissa ja lentokoneessa, kun samaan aikaan Liigan pisteistä pitäisi taistella täydellä teholla.
Moni suomalaisseura kysyykin: onko tämä kilpailu sen arvoista? Ja mitä tapahtuu, jos Suomi ja Ruotsi, kaksi vahvinta maata CHL:ssä, kyllästyvät ja vetäytyvät? No se on selvä mitä sitten tapahtuu. CHL kuolee siihen paikkaan. Vai tuleeko tilalle CEHL, Central Europe Hockey League?
Mitä pitäisi muuttaa?
- Talousmalli uusiksi: jokaisen osallistujan kulut pitää kattaa. Ei riitä, että vain finaalijoukkueet palkitaan.
- Otteluohjelma järkevämmäksi: kilpailun voisi aloittaa myöhemmin, jotta kotimaan sarjat ehtivät pyörähtää kunnolla käyntiin. CHL:ssä pelaavien otteluohjelmat kotimaisissa Liigoissa pitäisi sovittaa myös paremmin yhteen.
- Vetovoima: faneille CHL pitää myydä paremmin. Nyt se on monelle “ylimääräinen turnaus”. Kun kilpailu saadaan näyttämään isoimmalta mahdolliselta areenalta, kiinnostus kasvaa. Nyt ei CHL-pelit oikein vedä yleisöä katsomoihin ainakaan Suomessa.
Kauden 2025–26 joukkueet
CHL:ssä on mukana 24 joukkuetta. Ainoa neljän joukkueen maa on Sveitsi, sillä ZSC Lions voitti viime kaudella CHL:n ja sai näin ollen yhden ylimääräisen maapaikan kauden 2025-2026 CHL-sarjaan.
- Sveitsistä ZSC Lions (hallitseva mestari), Lausanne, Bern, Zug
- Suomesta KalPa, Lukko ja Ilves
- Ruotsista Frölunda, Luleå ja Brynäs
- Saksasta Eisbären Berlin, Fischtown Pinguins, ERC Ingolstadt
- Tšekistä Sparta Praha, Mountfield HK, Kometa Brno
- Itävallasta Red Bull Salzburg, EC KAC
- Italiasta HC Bolzano
- Iso-Britanniasta Belfast Giants
- Norjasta Storhamar
- Ranskasta Grenoble Brûleurs de Loups
- Tanskasta Odense Bulldogs
- Puolasta GKS Tychy
Suosikit
- ZSC Lions (Sveitsi) - hallitseva mestari, laaja rosteri, rutinoitunut voittaja.
- Frölunda (Ruotsi) - nelinkertainen mestari, aina kärkitaistossa.
- Luleå (Ruotsi) - kurinalainen ja vahva erityisesti kotonaan.
- Brynäs (Ruotsi) - yksi tämän kauden isoimpia ennakkosuosikkeja
Mustat hevoset
- Lukko (Suomi) - kokemus ja tasapaino tekevät raumalaisista vahvan kandidaatin.
- Ilves (Suomi) - jos ulkomaalaisvahvistukset osuvat, voi mennä pitkälle.
- KalPa (Suomi) - tarttuuko KalPan kultakuume myös CHL:ään?
- Sparta Praha (Tšekki) - kokenut ja yllätysvalmis.
- Red Bull Salzburg (Itävalta) - nopea ja moderni pelitapa, joka sopii CHL:ään.
CHL on yhä mainio vedonlyöntikohde
Vaikka itse sarja ei nyt urheilullisesti se kaikkein kiinnostavin olisikaan, tarjoaa tämäkin sarja mainiosti erilaisia vedonlyöntimahdollisuuksia. Tässä sarjassa kokoonpanotuntemus on entistä tärkeämpi: lähteekö joku joukkue lepuuttamaan ykkösmiehiään ja pelaako joukkue vaikkapa kakkosmaalivahdilla, säästelläkseen kotimaan saraja varten?
Ottelukohtaisia kertoimia löytyy Liigan ja NHL:n tapaan runsaasti ja ainakin suomalaisjoukkueiden otteet varmasti kiinnostavat! Suorat lähetykset antavat myös lisäbuustia seuraamiseen.
| CHL 2025-26: Mestari | |||
|---|---|---|---|
| Frölunda | Kerroin 7,00 |  | |
| Luleå | Kerroin 7,00 |  | |
| Brynäs | Kerroin 7,20 |  | |
| ZSC Lions | Kerroin 8,00 |  | |
| Ilves | Kerroin 15,00 |  | |
| KalPa | Kerroin 16,00 | | |
| Lausanne | Kerroin 16,00 | | |
| Lukko | Kerroin 21,00 | | |
