WRC-kausi on kääntynyt syksyn puolelle, kun vuorossa on viikonloppuna ajettava Chilen MM-ralli. Chile tarjoilee ajettavaa tänä vuonna reilut 306 ek-kilometriä, jotka jakaantuvat 16 eri, varsin pitkälle erikoiskokeelle.
Neuville ja Hyundai ottaneet otetta mestaruustitteleistä
MM-sarjan pistetilanne on Chileen lähdettäessä kutkuttava. Kreikan osakilpailu näytti jo siltä, että Sebastien Ogier kutistaisi MM-sarjaa johtavan Thierry Neuvillen pistejohtoa, mutta Yaris pyörähti katolleen Power Stagella jonka ansiosta sunnuntain pistesaldoksi jäi Ogierin osalta nolla. Neuville kaasutteli rallissa voittoon ja onnistui venyttämään johtonsa MM-sarjassa 34 pisteen suuruikseksi ennen tallitoveri Ott Tänakia.
Toyotan osalta kilpailu oli pannukakku, sillä Takamoto Katsuta ja Elfyn Evans kärsivät ongelmista. Hyundain pistejohto valmistajien puolella on näin ollen 35 pistettä.
Katsutan muutaman huonon rallin jälkeen mies huilaa kaksi seuraavaa kilpailua ja luovuttaa autonsa Sami Pajarille, joka raivaa tietään kovaa vauhtia kohti vakituista tehdaskuljettajan paikkaa Rally1-auton puikoissa.
Pajarin lisäksi suomalaisväriä nähdään Hyundailla Esapekka Lapin toimesta, sekä Toyotalla, kun Kalle Rovanperä lähtee jahtaamaan kauden kolmatta nopean sorarallin voittoansa.
Rovanperällä vauhtia ylitse muiden?
Kalle Rovanperä on ollut elementissään nopeissa soraralleissa, kuten tänä vuonna Latviassa, Puolassa sekä Suomessa, jossa kuitenkin epäonninen ulosajo koitui Kallen kohtaloksi ylivoimaisesta johdosta toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Latviassa ja Puolassa Rovanperä pääsi juhlimaan rallien voittoa.
Chilen soralla Kallen pitäisi olla elementissään, ja hän pääseekin perjantaina hyödyntämään mahdollista parempaa lähtöpaikkaansa kärjen takaa. Kalle lähtee ralliin suurena voittajasuosikkina, ja 2,10 voittokerroin on pelattava mikäli suuremmilta ongelmilta kuten rengasrikoilta vältytään. Muuta voittajasuosikkia ralliin on hankala löytää, kun Ogier, Tänak ja Neuville keskittyvät suurimmaksi osaksi vain pesemään toisensa ja jossain määrin jopa varmistelemaan pisteitä sekä sijoituksia.