Veikkausliigassa runkosarjan päätöskierroksella ennen liigan loppuhuipennukseksi starttaavaa viiden kierroksen Mestaruussarjaa kohtaavat VPS ja HJK toisensa Lemonsoft Stadionilla sunnuntaina kello 16:00.
VPS kiikareihin jäätyään kolmatta kertaa neljään peliin voitoitta
Jussi Nuorelan luotsaama VPS on tällä hetkellä Veikkausliigassa kuudentena kerättyään 21 pelistä saldolla 9-5-7 kaikkiaan 32 pistettä maalein 33-33. Aivan kiveenhakattu ei vaasalaisten paikka Mestaruussarjassa ole, sillä mainioon voittoputkeen yltynyt Gnistan voi vielä nousta kolmen pisteen päästä Vepsun rinnalle ja ohi sekä tiputtaa pohjalaiset Karsintalohkoon.
VPS jäi edellisessä pelissään jo kolmatta kertaa neljässä viime pelissä ilman voittoa, kun se tuijotteli kiikareita FC Lahden vieraana Lahden Stadionilla.
Varsin siistissä kamppailussa vaasalaisten uusista hankinnoista debyyttipelinsä pelannut nigerialainen hyökkäyspeliin orientoitunut keskikenttävelho Emmanuel Ogude lensi toisen jakson avausvartilla suihkuun otettuaan kaksi keltaista korttia viiden minuutin välein. Ogude pelasi ennen ulosajoaan Vepsun hyökkäyskolmikon oikeana laiturina.
Tanskan ykkösdivarissa B.93:lla sekä Irakilaisessa Al-Qassimissa tällä kaudella aiemmin pelanneen kolmikymppisen Oguden lisäksi myöskään Roni Huddia ei nähdä Klubia vastaan Vepsun peliasussa. Itseasiassa Hudd saattaa pelata entistä seuraansa vastaan Klubin nutussa, sillä 19-vuotias hyökkäävä keskikenttämies siirtyi aiemmin tällä viikolla HJK:n miehistöön. Kalle Multanen ottanee todennäköisesti Huddin paikan vaasalaisten hyökkäyskolmikon vasemmalla laidalla, kun taas Ogunden korvannee Teemu Hytönen.
VPS:n mahdollinen avausrosteri: Marttinen; Niemi, Pitkänen, Haukioja; Cicale, Räisänen, Bashkirov, Engström; Hytönen, Vahtera, Multanen.
Klubi jälleen Konferenssiliigan lohkopeleihin
Toni Korkeakunnaksen luotsaama HJK päätti Konferenssiliigan karsinnat riemukkaasti kaataen täpärästi Klaksvikin 2-1 viime torstaina yltäen lohkopeleihin yhteismaalein 4-3. Näin Klubi pelaa jo neljänä peräkkäisenä kautena eurokentillä lohkopelejä. Kerran niistä Eurooppa-liigassa ja nyt kolmatta kertaa Konferenssiliigassa. Diogo Tomas sekä jälleen kerran maalannut täsmähankinta Lee Erwin kunnostautuivat Token suojattien maalintekijöinä. Tomas liukui maaliviivalle iskien tasoituksen päätösminuutilla sekä Erwin puolestaan täräytti lähietäisyydeltä maalipaikan haistettuaan pallon maalin kattoon.
Konferenssiliigan lohkopeleissä HJK saa kotiluolaansa Dinamo Minskin, Molden ja O. Ljubljanan sekä kohtaa vieraissa Betisin, Luganon ja Panathinaikosin.
Veikkausliigassa HJK löytyy tällä hetkellä toiselta sijalta neljä pinnaa KuPSia perässä kerättyään 21 pelistä saldolla 12-4-5 kaikkiaan 40 pistettä maalein 38-20. Ilves (38) vaanii Klubia parin pinnan päässä kolmantena.
Toisen peräkkäisen liigavoittonsa ottanut Klubi löi edellisessä liigapelissään FC Interin 1-0 kotiluolassaan Bolt Arenalla viime viikonvaihteessa. Aapo Halme viimeisteli isäntien voittomaalin Erwinin esityöstä 71.minuutilla.
Klubin mahdollinen avausrosteri: Nijhuis; O’Shaughnessy, Halme, Lyons-Foster; Kouassivi-Benissan, Möller, Palumets, Köcku, Albanese; Plange, Irwin.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2024
Klubin euroboosti tuo sille myötätuulta myös liigapeleihin
Klubi sai nostetta lunastettuaan jatkopaikan Klaksvikin kustannuksella Konferenssiliigan lohkopeleissä eikä sen materiaalin syvyyden ansiosta pelirasitus tunnu luissa ja ytimissä siinä määrin mitä jatkopeleistä ulosjääminen olisi väistämättä tuonut tullessaan henkisten voimavarojen ollessa nyt päinvastaisella tasolla. Vaasalaisille taas voittamisen hankaluus näkyy ja tuntuu pohjalaisten tekemisissä. Lisäksi Mads Bochersin kauden ollessa käytännössä ohi syö se koko vaasalaisten rosteria eikä uudesta aussikärjestä Luka Smythistä taida olla Klubin uhkaajaksi.