Veikkausliigan 21. kierroksella kohtaavat KuPS ja IFK Mariehamn toisensa Väre Areenalla sunnuntaina kello 16:00.
KuPSin mukavan pisteputken jatkoksi se ylsi myös cupin finaaliin
Savolaismiehistön kauden jälkeen jättävän ja Jarkko Wissin tilalleen saavan Jani Honkavaaran luotsaama liigakärki KuPS porskuttaa piikkipaikalla 20 pelistä saldolla 12-5-3 kaikkiaan 41 pistettä maalein 35-20 rohmuttuaan. Liigakakkonen Klubi (37) vaanii savolaisia neljän pinnan päässä. Seuraavilta sijoilta löytyvät Ilves (35) ja SJK (35) ovat jääneet puolestaan kuuden pinnan päähän.
KuPS kasvatti edelliskierroksella tappioputkensa jo kuuden pelin pituiseksi (5-1-0) lyötyään Ilveksen 1-0 lukemin kotiluolassaan Väre Areenalla viime sunnuntaina. Voittomaalin viimeisteli Petteri Pennanen vartti ennen täyttä aikaa Seth Saarisen esityöstä.
Viime torstaina KuPS puolestaan kohtasi SJK:n Suomen Cupin välierässä OmaSP Stadionilla, missä seinäjokiset johtivat kamppailua vielä avausjakson jälkeen kahdella Jaime Morenon maalilla 2-0. Savolaismiehistö kipusi kuitenkin toisella jaksolla vielä väkisin rinnalle Ousmane Diawaran tunnin kohdalla sekä Clinton Antwin lisäajan seitsemännellä minuutilla tekemillä osumilla ja varsinainen peliaika päättyi näin 2-2 tasuriin. Pilkkukisa venyi aina kymmenensiin laukojiin asti, missä nähtiin sitten lopullinen ratkaisu. SJK-vahti Roope Paunio epäonnistui yrityksessään ja KuPSin Otto Ruoppi pisti puolestaan pallon Paunion selän taakse isäntien verkkoon ja näin vuosina 2021 ja -22 viimeksi cupin voittanut KuPS selviytyi Suomen Cupin finaaliin FC Interiä vastaan, joka pudotti omassa välierässään Hakan jatkosta.
Diawara lensi suihkuun kahden keltaisen kortin myötä SJK:ta vastaan ja 24-vuotias malilainen keskikenttävelho, jota ”Honsu” on peluuttanut myös savolaisten hyökkäyksessä joutuu olemaan näin pelikiellossa. Jonathan Muzinga korvannee Diawaran hyökkäyksen keskustassa.
KuPSin mahdollinen avausrosteri: Kreidl; Saarinen, Cisse, Miettinen, Antwi; Siltanen, Vidjeskog, Oksanen; Savolainen, Muzinga, Pennanen.
Saarelaisille taas uusi tappio
Viime viikolla Bruno Romaon saarelaisten peräsimessä korvanneen Gary Williamsin luotsaama IFK Mariehamn löytyy liigasta vasta viimeistä edelliseltä sijalta kerättyään 20 pelistä saldolla 4-5-11 vain kaikkiaan 17 pistettä maalein 17 pistettä maalein 18-34. FC Lahti (17) tasapistein pykälän edellä kymmenentenä sekä perää pitää EIF (12) viisi pinnaa takana.
Saarelaiset matkustivat edelliskierroksella Bolt Arenalla evakossa pelaavan Gnistanin vieraaksi Helsinkiin, missä Jussi Leppälahden suojatit ottivat jo neljännen peräkkäisen voittonsa 2-1 lukemin. Kipinä on voittanut kotiareenansa Mustapekka Areenan tulipalon jälkeen pelaamistaan viidestä pelistä neljä pelaten siinä ohessa yhden tasurin. Grönvitt pelasi puolestaan kahdeksannen peräkkäisen voitottoman pelinsä, joista on hävinnyt peräti seitsemän kamppailua!
Michael Fonsell vei Grönvittin 1-0 vierasjohtoon jo seitsemännellä minuutilla. Toiselle jaksolle tuli kuitenkin uudestisyntynyt Gnistan, minkä pelaajista Saku Heiskanen toi isännät ensin tasoihin aivan jakson alussa sekä Kipinän 2-1 voittomaalista vastasi Joakim Latonen 85.minuutilla.
Grönvitt vahvisti torstaina puolustustaan lainaamalla Kalle Walliuksen Norjan OBOS-ligassa pelaavasta IK Startista, minne siirtyi vuosi takaperin Bolognan U19-joukkueesta. Wallius, 21 on Klubin juniorimyllyn kasvattama Pikkuhuuhkajissakin pelaava puolustaja. Saarelaisten puolustuslinjasta on loukkaantuneena Patrik Raitanen.
IFK Mariehamnin (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: Riikonen; Nissinen, Machado, Fonsell, Enqvist; Cardoso, Patut, Amadou Sabo, Reid; Larsson, Dahlström.
- Katso myös: Ilmaisvedot
KuPS ottaa rutiinivoiton
Kesäkuussa koko kauden toistaiseksi ainoat kolme liigatappiotaan peräkkäin hävinnyt KuPS tasasi kauden avauskohtaamisessa pinnat Grönvittin vieraana 2-2 Wiklöf Holding Arenalla, missä savolaiset kävivät puolestaan pudottamassa saarelaiset jatkosta Suomen Cupissa 3-1 kesäkuussa. Vaikka lepoetu onkin nyt saarelaisten puolella ottanee KuPS rutiinivoiton kotonaan pitäen välimatkan Klubiin siedettävässä neljässä pisteessä tästä eteenpäinkin.