Veikkausliiga: HJK - KuPS

Veikkausliigassa runkosarjan päätöskierroksella kohtaavat kärkikamppailussa toisensa HJK ja KuPS Bolt Arenalla sunnuntaina kello 16:00. Panoksena ei sen enempää ja vähempää kuin kärkipaikka ensi viikolla käynnistyvään ylempään jatkosarjaan mitä myös leikkisästi Mestaruussarjaksi kutsutaan. Runkosarjan voitosta on se etu, että sen voittanut joukkue kohtaa sitten yksiosaisessa jatkosarjassa viimeisellä kierroksella kakkosen kotonaan.

Klubi eteni eurokentillä kolmatta kautta peräkkäin lohkovaiheeseen, Konferenssiliigassa kova lohko edessä

Toni Korkeakunnaksen luotsaama Klubi teki viime torstaina sen mitä siltä odotettiinkin ottaen Konferenssiliigan finaalikarsinnan jälkimmäisessä osassa Farul Constantasta 2-0 kotivoiton Bolt Arenalla edeten tuosta parista yhteismaalein 2-1 Konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Klubin molemmat maalit viimeisteli kuumaan vireeseen päässyt Bojan Radulovic, jolta lisäksi vietiin kyseenalaisesti maalittomassa tasatilanteessa yksi maali.

Perjantaina iltapäivällä arvottiin sitten lohkojaot ja Klubille tuli varsin kinkkiset vastustajat samaan lohkoon, kun se tulee syksyn mittaan kohtaamaan toissa kaudella Eurooppa-liigan voittaneen Frankfurtin lisäksi Aberdeenin ja PAOK:n. Lohkopelit starttaavat 21.syyskuuta.

Veikkausliigan edellisellä kierroksella Klubi kaatoi AC Oulun 3-1 Raattin Stadionilla. Tuossa pelissä Toke kierrätti ymmärrettävästi pelaajiaan huipputärkeän jälkimmäisen UCEL-karsinnan alla, mutta peli kulki mallikkaasti ja rennosti pelannut Klubi iski maalinsa kipparinsa Miro Tenhon avausjakson osumalla sekä Tuomas Ollila kahdesti toisella jaksolla Kevin Kouassivi-Benissanin kahdesta upeasta tarjoilusta. Oululaisten lohdutusmaalin napautti  pelin lopussa Ashley Coffey ansaitusti.

Veikkausliigan maalipörssiä johtaa kirkkaasti 14 osumallaan Radulovic. Klubin toiseksi tehokkaipaan maalariin välimatka on valovuosi, sillä Ollila on ampunut "vasta" viisi osumaa.

KuPS joutui tyytymään vierastasuriin Hakaa vastaan

Jani Honkavaaran luotsaama liigakakkonen KuPS on tällä hetkellä Klubia yhden pisteen jäljessä, joten se tarvitsee kärkikamppailusta voiton taiä muuten stadilaiset vievät runkosarjan voiton.

Edellisellä kierroksella kolmen pelin voittoputkessa ollut KuPS matkusti Hakan vieraaksi Tehtaan kentälle, missä sarjapaikastaan kynsinhampain taisteleva Haka sai vauhdikkaan alun sen siirtyessä joukkueensa ykköstykin Juan Lescanon viimeistelemällä avausosumalla Hakan vastaiskusta jo heti vartin kohdalla 1-0 johtoon. Lescanolla oli helppo työ iskeä tyhjän maalin edestä Elias Mastokankaan tolpasta miehen jalkojen juureen kimmonnut pallo verkon perukoille. 

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Hakan 2-0 maali syntyi myös vastaiskusta, missä KuPSin puolustuksesta keskitystä katkaisemaan lähtenyt Ibrahim Cisse suti pallon omaan maaliin 36.minuutilla. Avausjakson lisäajalla sai KuPS vielä kavennettua tärkeällä pukukoppimaalilla, kun Arttu Heinonen pääsi viimeistelemään pilkusta savolaisten avausmaalin 1-2:een. Pilkkua edelsi rike, missä Hakan puolustajista Fallou Ndiaye loikkasi KuPS-pelaajista Jasse Tuomisen selkään kuin laitumella ollut sonni naudanlihaa himoitessaan. KuPSin tasoitus 2-2:een tuli heti toisen jakson avausminuuteilla jokaisen kuopiolaisen toivevävyn Saku Savolaisen maalattua vastaiskusta aivan Hakan maalin edustalta.

Heinonen nousi maalillaan jo jakamaan KuPSin sisäisen maalipörssin toista sijaa tehtyään nyt viisi osumaa yhdessä aikaisemmin kesällä jo kautensa pakettiin loukkaantumisensa takia laittaneen Joona Vetelin kanssa. Sopparinsa KuPSin kanssa heinäkuun lopussa päättäneen Urho Nissilän kärkipaikka puolen tusinalla osumallaan on sitkeässä.

Klubi vaikeasti kaadettavissa juuri nyt

Klubin peruspelaaminen; mihin Toke on valmennustiimeineen saanut luotua suojateilleen selkeät roolit on niin varmaa, että kotimaan kentiltä on lähes mahdotonta kuvitella sille enää pysäyttäjää tällä kaudella. Kun lisäksi Radulovic on saanut toistuvien onnistumisten myötä maalivainunsa takaisin ei isännillä pitäisi olla tässä pelissä mitään hätää. Varsinkin kun tasapeli riittää Klubille liigan runkosarjan voittoon. Token ei tarvitse myöskään säästellä ukkojaan, sillä seuraava europeli on vasta edessä 21.syyskuuta, jolloin Konferenssiliigan lohkovaiheen avauskierroksella piipahtaa PAOK kylässä Helsingissä.