Nappaako Manchester City toisen peräkkäisen voittonsa Valioliigassa?
Pitkästä aikaa taas jalkapallo-ottelun viime viikonloppuna Leicesteriä vastaan voittanut Manchester City pyrkii lauantaina aloittelemaan voittoputkea, kun West Ham saapuu vieraaksi Etihad Stadiumille. Hammers otti viime viikonloppuna puolestaan lukua Liverpoolia vastaan 0-5-lukemin ja sijoitus Valioliigassa on nyt 13.
Pep Guardiolan ryhmän surullinen jakso syksyllä ja alkutalvesta on vesittänyt käytännössä mahdollisuudet mestaruuden uusimiseen, mutta tuleen ei auta jäädä makaamaan – muuten europaikatkin karkaavat. Etihadilla City on periaatteessa ollut ihan hyvä ja West Haminkin pitäisi kaatua, mutta itseluottamus tuskin on edelleenkään ihan tapissa. Leicesteriä vastaan pelattu nollapeli auttanee kyllä hieman pahimpaan itseinhoon. Erling Haalandkin sai maalin tehtailtua ensimmäistä kertaa noin kuukauteen.
Cityn leiristä ei ole juurikaan kerrottavaa loukkaantumisten suhteen. Rúben Diasia ei nähdä vielä tositoimissa tässä ottelussa ja varmuudella sivussa ovat myös John Stones, Éderson, Matheus Nunes, Oscar Bobb ja Rodri.
Julen Lopeteguin piiskaama Hammers on ollut isossa kuvassa Valioliigan peräpäätä, mitä puolustuspelaamiseen tulee, mutta Jarrod Bowenin ja Mohammed Kudusin panoksen myötä toisessa päässä on päästy sentään välillä heiluttamaan reppua. Tällä hetkellä West Ham joka tapauksessa alisuorittaa rankasti joukkueen nimilistaan suhteutettuna ja on vaikea nähdä joukkueen kipuavan kovin montaa sijaa keväällä.
Lauantaina West Hamin kokoonpanossa ei nähdä valitettavasti nilkkavaivaista Bowenia, joten hyökkäyspäässä on isot saappaat täytettäviksi. Michail Antonio ja Lukasz Fabianski ovat myös sivussa, mutta Tomás Soucekin ja Guido Rodríguezin pelikiellot on sentään lusittu.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
West Ham ei lähde Manchesteriin pelaamaan uhkarohkeasti
Lauantain matsiin otetaan veto pienimaalisuuden puolesta. City on vaikuttanut ainakin tilastojen valossa reagoineen huonoon formiin tietynlaisella varovaisuudella. Omissa ei ole kolissut enää aivan yhtä rankasti kuin huonon tulosputken alkupäässä, mutta tämä on vastaavasti näkynyt omassa hyökkäyspelaamisessa. West Ham iskee bussin parkkiin Etihadilla eli konservatiivinen pelisapluuna on käytössä.