Porskuttaako US Openin ykkössijoitettu kohti mestaruutta?
Yhdysvaltojen avoin tennisturnaus on lähellä päätepistettään. Perjantain ja lauantain välisenä yönä selvitellään finalistit ja ensimmäisessä ottelussa maailmanlistan ykkönen, Italian Jannik Sinner kohtaa 25. sijalla majailevan Jack Draperin. Novak Djokovicia tai Carlos Alcarazia ei enää New Yorkissa tämän vuoden turnauksessa nähdä, joten Sinnerin uran toinen Grand Slam-voitto on näppien ulottuvissa!
Sinner ja Draper ovat hyviä ystäviä, mutta kaksikko on kohdannut kilpailullisissa merkeissä ainoastaan kertaalleen. Tämä oli muutama vuosi sitten nurmikentällä, joten minkäänlaisia johtopäätöksiä ei tästä ottelusta voi vetää, kun perjantain voimasuhteita mietitään. Sinner on sittemmin napannut maailman ykköspelaajan kruunun itselleen ja tulevaisuudessa lienee lisää slameja tulossa vyölle.
Sinner on voittanut tällä sesongilla peräti 53 ottelua ja US Openissa Alex Michelsen, Christopher O’Connell ja Tommy Paul joutuivat tunnustamaan italialaisen paremmakseen suoraan kolmessa erässä. Puolivälierässä Daniil Medvedeviä vastaan Sinner joutui hieman hikoilemaan, mutta voitto neljässä erässä on kuitenkin taas mallikas työnäyte ATP-listan vitosesta.
22-vuotias Jack Draper ei ennen tämän alkusyksyn runia ollut selvinnyt Grand Slameissa neljättä kierrosta pidemmälle. Viime vuonna Andrey Rublev osoittautui kovemmaksi juuri Yhdysvalloissa – vaikuttaakin taas siltä, että Draper on ajoittanut kuntopiikkinsä juuri tätä turnausta varten. Toisaalta on pakko sanoa, ettei kaavio ole brittiläisnuorukaisella ollut kaikkein haastavin, kun ainoana sijoitettuna passitettiin laulukuoroon surkean matsin pelannut Alex De Minaur puolivälierässä.
Draperille on joka tapauksessa nostettava hattua, sillä mies ei ole hävinnyt US Openissa vielä erääkään! Semifinaalissa ykkössijoitettua vastaan tälle tulee pomminvarmasti muutos, mutta mitään hävettävää ei kyllä ole, jos Sinneriä vastaan tie nousee lopulta pystyyn.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Draper tekee parhaansa, mutta eväät syödään hyvissä ajoin!
Sinner on vasaroinut tässä turnauksessa sen verran vakuuttavaan malliin, että alle 35,5 peliä maistuu lapulle. Vaikka Draper yhden erän Sinneriltä ryöstäisikin, voi italialaispelurin meno olla aivan hyvin muissa erissä sen verran mykistävää, että neljälläkin erällä tästä vedosta naarattaisiin kala katiskaan.