Davis Cup: Kroatia - Suomi

Suomen asetelma Davis Cupin tässä vaiheessa on mielenkiintoinen. Jo nyt on selvää, että joukkueen on pakko voittaa lauantaina Yhdysvallat päästäkseen kahdeksan parhaan joukkoon. Sen sijaan perjantain kohtaaminen Kroatian kanssa ei välttämättä merkitse vielä aivan välttämätöntä voittoa.

Jos Alankomaat voittaa Yhdysvallat, voisi Suomi edetä jatkoon jopa yhdelläkin (Yhdysvallat-)voitolla. Siinä mielessä Otto Virtasen (ATP-125) saavuttama tulos Botic van de Zandschulpia vastaan voi olla arvokas.

Kroatia on arvoituksellinen kokonaisuus. Oletettavaa on, että Virtanen kohtaa nuoren nousevan kyvyn Dino Prizmicin (ATP-168), ja Emil Ruusuvuoren (ATP-57) vastustajaksi tulee Borna Gojo (ATP-77). Harri Heliövaara - parinaan joko Ruusuvuori tai tiistain tapaan Patrik Niklas-Salminen - pelannevat Ivan Dodigia (ATP-2) ja Mate Pavicia (ATP-22) vastaan.

Virtanen viihtyy sisätiloissa

Virtanen lähtee suosikkina Prizmiciä vastaan, jos ja kun tämä ottelu toteutuu. Rankingin ja historian perusteella Kroatian ykkösnimi kaksinpelissä olisi Borna Coric, joka joutui kuitenkin jäämään pois. Niinpä 18-vuotias Prizmic pelasi jo Yhdysvallat-kokonaisuudessa, jossa hän hävisi selvästi Mackenzie McDonaldille 4-6, 2-6.



Virtanen on puolestaan aina viihtynyt kaikista parhaiten kovilla sisäkentillä. Hän pystyi kontrolloimaan varsin hyvin pelaamistaan van de Zandschulpia vastaan. Toki suomalaisellekin merkittiin hieman enemmän pakottamattomia virheitä kuin voittolyöntejä, mutta 6-4, 7-6-lukemia voi pitää oikeutettuina.

Ruusuvuorella oli puolestaan tämänhetkisessä tilanteessa van de Zandschulpia parempi vastustaja. Sinällään ero Tallon Griekspooriin verrattuna oli pienehkö, että alankomaalainen voitti vain kuusi yksittäistä pistettä enemmän. Lisäksi Ruusuvuorella oli kuusi murtopalloa, mutta kun niistä onnistui vain yksi, näkyi se ratkaisseella tavalla lopputuloksessa.

Nelinpelissä Heliövaara ja Niklas-Salminen jäivät kiistatta vastustajiaan heikommiksi. Voitettua toista erääkin voi pitää tietynlaisena "ryöstönä", kun murtopalloja tuli siinäkin erässä vain hollantilaisille.

Gojo on kuuma pelaaja, mutta...

Kroatialaisista Borna Gojo voitti puolestaan Frances Tiafoen, jolle tämä Davis Cup -rupeama on ollut vaikea. Yhdysvaltalainen kun hävisi myös Griekspoorille, niukasti tosin.



Gojo on ollut viime aikoina nosteessa edettyään Yhdysvaltain avoimmissa karsintojen kautta aina neljännelle kierrokselle. Toisaalta tämän kauden tulokset eivät ole muutoin olleet missään nimessä niin dominoivia, etteikö Ruusuvuorella olisi mahdollisuudet voittoon. Varsinkin kun Ruusuvuori sai tiistaina pelitaukonsa jälkeen yhden ottelun alle, eikä toisaalta rasittunut liiaksi.

Nelinpelissä Kroatia on toki suosikki kivikovien pelaajiensa ansiosta. Paljon kertoo se, että maineikas Pavic on rankingien puolesta melko selkeästikin kakkospelaaja. Dodig on tältä vuodelta muun muassa Wimbledonin mestari ja Yhdysvaltain avointen välieräpelaaaja.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Suomalaisilla on kuitenkin melko hyvät mahdollisuudet kahteen kaksinpelivoittoon, eikä nelinpelikään mikään seinävarma tapaus Kroatialle ole. Niinpä kolmea hipovat kertoimet Suomelle tuntuvat liioittelulta.