NHL:ssä kohtaavat lännen kärkijoukkueista Keskisen divisioonan kärkikaksikko Winnipeg Jets ja Dallas Stars toisensa Canada Life Centressä lauantain vastaisena yönä kahden jälkeen.
Jets nitisti niukasti Ragsin
Scott Arnielin luotsaama Läntistä konferenssia ja Keskistä divisioonaa johtava Winnipeg Jets on rohmunnut 66 pelistä kasaan 94 pistettä maalisuhteella 230-153. Keskisen divisioonan kakkonen Dallas Stars vaanii sitä kahdeksan pisteen päässä kaksi peliä vähemmän pelanneena sekä lännen kakkonen ja Tyynenmeren divisioonan kärkijengi Vegas Golden Knights on jäänyt Jetsistä 11 pistettä kaksi peliä vähemmän pelattuaan.
Kolme neljästä viime pelistään voittanut Jets nipisti idän joukkueista idän kympin ja Metropolitan divisioonan vitosen New York Rangersin nurin 2-1 (1-1, 1-0, 0-0) kotiluolassaan Canada Life Centressä keskiviikon vastaisena yönä.
Jetsin kakkosnyrkkiä johtava Vladimir Namestnikov vei isännät 1-0 johtoon puraisten ex-seuraansa laitureidensa Cole Perfettin ja Nikolaj Ehlersin syötöistä avauserässä ajassa 05:18. Ragsista J.T. Millerin johtaman kakkosen oikeaan laitaan tasakentin istutettu Mika Zibanejad iski ylivoimalla Millerin ja Artemi Panarinin syötöistä lukemat 1-1:een ajassa 11:00.
Jetsin kärkilaitureista isäntien voittomaaliksi lopulta jääneen 2-1 osuman niittasi ylivoimalla kauden 27. osumansa viimeistellyt Gabriel Vilardi, joka sai syötöt Perfettilta ja Kyle Connorilta ajassa 25:06. Päätöserässä Dylan DeMelo oli lisätä Jetsin johtoa, mutta osuma kuitenkin hylättiin Ragsin piiskurin Peter Lavioletten haaston mentyä läpi.
Connor Hellebuyck torjui Jetsin maalinsuulla 21/22 laukausta. Ragsin tolppien välissä puolestaan Igor Shesterkin torjui 22/24 laukausta.
Winnipeg lähtee seuraavaksi kolmen pelin vieraskiertueelle, minkä starttaa Seattle Krakenin vieraana KeyArenalla yhden välipäivän jälkeen maanantain vastaisena yönä.
Starsille viides voitto kuuteen peliin Nucksin mentyä katolleen
Peter DeBoerin luotsaama Keskisen divisioonan kakkonen Dallas Stars on napannut 64 pelistä plakkariinsa 86 pistettä maalisuhteella 221-166. Lännen kärkikaksikon Winnipeg Jetsin ja Vegas Golden Knightsin takana vaanivan Starsin perässä puolestaan majailee Keskisen divisioonan kolmonen Colorado Avalanche jo viisi pinnaa Starsista jääneenä.
Viisi kuudesta viime pelistään vienyt Dallas löi Vancouver Canucksin 4-1 (0-0, 2-1, 2-0) Rogers Arenassa neljä ottelua kattavan vieraskiertueensa toisessa pelissä maanantain vastaisena yönä.
Maalittoman avauserän jälkeen Stars avasi maalihanansa sen kärkipuolustajista Thomas Harleyn vietyä vieraat Yevgeni Dadonovin ja Ilya Lyubushkinin esitöistä ajassa 25:17. Derek Forbort tulitti Nucksin tasoihin 1-1:een Conor Garlandin ja Nils Höglanderin syötöistä ajassa 31:35. Kauden debyyttimaalinsa uudessa seurassaan 13. pelissään iskenyt Mikael Granlund iski pukkariosumallaan Starsin 2-1 voittomaalin Cody Cecin ja Matt Duchenen syötöistä ajassa 39:34.
Päätöserässä pisteputkeaan kahdeksan pelin pituiseksi venyttänyt Jason Robertson iski Starsin 3-1 osuman Duchenen esityöstä ajassa 48:26. Loppulukemat 4-1:ään viimeisteli tyhjiin Mikko Rantanen, joka onnistui näin maalinteossa Cecin syötöstä myös toisessa pelissään Starsin nutussa Canes-siirtonsa jälkeen ajassa 58:52.
Nucksin maalinsuulla Kevin Lankinen torjui 15/18 laukausta. Starsin maalissa Casey DeSmith torjui 22/23 laukausta.
Tavallisesti Starsin kolmosta johtava Wyatt Johnston nousi Tähtipaitojen kärkisentteriksi Roope Hintzin saatua Nucksia edellisessä pelissä Edmontonia vastaan kiekon kasvoihinsa ja suomalaishyökkääjä on näillä näkymin telakalla viikon verran. Hintzin laitureina Oilersia vastaan pelanneet Robertson ja Rantasen pelasivat myös Starsin kärkiketjussa Johnsonin laidoilla eikä vallan huonosti pelanneetkaan onnistuessaan maalinteossa.
Dallasin neljän pelin vieraskiertue huipentuu Denverissä vajaa vuorokausi Winnipegissä piipahtamisen jälkeen, kun Stars saa vastaansa Coloradon Ball Arenassa sunnuntai-iltana.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Jetsiä betseihin mukaan
Jets ja Stars ovat kohdanneet kahdesti aiemmin tällä kaudella, kun molemmat löivät toisensa kotipeleissään varsinaisilla peliajoilla Jetsin kaadettua vieraansa 4-1 Canada Life Centressä marraskuussa ja Stars puolestaan Jetsin 3-1 American Airlines Centerissä joulukuussa.
Viime kaudella Stars löi Jetsin kolmesti neljässä kohtaamisessa. Rantasen siirryttyä teksasilaismiehistöön Stars nousi hetkessä yhdeksi lännen suurimmista ennakkosuosikeista ja Jets saa tehdä enemmän kuin kaikkensa onnistuakseen lyömään vieraansa toistamiseen kotonaan. Dallasin urakka on äärimmäisen vaikea, kun sen pitäisi jakaa voimavarojaan tasaisesti kohdatessaan peräkkäisinä päivinä kaksi kovinta oman divisioonan haastajaansa ja vieläpä vieraissa. Molempia vastaan voiton ottaminen tuskin sentään onnistuu. Supertikissä olevan Hellebuyckin torjunnoilla Jets voi hyvinkin onnistua eliminoimaan Starsin toistamiseen. Tulivoimaa siltäkin löytyy ihan riittävästi.