
NHL:ssä kohtaavat Itäisen konferenssin kärkikamppailussa Metropolitan divisioonan kurko Washington Capitals ja Atlantin divisioonan riikinkukko Florida Panthers toisensa Capital One Arenassa keskiviikon vastaisena yönä kahden jälkeen.
Kolmen pelin pisteputkessa olevalle Capsille toinen peräkkäinen tappio
Spencer Carberyn luotsaama Caps isännöi vieraitaan kahden pelin tappio- , mutta silti kolmen pelin pisteputkessa kärsittyään viimeksi jo toisen jatkoaikatappionsa lännen kärkijoukkueelle Winnipeg Jetsille 4-5ja (0-2, 2-1, 2-1, 0-1) kotiluolassaan Capital One Arenassa sunnuntain vastaisena yönä taivuttuaan. Caps on kerännyt 52 pelistä 75 pistettä maalein 182-129. Carolina (68) ja Florida (67) vaanivat 7-8 pinnan päässä Kissat kuitenkin kakkosena oman divisioonansa kärkijoukkueena.
Jetsiltä löytyi peräti viisi kahden tehopinnan äijää, joista Cole Perfetti ja Dylan Samberg työstivät vieraat ensin kahden maalin karkumatkalle ensimmäisessä erässä, ennenkuin Caps vasta heräsi koomasta.
Neljän pelin pisteputkessa oleva Capsin kakkosta johtanut Pierre-Luc Dubois toi kauden 12. osumallaan maalin päähän John Carlsonin ja Connor McMichaelin esitöistä toisen erän alussa. Alex Iafallo vei vieraat uudelleen kahden maalin johtoon vielä toisen erän avauspuoliskolla, mutta Taylor Raddysh kavensi 2-3:een Matt Royn syötöstä vain 51 sekuntia myöhemmin.
Päätöserässä aivan sen alussa Josh Morrissey tulitti vieraat 4-1 johtoon neljän pelin pisteputkessa olevan tähtisentterinsä Mark Scheifelen syötöstä. Tom Wilson ja Alex Ovechkin pitivät kuitenkin maaleillaan huolen, että peli venyy jatkoille asti. Wilsonille osuma oli jo kauden 21:s sekä Oville jo 24:s. Alexander the Greatilla on matkaa maagiseen Wayne Gretzkyn rikkomattomana pidettyyn kaikkien aikojen maaliennätykseen enää 18 maalia!
Jatkoajalla Morrissey ratkaisi yön toisella osumallaan voiton Jetseille Scheifelen ja Kyle Connorin esitöistä.
Logan Thompson torjui Capsin maalinsuulla 25/30 laukausta. Connor Hellebuyck puolestaan torjui Jetsin tolppien välissä 25/29 lättyä.
Caps kohtaa vielä ennen 4 Nations Face-Off turnausta Philadelphian Wells Fargo Centerissä perjantain vastaisena yönä sekä Utahin Capital One Arenassa sunnuntain Primetime illassa.
Kissat kolmen pelin voittoputkessa
Paul Mauricen luotsaama Atlantin ykkönen Florida Panthers saapuu Capital One Arenaan kolmen pelin voittoputkessa rohmuttuaan 54 pelistä 67 pistettä maalein 181-156. Toronto (64) vaanii Atlantissa kolmen pinnan päässä ja kolmantena oleva Ottawa (62) on puolestaan jäänyt viisi pinnaa.
Kolmen pelin kotiottelujen sarjasta kolme päänahkaa vyölleen raapinut Kissat kaatoi New York Islandersin 6-3 (2-0, 2-3, 2-0) Amerant Bank Arenassa maanantain vastaisena yönä.
Aleksander Barkovin johtama Kissojen kärkiketju oli elementissään maestron itsensä jaettua kolme maalisyöttöä sekä laitureista Carter Verhaeghen tulitettua neljän pinnan yössään hattutempun sekä Sam Reinhartin ahmittua kaksi pinnaa yhden maalinsa kylkiäisinä. Floridan muut osumat menivät muista laitureista Matthew Tkachukin ja Evan Rodriguesin piikkiin.
Saarelaisten osumista vastasivat puolestaan alemmista ketjuista kolmosta johtanut Jean-Gabriel Pageau sekä nelosessa urakoineet Kyle Maclean ja Marc Gatcomb.
Kissojen maalissa kahden pelin tauon jälkeen pelannut Spencer Knight torjui 31/34 laukausta. Saarelaisten maalissa debytoinut tsekkivahti Jakub Skarek torjui 27/32 laukausta.
Florida kohtaa vielä ennen 4 Nations Face Offia St. Louisin Enterprise Centerissä perjantain vastaisena yönä sekä isännöi Ottawaa Amerant Bank Arenassa sunnuntain vastaisena yönä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Capsille ekstraetua Kissojen Valkoisen talon visiiitistä
Florida piipahti Valkoisessa talossa jenkkien pressan Donald Trumpin kutsumana juuri edellisenä yönä Washington DC:hen saavuttuaan juhlistamassa Stanley Cupin viimekeväistä voittoaan ja ojentamassa jenkkien kautta aikojen vanhimmalle vasta valitulle päämiehelle nimikkopelipaidan mailoineen ja samalla pidettiin puolin toisin juhlapuheita toisiaan ylistäen. Floridan koko miehistöön eittämättä lähtemättömän vaikutuksen tehnyt tilaisuus on aivan varmasti Kissojen takaraivossa vielä tässä pelissä ja Caps käyttää tilaisuutensa ehdottomasti hyväkseen ottaen idän kärkikamppailussa voiton!