
NHL:ssä kohtaavat Itäisen konferenssin Washington Capitals ja Läntisen konferenssin Edmonton Oilers toisensa Capital One Arenassa sunnuntaina kello 20:00.
Kärjessä porskuttava Caps leikitteli Pensistä selvän voiton
Spencer Carberyn luotsaama Itäisen konferenssin ja Metropolitan divisioonan kärkijoukkue sekä samalla myös koko NHL:n kärjessä porskuttava Washington Capitals on selvässä johdossa sekä konferenssissa että divisioonassa kerättyään 56 pelistä 82 pistettä maalein 204-143. Idän kakkonen ja Atlantin divisioonaa johtava Florida Panthers (71) on jäänyt Capsista jo 11 pisteen päähän.
Lauantain Primetime -iltapelissä Metropolitan divisioonan jumbojengi Pittsburgh Penguins jaksoi roikkua pelin puolivälin krouviin asti tasatahdissa divisioonansa kärkinippua vastaan kotiluolassaan PPG Paints Arenassa, kunnes Caps meni menojaan ja toisen erän reilun seitsemän minuutin hurjastelunsa ansiosta, missä latoi neljästi limppuja Pensin verkon perukoille voittaen pingviinilauman lopulta 8-3 (1-1, 5-1, 2-1).
Lähes koko Capsin kenttäpelaajisto ylsi tehopisteille. Ainoastaan Alexander Ovechkin sekä alempien ketjujen senttereistä Lars Eller ja Nic Dowd jäivät tehoitta. Seitsemän Caps peluria rohmusi vähintään kaksi tehopinnaa, joista eniten hamstrasi Pierre-Luc Dubois 0+3 tehoin. Maalirohmuna kunnostautui kanukkipakki Jakob Chychrun kahdella osumallaan.
Pensin maalissa startannut Alex Nedeljkovic sai tarpeekseen viiden päästetyn maalin jälkeen luikkien häntä koipien välissä vaihtoon ja tilalle kirmasi Uusikaarlepyystä maailman tuulin lenyänyt suomalaisvahti Joel Blomqvist. Tuo kaksikko torjui yhteensä 23/31 laukausta. Logan Thompson Capsin tolppien välissä torjui 30/33 laukausta.
4 Nations Face-Off -turnauksessa Capseista ei ollut mukana ainoatakaan pelaajaa. Mikäli Venäjä olisi kutsuttu noihin kekkereihin mukaan siinä olisivat Capsin pelaajista pelannut ehdottomasti Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen NHL:n maalipörssin kärkisijaa jahtaava Ovechkin, joka on latonut jo 26 osumaa ja tehnyt kaikkiaan 43 tehopistettä kauden 40 pelissään. The Great One ampui urallaan 894 maalia, Alex the Greatin maalimäärä on tällä hetkellä 876 maalia. Mikäli vain kahdeksan peliä tällä kaudella pelannut ruotsalaislaituri Nicklas Bäckström olisi terveenä myöskään Tre kronorin valmennustiimi Sam Hallam ei olisi voinut tuota veijaria sivuuttaa pelaajavalinnoissan.
Oilers taipui Flyersille
Kris Knoblauchin luotsaama Läntisen konferenssin kakkonen ja Tyynenmeren divisioonan kärkijengi Edmonton Oilers jäi ensimmäisessä 4 Nations Face-Off -turnauksen jälkeisessä pelissä idästä vielä kuola suupielestä valuen viimeisistä idän pudotuspelipaikoista Philadelphia Flyersille 3-6 (2-1, 1-4, 0-1) Wells Fargo Centerissä lauantain Primetime illassa. Tappio oli Oilersille toinen peräkkäin sen saatua juuri ennen maaottelutaukoa kuuppaansa Colorado Avalanchelta.
Viiden pelin vieraskiertueensa startissa Öljymiehet johtivat vielä avauserän jälkeen kahden pisteen iltaa viettäneiden John Klinbergin ja Leon Draisaitlin osumilla näiden herrojen käännettyä Flyersin Matvey Michovin rikottua ensin kuparisen 2-1 johdoksi ennen ensimmäistä erätaukoa.
Toisessa erässä Flyers nakutti peräti neljä maalia Oilersin yhtä vastaan. Phillystä limpun Oils-vahti Stuart Skinnerin selän taakse tuossa erässä toimittivat Owen Tippett kahdesti sekä Sean Couture ja Andrei Kuzmenko ylivoimalla kerran. Oilersista onnistui vain Mattias Ekholm, joka ohjasi upeasti maalin edestä Draisaitlin poikittaissyötön Samuel Erssonin selän taakse isäntien maalin kattoon.
Päätöserässä ainoa onnistuja oli Rasmus Ristolainen, joka maalasi kaukaa omalta puolustusalueelta 6-3 lukemat tyhjään nuottaan. Rehellisyyden nimissä Flyersin voittolukemat olisivat voineet olla huomattavasti suuremmatkin, mutta Skinner piti numerot kohtuullisina.
Ersson torjui Flyersin maalinsuulla 15/18 laukausta. Skinner puolestaan Oilersin tolppien välissä torjui 26/31 lättyä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Kolmas kerta toden sanoo ja Oils ottaa Bounce Backin
Kaksi peräkkäistä peliään hävinnyt Oilers ei ole kärsinyt tämän kalenterivuoden puolella kertaakaan kolmea peräkkäistä tappiota. Neljä tusinasta edellisestä kotipelistään Capital One Arenassa hävinnyt Caps kärsi viime kaudella tappiot molemmissa keskinäisissä peleissä ja on ottanut Öljymiehistä takkiinsa kahdesti kolmesa edellisessä kotipelissään. Vaikka tämän kauden ensimmäisen kohtaamisen Caps niukasti Rogers Placessa 3-2 veikin nousee Bounce Backia janoava Oilers silti meidän peli-ideaksi viiden pelin kotimatsien sarjansa starttaavaa Capsia vastaan. Kahdessa viime pelissä yhteensä kolme osumaa latonut Draisaitl saati varsinkaan kiikaritehoille noissa kahdessa tappiopelissä jäänyt kanukkien 4 Nations Face-Off -finaalin sankari McDavid eivät kolmatta tappiota suostu peräkkäin häviämään!