NHL: Florida Panthers - Chicago Blackhawks

NHL:ssä kohtaavat idän joukkueista Florida Panthers ja lännen joukkueista Chicago Blackhawks toisensa Amerant Bank Arenassa sunnuntaina kello 20:00 Suomen aikaa.

Kissat raapi Canes nurin

Paul Mauricen luotsaama Florida Panthers on tällä hetkellä Itäisessä konferenssissa kuudentena sekä Atlantin divisioonassa neljäntenä kerättyään 13 pelistä yhteensä 17 pistettä maalisuhteella 40-37. Lähituntumassa olevista joukkueista omassa divisioonassa ovat edellä Boston Bruins (23), Detroit Red Wings (18) ja Toronto Maple Leafs (18) yhdestä kuuteen pinnaa edellä. Takana vaanivat lähimpänä Tampa Bay Lightning (16) vain yhden pinnan päässä. Idän joukkueista edellä on vielä Metropolitan divisioonan kärkikaksikko New York Rangers (21) ja Carolina Hurricanes (18) pinnasta neljään pinnaan edellä.

Kolme edellistä peliään voittanut Florida kaatoi viimeksi juuri Carolinan, minkä Kissat kaatoivat 5-2 (2-1, 1-1, 2-0) kotiluolassaan Amerant Bank Arenassa, Sunrisessa lauantaiyönä Suomen aikaa.

Vahvasti suomalaistehojen siivittämänä läpi pelin kulkeneessa kamppailussa Canesista Jesperi Kotkaniemi avasi maalihanat viemällä kauden kuudennella osumallaan Jesper Fastin ja Jordan Martinookin syötöistä Hurrikaanipaidat 1-0 johtoon jo pelin toisella minuutilla. Kissoista Matthew Tkachuk tasoitti pelin 1-1:een vain 101 sekuntia myöhemmin Carter Verhaeghen ja Anton Lundellin esitöistä. Isännät lähtivät lopulta ensimmäiselle erätauolle 2-1 johdossa, kun latvialainen Uvis Janis Balinskis maalasi kauden avausosumansa Tkachukin ja Eetu Luostarisen syötöistä erän viimeistä edellisellä minuutilla.

Toisessa erässä molempien osumien arkkitehteinä olivat joukkueidensa suomalaiset kärkisentterit, kun kauden viidennen osumansa viimeistellyt Kissojen kippari Aleksander Barkov vei ensin Evan Rodriguesin ja Sam Reinhartin syötöistä isännät jo 3-1 johtoon erän kahdeksannella minuutilla. Canesin Sebastian Aho toi vieraat vielä Martinookin jaBrady Skjein syötöistä maalin päähän kauden kolmannella maalillaan, kun erää oli pelaamatta reilut minuuttia.

Päätöserän jälkimmäisellä puoliskolla Mauricen suojatit maalasivat vielä kahdesti Verhaeghen vietyä ensin isännät 4-2 johtoon Gustav Forslingin syötöstä 14.minuutilla. Loppulukemat 5-2:een latoi tyhjiin vielä kolme minuuttia myöhemmin Kevin Stenlund Reinhartin ja Barkovin syötöistä. Floridan 35-vuotias venäläisveteraani Sergei Bobrovsky torjui pelissä kaikkiaan 28/30 lättyä. Carolinan suomalaisvahti Antti Raanta torjui 30/34 limppua.

Blackhawks kävi kaatamassa Boltsin

Chicago Blackhawks on tällä hetkellä Läntisessä konferenssissa 12.ntena ja Keskisessä divisioonassa seitsemäntenä eli viimeistä edellisenä kerättyään 12 pelistä 10 pistettä maalisuhteella 31-41. Lähituntumassa lännessä ovat kolme pistettä edelläolevat joukkueet St. Louis Blues (13), Arizona Coyotes (13) ja Seattle Kraken (13) sekä kaksi pinnaa edelläoleva Minnesota Wild (12). Takana vaanivat puolestaan lähimpinä tasapisteissä olevat Nashville Predators (10) ja Calgary Flames (10).

Blachawks on saalistanut kaikkiaan viisi voittoa, joista neljä varsinaisella peliajalla sekä seitsemän tappiota, niistä kaikki varsinaisella peliajalla.

Kolmannen voittonsa viiteen viime peliin saalistanut Chicago otti Bounce Backin Sunshine Staten B2B-pelien avauskamppailussa osavaltion toisen vahvan joukkueen Tampa Bayn kustannuksella 5-3 (4-2, 1-0, 0-1) lukemin Amalie Arenassa perjantain vastaisena yönä. Voittoa voi pitää yllätyksenä, mutta toisaalta ei kaatoihan Blackhawks jo aiemmin tällä kaudella mm. liigan ja lännen kärkiseuran, Stanley Cupin mestaruutta puolustavan Vegas Golden Knightsin T-Mobile Arenassa.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Chicagon sankari oli sen 18-vuotias kärkisentteri ja viime kesän NHL:n kohuttu ykkösvarausConnor Bedard, joka iski kaikkiaan kaksi osumaa ja rohmusi kaikkiaan neljä tehopistettä kasvattaen kauden pistepottinsa 11 (7+4) pisteeseen tusinassa pelaamassaan ottelussa. Bedard iski molemmat maalit avauserässä, missä viimeisteltiin kaikkiaan kuusi osumaa. Bedardin ketjukavereista 36-vuotias Nick Foligno antoi pelissä yhteensä kolme maalisyöttöä sekä 24-vuotias Philipp Kurashev keräsi puolestaan kaksi syöttöpistettä.

Salamapaidat johtivat peliä ensin kahteen eri otteeseen avauserässä, kun Anthony Cirelli maalasi Brandon Hagelin ja Mikhail Sergachyovin syötöistä ylivoimalla 1-0 neljännellä minuutilla. Bedard tasoitti pelin 1-1:een Kurashevin syötöstä vain 82 sekuntia myöhemmin. Nikita Kucherov vei Boltsin uudestaan johtoon venäläisen iskettyä jo kauden 11.osumansa ja 23 tehopisteensä Tanner Jeannotin ja Victor Hedmanin syötöistä 13.minuutilla. Chicago ei silti vähästä hätkähtänyt vaan maalasi vielä kolme seuraavaa osumaa ensimmäisessä erässä reilun kolmen minuutin shokkihoidon aikana, jota tarjoilivat maaleillaan Kevin Korchinski, ex-Bolts-hyökkääjä Tyler Johnson sekä Bedard.

Toisen erän alussa haukkasi isäntiä jo toinen ns. oma koira, kun vielä viime kaudella Salamapaitoja edustanut sekä jo viidettä seuraa viimeisten kuuden kauden aikana tämä kausi mukaanlukien edustanut 38-vuotias Corey Perry täräytti ylivoimalla lukemat jo 5-2:een Bedardin ja Folignon syötöistä.

Steven Stamkos viimeisteli vielä päätöserässä ajassa 57:50 Cirellin ja Brayden Pointin esitöistä isäntien lohdutusmaalin. Boltsin maalinsuulla Jonas Johansson torjui 24/29 pikkumustaa sekä vieraiden Petr Mrazek puolestaan 30/33 kumilaattaa.  

Revanssi käryää rapakon tälle puolelle asti!

Tämä kaksikko kohtaa toisensa vain kahdesti runkosarjassa kauden aikana ja tavallisesti joukkueet ovat ottaneet toisistaan kotivoitot ja mikäli poikkeus on vahvistanut säännön on Bounce Back ollut enemmän kuin todennäköistä. Edellisestä kohtaamisesta ei ole kuin muutama päivä, kun joukkueet kohtasivat toisensa ainoastaan viikko takaperin United Arenassa ja Blackhawks oli tuolloin parempi 5-2. Epäilemättä maha täynnä jälkimmäiseen B2B-peliinsä Bolts-kaadon jälkeen lähtevät vieraat saattavat joutua pettymään Kissojen lähtiessä kynnet teroitettuina ottamaan revanssia!