NHL:ssä kohtaavat Itäisen konferenssin joukkueista Carolina Hurricanes ja Florida Panthers toisensa Lenovo Centerissä perjantaina kello 22:00. Kaksikko kohtaa jälkimmäisessä B2B-pelissä toisensa uudelleen Amerant Bank Arenassa myös suomalaisittain myöhäisillan pelissä jo vuorokautta myöhemmin.
Seitsemään peliin vain kerran hävinneelle Canesille toinen peräkkäinen voitto
Rod Brind’Amourin luotsaama Metropolitan divisioonan kärkijoukkue Carolina Hurricanes viilettää kahden voiton ja kolmen pelin pisteputkessa rohmuttuaan myös viisi voittoa sekä vähintään kuusi pistettä seitsemästä edellisestä kamppailustaan 22 ottelusta kaikkian 33 pinnaa maalein 88-58 rohmuttuaan. Kahdeksaan viime peliin ainoan tappionsa se kärsi divisioonansa kakkosena pisteen Canesin takana vaanivalle New Jersey Devilsille 2-4 Prudential Centerissä. Devils on pelannut kuitenkin kolme peliä hurrikaanipaitoja enemmän.
Kolmen pelin kotisarjaa neljään päivään tahkoava idän ja Metron kärkijengi Canes löi sarjan toisessa pelissään idän kutosen ja Metron nelosen New York Rangersin 4-3 (1-1, 1-2, 2-0) Lenovo Centerissä torstain vastaisena yönä.
Tuossa pelissä Canesin kakkosnyrkkiä johtava Jack Drury vei kauden kolmannella osumallaan isännät 1-0 johtoon laitureistaan neljän pelin pisteputkessa (4. 1+6=7) luistelevan Martin Necasin sekä pisteputkensa kuuteen (6. 0+6=6) venyttäneen puolustaja Dmitri Orlovin (22. 3+11=14) syötöistä avauserän viidennellä minuutilla. Jonny Brodzinski toi vielä erän jälkimmäisellä puoliskolla Ragsin nelosesta vieraat tasoihin Jimmy Veseyn ja Ryan Lindgrenin syötöistä.
Toisen erän alussa Canes siirtyi ylivoimalla ensin 2-1 johtoon Seth Jarvisin maalattua Necasin ja Sebastian Ahon syötöistä kauden kuudennen osumansa. Rags iski vielä erään kaksi osumaa kakkos- ja kolmosketjujensa laitureista Brett Berardin ja Adam Edströmin viimeisteleminä ja toiselle erätauolle lähdettiin näin 3-2 vierasjohdossa.
Päätöserässä Canesin nelosta johtanut Jesperi Kotkaniemi toi isännät tasoihin kauden kolmannella osumallaan erän puolivälissä Eric Robinsonin ja Shayne Gostisbeheren esitöistä sekä kauden seitsemännen nyyttinsä latonut Jackson Blake viimeisteli ylivoimalla Canesin 4-3 voittomaalin Druryn ja Jack Roslovicin syötöistä Canesissakin aikoinaan pelanneen Vincent Trocheckin kuluttaessa vieraista jäähypenkkiä erän 13.minuutilla.
Kolmannen peräkkäisen pelinsä Canesin maalinsuulla torjuneelle Spencer Martinille kirjattiin 19/22 torjuntaa, kun vastaavasti Ragsin maalissa Igor Shesterkin poimi kiinni 26/30 lättyä.
Kissojen tappioputki poikki Leafsin kustannuksella
Paul Mauricen luotsaama Atlantin divisioonan kakkonen Florida Panthers katkaisi neljän pelin tappioputkensa Toronto Maple Leafsin kustannuksella 5-1 (2-0, 1-1, 2-0) kotiluolassaan Amerant Bank Arenassa torstain vastaisena yönä.
Kissat iski pelissä kaikkiaan kaksi ylivoimaosumaa ja yhden alivoimamaalin Aleksander Barkovin (15. 5+6=11), Carter Verhaeghen (23. 6+12=18) sekä Sam Reinhartin (23. 17+15=35) toimesta. Kippari ja kärkisentteri Barkov (1+1) vietti kahden tehopisteen iltaa, kakkosvitjan laidassa viilettäneen Verhaeghen (1+2) viettäessä kolmen tehopisteen iltaa, kun taas edellisessä pelissä kolmen pelin maaliputkensa katkaistuaan kärkilaitureista Kissojen maaliruisku Reinhart tyytyi yhteen tehopinnaan päästen kuitenkin jälleen maalin makuun. Kissojen kolmosen laidassa pelannut Matthew Samoskevich (20. 4+4=8) iski isäntien toisen maalin sekä kakkosta johtanut Sam Bennett (22. 10+11=21) lapioi päätöslukemat tyhjiin.
Suomalaisista Barkovin ohella tehopisteille ylsi vain yhden maalisyötön saalistanut Eetu Luostarinen (23. 5+8=13), kun tavallisesti Kissojen kolmosta johtava Anton Lundell (22. 7+9=16) missasi pelin ensimmäistä kertaa tällä kaudella ylävartalovamman takia. Kakkosparissa luutiva Niko Mikkola jäi myös ilman tehoja kellottaen jääaikaa 18:48. Lundellin korvasi kolmosen keskellä Jesper Boqvist (23. 3+2=5), joka tavallisesti urakoi nelosessa.
Kissojen maalissa pelannut Sergei Bobrovsky saalisti 23/24 torjuntaa ja Leafsin maalissa puolestaan kahden pelin tauon jälkeen torjunut Anthony Stolarz poimi 19/23 lättyä. Mitch Marner (22. 9+20=2) maalasi Leafsin kärkilaitureista puolestaan vieraiden ainoan osuman kasvattaen pisteputkensa viiden pelin (5. 5+4=9).
Kissat on napannut 23 pelistä 27 pistettä maalein 80-77 ja se löytyy idästä viidenneltä sijalta yhden pisteen päässä Atlantin divisioonaa johtavasta idän nelosesta Torontosta.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Historia toistaa itseään
Syyskuussa pre-seasonilla molemmat voittivat toisensa kotipeleissään (Canes 8-2 ja Kissat 5-4ja), mutta noihin peleihin ei painoarvoa pidä laittaa puupennin vertaa. Kissoilta nimittäin puuttuivat molemmista peleistä molemmat kärkiketjut sekä veskareista Bobrovsky kokonaan kakkospakkiparin Dmitri Kulikovin ja Mikkolan luutiessa vain jälkimmäisessä B2B-pelissä, minkä Kissat sitten täpärästi veikin. Canesin kärkikentät loistivat poissaolollaan jälkimmäisestä B2B-pelistä kakkosentterin Drurya lukuunottamatta joka ukko eikä kärkipakkiparista Jaccob Slavin vaivautunut paikalle edes kotipeliin.
Jos sen sijaan vertailukohtana käytetään viimekautisia runkosarjan kohtaamisia, joita pelattiin kaikkiaan kolme suuntaus oli joka tapauksessa tuloksien valossa sama eli Kissat vei ainoan kotikohtaamisen Canesia vastaan 5-2 sekä hurrikaanipaidat puolestaan molemmat kotimittelöt 1-0 ja 4-0. Toissa kaudella Itäisen konferenssifinaalisarjan Canesia vastaan suoraan neljässä pelissä vienyt Florida on päihittänyt hurrikaanipaidat kaikissa viidessä kotipelissään tuon sarjan jälkeen. Yhtälailla Canes on vienyt kaikki neljä kotipeliään tuon sarjan jälkeen varsinaisella peliajalla.