
NHL:ssä kohtaavat idän Carolina Hurricanes ja lännen Anaheim Ducks toisensa Lenovo Centerissä maanantain vastaisena keskiyönä Suomen aikaan.
Carolina kolmen pelin voittoputkessa
Rod Brind'Amourin luotsaama Itäisen konferenssin nelonen ja Metropolitan divisioonan kolmonen Carolina Hurricanes on saanut kasaan 43 pelistä plakkariinsa 54 pistettä maalein 145-120. Idässä edellä ovat vain oman divisioonan joukkueista Washington Capitals (61) ja New Jersey Devils (56) sekä Atlantin divisioonan kärki Toronto Maple Leafs (56).
Kolmen pelin kotiottelujen sarjansa Ducksia vastaan päättävä Canes on voittanut kolme edellistä peliään, niistä kaksi peräkkäin. Edellisessä pelissään se löi Vancouver Canucksin 2-0 (1-0, 1-0, 0-0) kotiluolassaan Lenovo Centerissä lauantain vastaisena yönä.
Canesin voittomaalista vastasi erinomaiseen vireeseen viime peleissään yltynyt hurrikaanipaitojen kolmosta johtava 36-vuotias nestori Jordan Staal, joka venytti samalla maaliputkensa kolmen pelin pituiseksi. Noissa matseissa Staal poltti punalamppua viidesti tehden mm. hattutempun Toronton verkkoon kierrosta aiemmin. Staal on viimeistellyt kauden kuluessa kaikkiaan yhdeksän maalia. Ensimmäisen erän ehtoopuolella syntyneeseen osumaan esityön teki Dmitri Orlov.
Staal antoi maalisyötön myös Andrei Svechnikovin tekemään Canesin toiseen osumaan toisessa erässä. Venäläislaiturille osuma oli kauden 14. maali.
Carolinan maalinsuulla pelannut Chicago Wolvesista hurrikaanipaitoihin nostettu Dustin Tokarski torjui viidennessä pelissään kaikkiaan 14 torjuntaa, millä 35-vuotiaalle veteraanille irtosi kauden ensimmäinen nollapeli. Kolme kautta takaperin Tokarski torjui myös yhden nollapelin 29 matsia kaudella 2021-22 Buffalo Sabresissa pelattuaan. Vancouverin tolppien välissä puolestaan Thatcher Demko torjui 18/20 laukausta.
Carolinalla on tämän jälkeen edessään kaksi välipäivää ja kohtaa seuraavaksi Buffalo Sabresin KeyBank Centerissä torstain vastaisena yönä.
Kolmen pelin tappioputkessa rypevä Anaheim pitkällä vieraskiertueella
Greg Croninin luotsaama Läntisen konferenssin 12:s ja Tyynenmeren divisioonan kutonen Anaheim Ducks on kerännyt 42 pelistä kaikkiaan 39 pistettä maalein 105-133. Tyynemeren divisioonan kärki Vegas Golden Knights (59) sekä Keskisen divisioonan kärki Winnipeg Jets (61) ovat jättäneet lännen kärkikaksikkona hajurakoa Ducksiin 20-22 pistettä ja lännessä tuon kolmikon välistä löytyy siis vielä yhdeksän muuta joukkuetta Ducksin yläpuolelta.
Kuuden pelin vieraskiertueensa kolmanteen peliin valmistautuva Ducks on kolmen pelin tappioputkessa saatuaan viimeksi selkäsaunan tennislukemin Philadelphia Flyersilta 0-6 (0-2, 0-1, 0-3) Wells Fargo Centerissä sunnuntain vastaisena yönä.
Flyersista Ducksia pitivät vahvimmin Ryan Poehlingin johtama kolmonen, missä kaksi tehopinnaa tehtailleen maestron lisäksi maalinteossa onnistuivat laitureista Matvey Michkov ja pakeista kahden tehopinnan Jamie Drysdale sekä isäntien kakkosnyrkkiä johtaneen Morgan Frostin kenttä, missä kahden tehopinnan maestron ohella laitureista Owen Tippett iski myös kaksi pinnaa maalinsa ohella ja varsinaisena pinnarohmuna kunnostautunut laituri Travis Konecny ahnehti hurjat neljä maalisyöttöä venyttäen pisteputkensa kolmeen peliin. Konecny on nakuttanut 2+5 tehot noissa kolmessa matsissa. Flyersin nelosvitjan Garnet Hathaway viimeisteli vielä joukkueelleen yhden osuman. Kaksi kuudesta maalista syntyi ylivoimalla.
Flyersin maalissa pelannut Samuel Ersson torjui kauden toisessa nollapelissään kaikkiaan 22 laukausta. Ducksin tolppien välissä uurastanut John Gibson torjui puolestaan 24/30 laukausta.
Ducks kohtaa seuraavaksi yhden välipäivän jälkeen idän kärkijoukkue Washington Capitalsin Capital One Arenassa keskiviikon vastaisena yönä ja suuntaa sitten kiertueensa kahteen viimeiseen peliin Sunshine Stateen Tampa Bayn ja Floridan vieraiksi.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Canes venyttää voittoputkeaan Ducksin kustannuksella
Nämä veijarit kohtaavat toisensa vain kahdesti kauden kuluessa ja ottavat nyt yhteen ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Carolina löi Anaheim 6-3 kotonaan päivälleen vuosi takaperin tammikuussa 2024 otettuaan silloin Ducksista revanssin sen lyötyä identtisin lukemin Canesin Honda Centerissä kolme kuukautta aiemmin.
Nykyisessä pelikunnossaan ei pitäisi olla kahta sanaa, etteikö Canes venyttäisi omaa voittoputkeaan Ducksin kustannuksella, minkä tappioputki saisi samalla jatkoa taas yhdellä uudella takaiskulla. Kun kyseessä on vielä viikonvaihteen peli nähtäneen pelissä myös yksipuolista selvänumeroista dominointia isänniltä eikä mitään puuduttavaa arkikiekkoa, missä hurrikaanipaidat iskisivät vain pakolliset voittoon tarvittavat osumansa. Ducks on toki osannut olla Canesille myös takavuosina varsin oksainen kanto kaskessa, mutta eiköhän isännät esiinny tällä kertaa edukseen myös toisen konferenssin jengiä vastaan. Edes seuralegenda Eric Staalin pelinumeron jäädytysseromonia pelin alla ei sekoita Canesin peliä.