
NFC:n mestari on Super Bowlin altavastaaja
NFL:n konferenssifinaalien suurin yllättäjä on Washington Commanders. Se pudotti viime kierroksella NFC:n selvän ykkössuosikin Detroit Lionsin vieraissa 45-31. Villi kortti -kierroksella Washington oli voittanut Tampa Bay Buccaneersin 23-20, ja sekin matsi oli Washingtonille vierasottelu.
Kotijoukkue ja ottelun suosikki Philadelphia Eagles voitti ensimmäisellä play offs -kierroksella kotonaan Green Bay Packersin 22-10. Viime viikonloppuna Eagles voitti LA Ramsin 28-22.
Washingtonin joukkueen ehdoton tähti on rookie-QB Jaylen Daniels. Daniels pelasi ensikertalaiseksi hyvän ja kypsän runkosarjan, kun keskinkertaiseksi rankattu joukkue voitti Danielsin kanssa 13 matsia. Jos Daniels heittää nyt Eaglesia vastaan maalin, niin hän tekee rookie-pelinrakentajien pudotuspelien heitettyjen touchdownien ennätyksen, eli enemmän kuin vaikka Brady, Manning, Favre, Rodgers ja Mahomes aikoinaan.
Eaglesin tähti sitten on keskushyökkäjä Saquon Barkley. Barkley on veteraani, jonka ura otti uutta nousua Philadelhiassa. Tällä kaudella Barkleystä tuli kahdeksas pelaaja, joka juoksi runkosarjassa yli 2000 jaardia. Pudotuspeleissä Barkley on kahdessa matsissa juossut jo 324 jaardia. Kahdessa runkosarjan matsissa Washingtonia vastaan Barkley juoksi 146 ja150 jaardia.
Suurin syy Barkleyn menestykseen on tietenkin Eaglesin hyökkäyksen linja erinomaisuutta. Kunnia sille, kelle se kuuluu.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Hurts on ollut vaisu
Phillyn heittopeli ei ole samalla tasolla kuin juoksupeli. Joukkueen QB Jalen Hurts sai aivotärähdyksen edellisessä Washington-matsissa, eikä hän ole sen jälkeen palattuaan tauolta peleihin ollut parhaimmillaan. Viime viikonlopun matsissa Hurts heitti vain 128 jaardia.
Jos Washingtonin puolustus pystyy pitämään Barkleyn jotenkin aisoissa, niin Eaglesin hyökkäykseltä saattavat keinot olla vähissä
Eaglesin hyökkäyksen linja on ollut hyvä, mutta niin on ollut myös puolustuksen linja. Yksittäisistä pelaajista voi nostaa vaikka Jalen Carterin, jonka viime viikonlopun viime minuutin säkki ratkaisi matsin Ramsia vastaan.
Washingtonin hyökkäyksen linjassa on loukkaantumisia, joten Eagles saattaa nyt dominoida tässä kohtaa.
Washington on joukkue, joka on rakennusvaiheessa eikä sen vielä pitäisi olla näin pitkällä. Eagles on paperilla paljon parempi, mutta jonkinlainen momentum on kyllä Washingtonin puolella. Ja NFL:ssä marginaalit ovat hyvin pieniä. Lapulle Commanders +6.
Arvio lopputuloksesta, Eagles voittaa kuitenkin, mutta vain 27-23.