Tulevan AFC:n finaalimatsin esinäytös
NFL:ssä pelataan viikolla 11 ehdoton huippumatsi, kun mestari Kansas City Chiefs matkaa ehkä suurimman haastajan Buffalo Billsin kotikentälle.
Buffalon saldo tältä kaudelta on 8-2. Kaikki neljä kotimatsiaan se on voittanut. Kansas City on voittanut kaikki yhdeksän matsiaan. Viime viikolla voitti oli niin niukalla kuin olla voi. Denver Broncos pääsi viime sekunneilla yrittämään voittoon vievää potkumaalia vain 35 jaardin päästä, mutta potku blokattiin. Sellainen on NFL:ssä hyvin harvinaista. Viime kaudella potkumaalia yritettiin 1726 kertaa ja vain 19 kertaa potku blokattiin.
Harvemmin NFL:ssä hallitseva mestari ja kauden ykkössuosikki on matsissa altavastaajana, mutta nyt Chiefs saa tasoitusta 1.5-2 pistettä. Chiefs oli altavastaajana myös otteluviikolla 7, kun se matkasi san Francisco 49ersin vieraaksi. Tasoitusta oli myös kaksi pistettä, ja Chiefs lopulta voitti ottelun 28-18. Nyt on hieman samanlainen tilanne kuin tuolloin. Edellisellä viikolla KC otti ruman voiton ja Buffalo taas oli voittanut komeasti, kun viimeksi meni nurin Indianapolis Colts 10 pisteellä.
Tämä ottelu on varmasti merkattu isoilla kirjaimilla ainakin Buffalon kalenteriin jo kauan sitten. Se on edelleen haastaja, ja tältä kaudelta tappioita on kaksi. Ei sitä kukaan ACF:n itälohkossa kuitenkaan uhkaa, muilla joukkueilla on kaikilla vasta kolme voittoa.
Kansas Cityllä on hieman toinen tilanne. Se on ollut kahdella viime kaudella Super Bowlissa, ja runkosarja on ollut sille oikeastaan vain virittelyä play offs -kierroksille. Pitää olla kunnossa oikeaan aikaan, että menestyy. Toki KC on isoissa matseissa hyvin valmistautuneena runkosarjassakin, ja nyt on sellainen iso matsi.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Chiefs alkaa käydä jo koko moottorilla
KC:n hyökkäys on kauden edetessä jo alkanut sujua, varsinkin kun laituri DeAndre Hopkins on saanut pelin kulkemaan. Buffalolla on erinomainen puolustus, useimmilla mittareilla top10 -joukossa, mutta ei se mikään varsinainen muuri ole. Bills on antanut vastustajille 360 jaardia tai enemmän kolme kertaa viidessä viime matsissa. Coltskin meni viime viikolla 361 jaardia ja Dolphins sitä ennen 373 jaardia, eivätkä nämä kaksi ole Chiefsin tasoisia hyökkäyksiä.
Kansas Cityn puolustus on ollut parempi kuin Buffalon. KC:n puolustus on aggressiivisempi, ja varmasti osaa paremmin käyttää hyväkseen Buffalon hyökkäyksen heikot kohdat. Billsin laituri Coleman on ottelusta varmasti sivussa ja WR Cooperin sekä TE Kincaidin pelaaminen on epävarmaa. Buffalo saattaa olla ottelussa vajavaisella laituriryhmällä.
Voisi kuvitella, että tämä on täysin 50/50 -matsi. Buffalo on kotijoukkue, mutta KC on terveempi. Tämä voisi hyvinkin olla AFC:n tuleva finaalimatsi. Jos KC nyt saa hieman tasoitusta, niin otetaan se pelikupongille, jos nämä kerran nyt voi arvioida aivan tasaisiksi. Valistunut arvio lopputuloksesta 23-24, mutta kummalle?