
Jazzin sairastuvalla ruuhkaa
Tämä on NBA:n Läntisen konferenssin jumbofinaali. Kummallakin on vain 10 voittoa, mutta Pelicansilla on kolme tappiota enemmän.
Kotijoukkue Pelicans on vetomarkkinoilla ylivoimainen suosikki, ja se johtunee siitä, että Jazzin koko aloittava etukenttä on ilmoitettu olevan sivussa tästä matsista. Sairastuvalla ovat niin Lauri Markkanen, John Collins kuin Walker Kesslerkin. Hankala sanoa, että miten pahasti miehet ovat loukkaantuneet. Jazz haluaa olla mahdollisimman huono ja antaa minuutteja sekä kokemusta nuorille, ja siihen tavoitteeseen sopii pitää veteraaneja herkästikin sivussa.
Pelicans on muutenkin paljon paremmassa kunnossa. Viimeisistä viidestä se on voittanut kolme. Joukkueella on alla harvinainen kahden ottelun voittoputki, kun se voitti Chicago Bullsin ja Dallas Mavericksin. Jazz on voittanut viidestä viime matsistaan vain yhden, kun Brooklyn Nets kaatui jatkoajalla. Viimeksi Jazz pelasi Charlotte Hornetsia vastaan ja hävisi.
Jazzin suurin ongelma alkukaudella on ollut se, että joukkueesta ei löydy syöttötaitoa. Pallo ei liiku, takamiehet katsovat ensiksi omaa heittoa ja sen jälkeen taas omaa heittoa ennen kuin lähtevät antamaan palloa muille.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Collier ykköspaikalle?
Tähän saattoi kyllä tulla vahingossa muutos. Toisen vuoden pelaajaa Keyonte Georgea on alkukauden istutettu ykköspelaajan paikalle, mutta se ei tunnu olevan Georgelle luontainen paikka. Kun George oli loukkaantumisen vuoksi sivussa, Isaiah Collier pelasi avauksessa ykköspaikalla, ja hän oli selvästi enemmän point guard kuin George. Collier antoi viidessä aloittamassa ottelussaan keskimäärin 7.8 korisyöttöä per ottelu. Netsiä vastaan Collier teki itsekin 23 pistettä.
Jazzin valmennuksella saattaa olla houkutus viilata kokoonpanoa niin, että Collier saa enemmän minuutteja.
Pelicansin tähtipelaaja Zion Williamson on taas joukkueen mukana. Viimeksi hän huilasi, kun pelikunto ei ole vielä kohdallaan, mutta Williamson on jo pelannut tammikuussa kolme matsia. Tällä kertaa hänelle tuli pelitaukoa noin pari kuukautta.
Williamsonista ei taida koskaan tulla lähellekään sitä, mitä hänen yliopistopelinsä antoivat odottaa. Potentiaalia olisi, mutta ei hän pysy terveenä. Zion on aivan liian tukeva, että polvet ja nilkat kestäisivät NBA-koripalloa.
Kertoimet otteluun ovat noin 1.15 – 6.00. Pakkohan se on laittaa kotijoukkueelle tasoitusbetsi, kun vieraiden koko aloittava korinalusosasto on sivussa. Lapulle Pelicans -12, mutta pienellä panoksella vain.