EM-kisoissa ei sujunut
Kumpikin näistä joukkueista oli mukana kesän EM-turnauksessa, ja kumpikin oli niissä kisoissa huono. Skotlanti hävisi turnauksen avauksessa Saksalle 1-5, onnistui seuraavassa matsissa nitkuttamaan 1-1 -tasurin Sveitsin kanssa, mutta sitten kun olisi pitänyt hoitaa jatkopaikka, niin tulikin 0-1 -tappio Unkarille.
Puola aloitti EM-pelit kahdella tappiolla. Ensin 1-2 Hollantia vastaan ja perään 1-3 Itävaltaa vastaan. Viimeisessä matsissa Puola pelasi 1-1 -tasapelin Ranskan kanssa. Puolan lohko kesän kisoissa oli selvästi kovempi, mutta ei siitä oikein voi puolalaisille kunniaa antaa.
Nyt sitten olisi oleellista, että mitä joukkueet ovat muuttaneet EM-pelien jälkeen. Kummallakin on edelleen sama päävalmentaja, Skotlannilla Steve Clarke ja Puolalla Michal Probierz, eli varmaankin hyvin samanlaiset joukkueet ovat nyt kentällä kuin pari kuukautta sitten EM-peleissä.
Steve Clarke on ehdottomasti nostanut Skotlannin tasoa, vaikka kesällä joukkue olikin vaisu. Skotit olivat pitkään sivussa arvoturnauksista, mutta nyt Clarken kanssa joukkue on ollut mukana kaksissa edellisissä EM-kisoissa ja vielä joukkue on noussut Kansojen liigan A-ryhmään. Clarken Skotlanti on voittanut 27 matsia 60:stä.
Lewandowski edelleen kärjessä
Probierz tuli Puolan päävalmentajaksi syyskuussa 2023. Ensimmäisistä kymmenestä matsistaan Probierz voitti Puolan kanssa uusi, ja ensimmäinen tappio tuli EM-kisoissa. Vaikka lukemat ovat jotensakin lupaavia, Puola on ollut viime aikoina heikko arvoturnauksissa. Edellisessä Kansojen liigan versiossa ei kuitenkaan tullut putoamista B-liigaan.
Skotlannin kärki Che Adams joutui jäämään syrjään loukkaantumisen vuoksi. Lisäksi Celticin Forrest ja Taylor sekä Kiilmarnockin veskari McCrorie ovat sivussa. Adamsin sijasta kärjessä pelannee joko Shankland tai Dykes.
Puolan ykkösässä Robert Lewandowski on edelleen mukana. Grosicki ja Milik ovat sivussa ja entinen ykkösveskari Szczerny on lopettanut maajoukkuepelit. Skorupski pelannee nyt maalilla.
- Katso myös: Vedonlyönti ilman rekisteröitymistä
Puolan peli nojaa vahvasti kovaan puolustukseen ja siihen, että ikääntyvä Lewandowski saa jotain aikaan kärjessä. Skotlanti tuntuu olevan askeleen edellä nimenomaan joukkueena. Ja kun Puolalta puuttuu muutama ansioitunut vakiopelaaja, niin se on nyt enemmän kysymysmerkki kuin kotijoukkue. Hampden Park ei varmasti muutenkaan ole helppo paikka pelata. Lapulla kotivoittoa pienellä summalla. Kerroin ei ole erityisen häävi, joten kahvirahat vain peliin.