Onko Ranska tyly isäntä perjantaina Pariisissa?
Kaksi eurooppalaisen futiksen jättiläismaata eli Ranska ja Italia kohtaavat perjantaina Kansojen liigan A-liigassa Parc des Princesillä. Kaksikolla on alla pettymykseen päättyneet EM-kisat – Ranska putosi semeissä Espanjalle ja Italia jäi Sveitsin jalkoihin jo neljännesvälierävaiheessa. Onko heikolla rosterilla matkassa oleva Azzurri kevyttä kauraa Pariisissa?
Seuraava tähtäin on molemmilla joukkueilla asetettu tietysti vuoden 2026 MM-turnaukseen. Kansojen liigassa pärjäämällä saa tietynlaista varapatruunaa MM-jatkokarsintaan, mutta eiköhän sekä Ranska että Italia näe pääsevänsä karsinnoissa kahden parhaan joukkoon. Les Bleus on etenkin maailman top 3-joukkueena selvä suosikki, kävi karsintalohkoarvonnassa sitten miten tahansa.
Les Bleus on näissä peleissä ilman loukkaantuneita Eduardo Camavingaa, Lucas Hernandezia, Wesley Fofanaa, Ferland Mendyä ja Aurélien Tchouaménia. Benjamin Pavard ja Adrien Rabiot eivät ole tällä kertaa mukana. Olivier Giroud on ripustanut EM-turnauksen jälkeen nappiksensa narikkaan maajoukkuepelien osalta.
Italian EM-joukkueen edesottamukset jäivät vuoden 2021 kultajoukkueen suorituksista valitettavan kauas. Vanha kaarti oli toisaalta jo väistynyt pitkälti eläkkeelle ja nuoriso-osastolla oli vielä reippaasti keltanokkia. Luciano Spallettin taktiset aivoituksetkaan eivät tällä kertaa loksahdelleet kohdilleen ja noutaja oli koittaa jo lohkovaiheessa, kunnes Mattia Zaccagnin ylänurkkakuti Kroatiaa vastaan muutti kaiken.
Azzurrin rosteri näyttää nytkin varsin köykäiseltä. Sandro Tonali on sentään lusinut pitkän pelikieltonsa ja Destiny Udogie on jälleen kunnossa, mutta ilonaiheet jäävätkin oikeastaan siihen. Isoja poissaoloja ovat Gianluca Mancini, Giorgio Scalvini, Nicolò Barella, Jorginho, Gianluca Scamacca, Federico Chiesa ja Riccardo Orsolini. Caleb Okoli ja Marco Brescianini ovat debytantteja.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Ranska on pelottavan kova kotijoukkue!
Ranskaa maistuu paukutella kupongille näillä kertoimilla. Italian rosterin ei pitäisi tässä taistossa riittää kummoisenkaan vastukseen Les Bleusille. Spallettin ryhmän esitys oli kesällä mitäänsanomaton ja kun vastassa on Kylian Mbappén, Antoine Griezmannin ja Marcus Thuramin kaltaisia veijareita, voi Azzurrin kokemattomalle ryhmälle olla tuskanhikeä ja kyyneleitä luvassa.