Etelä-Amerikan karsintalohkon kakkonen ja kolmonen vastakkain Montevideossa!
Uruguay ja Kolumbia iskevät yhteen varhain lauantaina Suomen aikaa Etelä-Amerikan MM-karsintalohkossa Montevideossa. Uruguay ei ole syksyn otteluissa tehnyt vielä maalin maalia, mutta siitä huolimatta Marcelo Bielsan miehistö on sarjataulukossa kolmantena – juuri Kolumbian sekä Argentiinan vanavedessä. La Celestellä on tosin matkaa enää kolme pistettä viimeiseen suoraan kisapaikkaan, joten kohta kannattaisi taas iskeä palloa rysään.
Kolumbia voitti tämän parivaljakon edellisen keskinäisen pelin kesän Copa Américassa. Matsihan meni varsin kuumaksi ja pari punaista korttiakin nähtiin. Sittemmin Uruguayn taivaltaminen on ollut varsin raskasta ja draamaa on riittänyt pukukopissa asti. Bielsa kuitenkin yhä jatkaa valmentajana kyseenalaisine valmennusmetodeineen, mutta jos tästäkään ikkunasta ei napata vähintään yhtä voittoa, voi käskyttäjä jo vaihtua.
Uruguayn runkopelaajista Ronald Araújo jatkaa yhä pitkää sairaslomaansa – Barcelonan kolossimainen toppari palaa näillä näkymin joulukuussa tositoimiin. Tutuista miehistä poissa ovat tällä kertaa myös Nicolás de la Cruz ja Giorgian de Arrascaeta. Selkeimmät avainpelaajat ovat yhä keskikentällä operoivat Fede Valverde, Rodrigo Bentancur ja Manuel Ugarte sekä piikissä ajoittain tolppien väliinkin osuva Darwin Núñez.
FIFA Rankingin top kympissä yhä keikkuva Kolumbia pelasi kesällä loistavan Copan. Finaalissa tuli lopulta noutaja Argentiinan käsittelyssä jatkoajalla, mutta vahinko päästiin ottamaan syyskuussa Albicelesteä vastaan takaisin kotiviheriöllä Barranquillassa MM-karsinnoissa. Néstor Lorenzon suojattien hurja tappiottomien otteluiden putki tuli lokakuussa päätökseensä Bolivian neljän kilometrin korkeudessa sijaitsevalla kotikentällä.
Marraskuun ikkunassa Kolumbialta puuttuvat loukkaantumisten takia Juan Cabal, Yerson Mosquera, Jefferson Lerma, Yáser Asprilla sekä Luis Sinisterra. Keskikentälle kaavaillaan mitä ilmeisimmin Kevin Castañoa ja Mateus Uribea ytimeen James Rodríguezin taakse.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Kolumbia hyödyntää Uruguayn pelillisen alakulon!
Kolumbian puolella piisaa vielä ainakin matsipäivän kynnyksellä kelpo valueta – otetaan suoraa voittoa lapulle! Lorenzon suojatit ovat olleet Argentiinan jälkeen maanosan paras joukkue pelillisestikin ja mahdollisesti tälle saadaan vielä jatkumoa Montevideon koitoksessa hieman sekasortoisessa jamassa olevan kotijoukkueen kustannuksella.