Mestiksessä sen ehdottomassa kärkikamppailussa kohtaavat sarjakakkonen IPK ja sarjakärki Jokerit toisensa poikkeuksellisesti Olvi Areenassa, Kuopiossa.
IPK katkaisi vihdoin tappioputkesa JoKP:n kustannuksella
Simo Karjalaisen luotsaama IPK nousi sarjakakkoseksi katkaistuaan kolmen pelin pituisen tappioputkensa JoKP:ia vastaan, minkä se päihitti 5-3 (1-1, 4-2, 0-0) kotiluolassaan Kankaan jäähallissa torstaina. Voittonsa myötä IPK on kerännyt 21 pelistä 39 pistettä maalein 71-57. Kolmanneksi tipahtanut Hermes (38) vaanii vain yhden pisteen päässä. Sarjakärki Jokereilla (42) on puolestaan iisalmelaisiin kolmen pisteen etumatka.
Joensuulaisten toisen kärkiketjun laitaan kaksi peliä missattuaan pannut tsekkilaituri Ivo Sedlacek (21. 7+11=18) vei vieraat 1-0 johtoon Jerkko Rämön ja Niko Liirin syötöistä erän kuudennella minuutilla.IPK:n kakkosparissa luutiva Eemeli Ylitalo toi kauden neljännellä osumallaan Robert von Gerdtenin ja Jeremi Tammelan syötöistä isännät tasoihin jo heti seuraavalla minuutilla.
Toisessa erässä IPK lisäsi vauhtia ja nelosta lukuunottamatta ennenkaikkea tehoja, kun sen kolme ensimmäistä kenttää onnistuivat maalinteossa isäntien latoessa tuossa erässä peräti neljä lisäosumaa.
IPK:n kärkiketjun laitureista Miro Nalli (9. 2+1=3) soitti vieraiden maaliverkkoa Juho Markkasen selän takana tuossa erässä ensimmäisen kerran jo 26 sekunnin jälkeen vieden isännät 2-1 johtoon Tammelan ja Samuel Timosen syötöistä. Kakkosnyrkin laitureista puolestaan Veikka Halonen (21. 7+7=14) IPK:n 3-1 johtoon Leo Ringin (12. 4+12=16) syötöstä neljä minuuttia myöhemmin. Erän jälkimmäisellä puoliskolla isäntien kolmosparissa IPK:hon Jokereista lainattu Santeri Haakana onnistui avaamaan maalihanansa uudessa seurassaan heti debyyttipelissäänsss lisäten kotijohtoa 4-1:ään. Jokereissa toisen polven kiekkoilija tuijotteli kiikareita kaikissa 13 pelaamassaan pelissä. Illan kolmannen syöttöpisteensä hamstranneen Tammelan ohella Ernests Osenieks (19. 3+5=8) kirjauttivat itselleen syöttöpinnat.
Vieraiden kärkiketjun laitureista Jani Taskula (10. 23. 11+10=21) sekä toista kärkiketjua johtanut Oula Uski (18. 5+10=15) toivat joensuulaiset vielä parissa minuutissa maalin päähän, kunnes iisalmelaisten toisen tehonyrkin laitureista Pekka Suhonen iski lukemat 5-3:een ylivoimalla von Gerdtenin sekä kolmosen laitureista Joni Virolaisen (20. 4+7=11) syötöistä.
Maalittomassa päätöserässä JoKP haki lisäosumia halliten erää selkeästi, mutta IPK:n maalissa Oskari Parviainen, joka torjui pelkästään tuossa erässä puolet koko pelissä kotivahtia kohti pelissä ammutuista 22 laukauksesta. Vastaavasti Markkanen torjui kolmannessa erässä vain kahdesti ja kaikkiaan koko pelissä 23 kertaa, niistä pelkästää avauserässä 14 kertaa.
Jokerien voittoputki jatkui täpärästi Kajaanissa
Risto Dufvan luotsaama Jokerit jatkoi voittokulkuaan säilyttäen näin sarjajohtonsa kerättyään 20 pelistä 42 pistettä maalein 77-33. Dufvan suojatit ottivat viidennen peräkkäisen sekä kahdeksannen voittonsa yhdeksään peliin lyötyään sarjajumbo Hokin 4-2 (1-2, 1-0, 2-0) Kajaanin jäähallissa reilut 1100 silmäparin silmien alla eilen perjantaina.
Juhamatti Aaltonen vei narrit avauserän jälkimmäisellä puoliskolla erinomaisesta Valtteri Filppulan syötöstä 1-0 johtoon maalin kulmasta lätyn Zachary Stejskalin taakse maalin kattoon iskettyään. Niks Fenenko sai osumaan toisen syöttöpisteen. Hokki intoutui esittämään parastaan ja nousi takaa-ajoasemasta avauserän viimeistä edellisellä minuutilla Jimi Enckellin ja Joel Mykkäsen kauden debyyttimaaleilla 25 sekunnin välein. Oliver Suni sai syöttöpisteet molempiin isäntien osumiin. Arturs Homjakovs syötti myös ensimmäisen sekä Janne Jokinen toisen osuman.
Toisessa erässä nähtiin vain yksi maali, kun Jokereista Aaltonen iski illan toisella osumallaan pelin tasoihin ylivoimalla yhdeksästä viime pelistään kahdeksassa viimeisimmässä ottelussa Hermes-kärkipeliä lukuunottamatta 3+9=12 tehoilleen Filppulan sekä neljännessä pelissään 1+4 tehot iskeneen Hugo Rikkilän esitöistä. Rikkilä siirtyi narreihin Västeråsista.
Päätöserässä peli pysyi varsin tasaisena aina siihen asti, kunnes Hokista kolmossentteri Jere Ohtonen taklasi Jokerien senttereistä Teemu Henritiusta ja lensi suihkuun ajassa 53:50. Hokin kannalta tuskaa lisäsi vieläkin enemmän se, että ulosajettu Ohtonen on erinomainen alivoimapelaaja. Leevi Lemberg onnistui niittaamaan ylivoimalla vasemman p-pisteen kaarelta lopulta vieraiden 3-2 voittomaalin sitkeän punnertamisen jälkeen Samuel Salosen ja Riku Tuomolan syötöistä aivan erikoistilanteen viimeisillä sekunneilla pelin viimeistä edellisellä minuutilla. Lopullisesti voiton sinetöi kolmen tehopisteen iltaa viettäneen Filppulan tyhjiin iskemä 4-2 osuma päätösminuutilla. Syöttöpinnat tuohon Ville Vainikaiselle ja Rasmus Lahnaviikille.
Hokin maalissa erinomaisen pelin pelannut Stejskal torjui 13/16 laukausta. Henri Risikko Jokerien maalissa vastaavasti koppasi 18/20 lätkää.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivut
Eilisestä peliään parantavaa Jokereita betseihin
Jokerit lähtee luonnollisesti IPK:ta vastaan ennakkosuosikkina, vaikka sen esitys kieltämättä jäi vaatimattomaksi Hokin vieraana. Kuopiossa IPK antaa tasoitusta siitä, ettei se pelaa kotipeliään kotona vaan Kuopiossa. Jokerit toisaalta sytyttää aina ja mikäli Dufvan suojatit pelaa yhtä vaatimattomasti mitä Kajaanissa ei sille jyvä tule heilumaan. Sen verran kovan kaliiberin pelimiehiä sillä on heittää laatikkoon ja siihen kruunuksi monet metkut kokenut piiskuri Dufva puikoissa pitää huolen, että tappioputkensa viimeksi katkaissut IPK ei jää kolmatta kertaa jo tällä kaudella nuolemaan näppejään narreja vastaan.