Mestiksessä kohtaavat viimekautinen Mestis-mestari IPK sekä viime kaudella neljänneksi sijoittunut Hermes toisensa Kankaan jäähallissa, Iisalmessa perjantaina kello 18:30.
IPK otti Bounce Backin RoKin kustannuksella, Ketterästä revanssi
Liigavalmentajaksi Jukureihin siirtyneen mestarivalmentaja Marko Tuomaisen tilalle palkatun Niko Härkösen luotsaama IPK avasi Mestis-kautensa niukalla kotitappiolla viimekautiselle finaalivastustajalleen Imatran Ketterälle 2-3vl hävittyään Kankaan jäähallissa viime viikon torstaina. Samuel Timonen ja Ernests Osenieks vastasivat isäntien osumista.
Toisessa pelissä IPK otti puolestaan Bounce Backin RoKin kustannuksella 7-3 (3-2, 3-1, 1-0) Lappi Areenassa heti seuraavana päivänä.
Iiisalmelaisten tehokkain syömäase oli IPK:n Leo Ringin johtama toinen kärkiketju, jossa maestro itse tulitti kaksi osumaa sekä laitureista Henri Knuutinen (1+3) sekä Tapparan U20:ssa pääosin viime kauden pelannut Jeremi Tammela (0+4) ahnehtivat neljä tehopinnaa. Timonen (1+2) IPK:n kärkiketjun pelintekijänä rohmusi puolestaan kolme pinnaa. IPK:n kaikki maalarit löytyivät noista kärkiketjuista, joissa lisäksi maalasivat Timosen oikealla puolella kirmannut Veikka Halonen (1+1) sekä pakeista latvialainen Osenieks ja Valtteri Viirret.
Eilen torstaina IPK kävi kuittaamassa kalavelat ja kaatamassa Ketterän 5-3 (2-0, 2-0, 1-3) Imatralla.
Iisalmelaiset menivät menojaan kahdessa ensimmäisessä erässä karaten neljän maalin johtoon Tomi Leppäsen, Tammelan, Joni Virolaisen ja Miska Hattusen osumilla, joista jälkimmäinen syntyi ylivoimalla. Ketterä heräsi koomasta liian myöhään, kun se onnistui kirimään päätöserässä Leevi Tanskasen, Anri Ravinskisin ja Simo Heinosen maaleilla vajaassa yhdeksässä minuutissa. Leppänen sinetöi kuitenkin lopulta tyhjään maalin illan toisella osumallaan IPK:n voiton.
Hermes avasi voittotilinsä myös RoKin kustannuksella
SaiPa U20:n puikoista täksi kaudeksi piiskuriksi Kokkolaan palkattu Sami Liukka on startannut Hermeksen puikoissa ihan siedettävästi.
Viime perjantaina pelaamassaan avauspelissään Hermes jäi Hokin jalkoihin 3-7 Kajaanissa, missä isäntien kärkiketjut pitivät kahdessa ensimmäisessä erässä hauskaa vieraidensa kustannuksella.
Kolme osumaa syöttäneen Hokin kärkisentterin Juuso Fagerströmin laitureista kolme tehopinnaa rohmunnut Jere Jokinen maalasi kaksi ylivoimamaalia sekä toinen kärkisentteri Kie Vähäkangas tulitti tasakentin toisessa erässä kaksi osumaa. Kun Vähäkankaan laitureista kolme pinnaa ahminut Oliver Suni maalasi tyhjiin päätöserässä lopullisen naulan Hermeksen kirstuun vietti Lukossa, TUTO:ssa ja Kiekko-Espoossa viime kaudella pelannut laituri myös kahden maalin iltaa.
Hermeksen kärkilaitureista kaksi pinnaa keränneen Troja/Ljunbyssä lahden toisella puolella vielä hiime kaudella euroja keränneen Atte Karppisen maali uhkasi jäädä pitkään vieraiden ainoaksi osumaksi, mutta päätöserässä sentään nelosesta molemmat laiturit Akseli Ulvila sekä SaiPa U20:sta tutun valmentajansa Liukan mukana Hermekseen siirtynyt Joonatan Lempiäinen innostuivat vielä maalaamaan. Yhtäkaikki Hokki oli selvästi kotonaan Hermestä parempi.
Vajaata vuorokautta myöhemmin Hermes otti sitten Bounce Backin RoKin kustannuksella 5-2 (2-1, 2-0, 1-1) Kokkolassa. Tällä kertaa maalinteko onnistui kokkolalaisten kaikilta neljältä ketjulta ja tehokurkoksi nousi Kärpistä sekä nimenomaan oululaisten U20-joukkueessa parina viime kautena kaikkiaan 26 osumaa ja 75 tehopinnaa 46 pelissä latonut Maks Mikkola, joka tulitti kaksi osumaa RoKin Romi Huunosen selän taakse.
Jesse Viskarin johtamasta Hermeksen ykkösnyrkistä maalasi maestro itse Karppisen puolestaan annettua kaksi maalisyöttöä. Paluumuuttaja Eetu Mäki avasi maalihanansa puolestaan Aatu Laakson johtamassa kakkosessa. Nelosen laitureista puolestaan Ulvila maalasi myös toisena peräkkäisenä päivänä. Hermeksen tolppien välissä starttasi yllättäen uudestaan myös jälkimmäisessä B2B-pelissä Visa Vedenpää, vaikka Kajaanissa otettiinkin vaihtoon ja korvattiin Jesse Haukalla silloin toisen erän alussa päästettyään selkänsä taakse neljä kiekkoa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2024
Hermes ei ole eilisen teeren poika IPK:ta vastaan
Hermes oli melkoinen kivenmurikka IPK:lle viimekautisessa Mestiksessä, missä kaksikko tasasi runkosarjassa voitot 2-2 kummankin lyödessä toisensa kertaalleen reissunpäällä. Välierissä Hermes johti jo sarjaa voitoin 3-2 lyötyään iisalmelaiset kahdesti Kankaan jäähallissa, mutta niin vain IPK kampesi itsensä finaaliin 4-3 voitoin. Samoilla numeroilla myös Ketterä kukistui sitten Mestiksen finaaleissa. Toki on muistettava joukkueiden rostereiden muuttuneen jonkin verran viime kaudesta, mutta paperilla IPK on näistä kahdesta kiistakumppanista kiistatta vahvempi. Silti yksittäisessä pelissä on Hermeksellä myös sanansa sanottavana, kuten kävi pre seasonilla sen lyötyä iisalmelaiset 2-1ja Kokkolassa. Hermeksen puolustajista Janne Peltonen sekä FPS:stä tullut Oskari Lahtinen iskivät silloin isäntien osumat ja Miska Hattunen tulitti ylivoimalla IPK:n ainokaisen. Kaksikon 11 edellisestä Mestiksessä pelaamastaan kohtaamisesta viidessä on tulitettu vähintään seitsemän osumaa varsinaisella peliajalla. Iisalmessa pelatuista kuudesta viime kohtaamisesta näin on päässyt käymään kolmesti.