Mestiksessä kohtaavat sarjakolmonen Hermes ja kahdeksantena oleva RoKi toisensa Kokkolan jäähallissa lauantaina kello 17:00.
Hermeksen huikea kahdeksan pelin voittoputki meni poikki
Juhamatti Kemppaisen luotsaaman Hermeksen ja joukkueen välinen kuherruskuukausi kesti kahdeksan peräkkäistä kamppailua, kunnes tuli ensimmäinen tappio kärkipelissä Jokereita vastaan 2-5 (1-1, 0-1, 1-3) Nordiksella keskiviikkona. Päivää aiemmin kokkolalaiset olivat lyöneet Kiekko-Vantaan tasaisessa pelissä 3-2 Trio Areenassa.
Kärkipelin ensimmäiset osumat nähtiin ensimmäisen erän jälkimmäisellä puolikkaalla, missä Västeråsissa aiemmin luutinut Hugo Rikkilä vei isännät ensin 1-0 johtoon uransa debyyttimaalillaan Jokereissa Ville Vainikaisen ja Rasmus Lahnaviikin esitöistä. Eerik Kantola tasoitti vieraiden kärkiketjun laitureista 1-1:een runsaat pari minuuttia myöhemmin. Akseli Ulvila rohmusi syöttöpisteen.
Toisessa erässä tehtiin vain yksi osuma, kun Jokerien kakkosnyrkin laitureista Vainikainen iski illan toisella tehopisteellään isännät 2-1 johtoon ketjukaveriensa Alexander Forslundin ja Samuel Salosen syötöistä erän toisella minuutilla.
Päätöserässä Jokerien tämän kauden maaliruisku Jesse Liuksiala vei kauden 11.maalillaan narrit 3-1 johtoon Lahnaviikin ja Teemu Henritiuksen esitöistä erän avauspuoliskolla. Hermeksen kippari Eemeli Takala tasoitti kauden seitsemännellä osumallaan onnistuen maalinteossa toisessa peräkkäisessä pelissään Luka Tiihosen ja Oskari Lahtisen syötöistä ajassa 56:01. Hermes haki tuon jälkeen ensin tasoitusta ja sitten kavennusta ilman sen tolppien välissä odotetusti Kiekko-Vantaata vastaan huilannneen Alex Mäkelän tultua vaihtoon ylimääräisellä kenttäpelaajalla. Se kostautui kuitenkin molemmilla kerroilla Forslundin ja Saku Forsblomin päästyä sivaltamaan tyhjiin Jokerien illan neljännen ja viidennen osuman.
Jokerien maalinsuulla kelpo pelin pelannut Sisu Heikkeri torjui 18/20 laukausta. Hermeksen maalissa puolestaan Mäkelä torjui 26/29 vetoa.
RoKi löi toistamiseen JoKP katkaisten tappioputkensa
Mikko Sirento-Mannisen luotsaama RoKi onnistui katkaisemaan kahden pelin tappioputkensa ja ottamaan toisen voittonsa neljään peliin kaadettuaan JoKP peräti 5-1 (1-1, 0-0, 4-0) huikean päätöserän ansiosta kotonaan Lappi Areenassa viikko takaperin.
Niilo Suvanto vei joensuulaisten kolmoskentän sentterinä vieraat ensin 1-0 johtoon kauden neljännellä osumallaan Kasper Mäenpään ja Joonas Lohisalon syötöistä avauserän kolmannella minuutilla. Rokin pakeista Aleksi Pakaslahti iski tasoituksen kauden ensimmäisellä osumallaan Ryan Nicholsonin ja Liam Izykin ahmiessa syöttöpisteet vielä ennen erän puoliväliä.
Seuraavia osumia saatiin sitten odotella päätöserään asti, missä toisessa peräkkäisessä pelissään maalinteossa onnistunut laituri tulitti RoKille hattutempun 2-1 voittomaali mukaanlukien. Neljän tehopinnan iltaa viettänyt Niemi on nakuttanut 18 pelissä 14 (7+7) tehopinnaa. Myös isäntien viideskin maali eli Evan Boucherin tekemä RoKin kolmas osuma oli isäntien kakkoskentällisen käsialaa.
RoKin maalissa Romi Huunonen torjui 31/32 laukausta. HIFK:sta JoKP:iin lainattu Rastislav Elias torjui puolestaan 15/20 kiekkoa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivut
Hermekselle Bounce Back ja paluu voittokantaan
Kumpikin kaksikosta on voittanut toisen Kokkolassa aiemmin tällä kaudella pelatuista kohtaamisista, kun Hermes murjoi ensin vieraansa 5-2 syyskuussa, kun sitten RoKi ryösti täydet pinnat tyylipuhtaalla 4-0 voitolla lokakuussa. Marraskuu huipentuu Hermes Bounce Backiin. Se pelasi jo todella hyvin Jokereitakin vastaan, vaikka siinä pelissä voittoputki lopulta katkesikin lukemien mairiteltua selvästi isäntiä kahden maalin tultua tyhjin ja Arttu Karppisen kilautettua mm. ylärimaa ylivoimalla sekä Hermeksen epäonnistuttua tyhjän maalin edessä iskemään johtomaalia ja Jokerit iski seuranneesta vastaiskusta voittomaalinsa. RoKia ei toki ole syytä aliarvioida ja ylenkatsoa.