Onko Monacolle luvassa kauden toinen pistemenetys UCL:ssä?
Mestarien liigassa vasta kerran pisteitä syksyllä menettänyt AS Monaco jahtaa seuraavaa täyttä pistepottia Benfican kustannuksella Stade Louis II:lla keskiviikkona. Monaco on tällä hetkellä kolmantena, kun ainoastaan Dinamo Zagrebia vastaan pelattu tasapeli on himmeänä tahrana kilvessä. Benfican tilanne on sen sijaan tukalampi, kun nyt on alla pari peräkkäistä tappiota.
Adi Hütterin luotsaama Monaco on ollut läpi syksyn varsin mallikkaassa vedossa myös Ranskan Ligue 1:n puolella. Les Monégasques on kuuden pisteen päässä PSG:stä sarjakakkosena ja pelillisesti voidaan puhua kiistatta Ranskan toisiksi kovimmasta joukkueesta tänä syksynä. Monaco on kunnostautunut erityisesti puolustuspäässä, mutta myös yläkerrassa on nähty mallikasta suorittamista taitavan ja lahjakkaan hyökkäyskaaderin toimesta.
Krépin Diattaa lukuun ottamatta Hütterillä on koko rosteri käytettävissä keskiviikkona. Folarin Balogunin kunto ei tosin ole satapinnainen ja voi olla että yhdysvaltalaista säästellään viikonlopun tärkeään Marseille-otteluun.
Benficalla oli ohjelmassa maaottelutauon jälkeen Portugalin cupia, jossa tyrmättiin Estrela Amadora peräti 7-0. Bruno Lagen hypättyä alkusyksystä puikkoihin Benfica on ollut etenkin Portugalin liigassa loistava. Euroopassa hävittiin sen sijaan shokeeraavasti Feyenoordille ja viime kierroksella odotetunlaisesti Bayern Münchenille vieraissa. Pelillisesti Lagen ryhmä vaikuttaa kuitenkin heittämällä riittävän tasokkaalta jatkopeleihin.
Benfica matkustaa Monacoon ilman Gianluca Prestiannia, Tiago Gouveiaa sekä Renato Sanchesia. Lisäksi epävarmaksi voidaan vielä matsipäivän aattona laskea Jan-Niklas Beste, joka hieman loukkasi itseään viikonlopun cup-taistossa.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Benficalla tähtäimessä täysi pistepotti!
Benfica tasurivarmistuksella on kelpo veto keskiviikolle! Monacolla on tietysti kotietu puolellaan, mutta Stade Louis II harvemmin on mikään hornankattila. Benficalla on alla nyt todella kovaakin formia, kun ennen maaotteluita iskettiin Porto tyylillä kanveesiin. Kerroinasettelua tasaisempaa matsia on syytä odotella!