Mestarien liigassa ovat pyörähtäneet tällä viikolla liigavaiheen kamppailut uusitulla sarjajärjestelmällä käyntiin. Arvonnassa toi Valioliigan mestaruutta puolustavan Pep Guardiolan luotsaaman Manchester Cityn sekä Serie A:n Scudettoa puolustavan Simone Inzaghin luotsaaman Inter Milanin vastakkain Etihad Stadiumille, jossa on keskiviikkona kello 22:00 luvassa taatusti huikea kamppailu sarjapisteistä.
Valioliigassa puhtaalla pelillä jatkava Man City löi UCL-kenraalissa Brentfordin
Valioliigan johdossa neljän kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä oleva Man City kaatoi UCL-kenraalissaan Brentfordin 2-1 kotiluolassaan Etihad Stadiumilla viime lauantaina seurojen palattua maajoukkuetauolta. Voiton myötä Cityn tappiottomien pelien putki kotipeleissä Etihadilla kasvoi näin jo 46 pelin pituiseksi (39-7-0).
Vieraat siirtyivät varkain johtoon jo kamppailun avausminuutilla Keane Lewis-Potterin päästyä ensin laukomaan boksin sisältä Edersonin saatua kuitenkin torjutuksi täpärästi yrityksen, mutta ei enää riparia Yoane Wissan tällättyä siihen päänsä väliin puskien kuulan verkon perukoille.
City ei moisesta hätkähtänyt vaan rakensi rauhassa tilanteita ja Kevin De Bruyne petasi ensin tekopaikan Erling Haalandille eikä isäntien norskitalismaani suinkaan erehtynyt vaan laukoi pelin tasoihin 19.minuutilla. Sama veijari oli asialla toistamiseen Edersonin jaettua pelivälineen maaliruiskulle ja täydellisesti ajoitetun juoksun jälkeen norski chippasi pallon tyylikkäästi ohi Mark Flekkenin vieden isännät 2-1 johtoon 32.minuutilla. Noilla kahdella maalilla Haaland nosti maalitilinsä Valioliigassa jo yhdeksään neljässä pelissä. Kaikkiaan Haaland on latonut Citylle 99 osumaa 103 pelaamassaan pelissä kaikki kamppailut mukaanlukien! City vei maaliodottaman (xG) nimiinsä 2,08-0,88.
Guardiolan otaksutaan päästävän tappiottomien pelien talismaaninsa Rodrin vasta toistamiseen avaukseen tällä kaudella, vaikka erityisesti Phil Fodenilla olisi suuri hinku tuo paikka ottaa. Toisellakin jaksolla tarvitaan kuitenkin tuoreita jalkoja. Puolustuslinjaan löytyykin sitten useita todella nälkäisiä veijareita avaukseen asti. Ensinnäkin kahdesta keskustopparin paikasta kädenvääntöä käydään kolmen äijän kesken, kun Manuel Akanji, Ruben Dias ja John Stones uhkuvat kaikki peliaikaa. Kyle Walker lienee itseoikeutettu valinta oikean pakin tontille. Vasemmalla puolella käydään sen sijaan taistelu avauspaikasta Josko Gvardiolin ja Rico Lewisin välillä. Josko tällä kertaa olisi Joskon vuoro, kun Lewis oli avauksessa jo Brentfordia vastaan.
Cityn (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Ederson; Walker, Stones, Dias, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Silva, De Bruyne, Grealish; Haaland.
Inter Milan joutui tyytymään UCL-kenraalissa tasuriin Monzassa
Serie A:ssa edelleen myös tappioitta oleva Inter Milan jäi jo toistamiseen alkukaudesta tasuriin UCL-kenraalissaan Monzan vieraana Brianteolla sunnuntaina kamppailun päätyttyä 1-1 lukemiin. Aiemmissa sarjapeleissään Nerazzurri tasasi pinnat 2-2 Genoan vieraana Stadio Luigi Ferrarisilla avauskierroksella sekä voitti kahdessa seuraavassa pelissään kotonaan Giuseppe Meazzalla Leccen 2-0 sekä Atalantan 4-0.
Monzaa vastaan maalit jätettiin pelin viimeiselle vartille, missä tutkitusti maalataan kaikista useimmiten peleissä liigasta ja sarjatasosta saati maasta riippumatta. Armando Izzo keskitti isännistä Interin maalinsuulle, missä Dany Mota ajoitti loikkansa nappiin onnistuen puskemaan kuulan vasempaan ylänurkkaan ohi hölmistyneen ja voimattoman vierasvahti Yann Sommerin 81.minuutilla. Interin tasoitus syntyi Carlos Auguston puolihuolimattomasti laitetun syötön löydettyä Denzel Dumfriesin, jolla oli helppo työ sijoittaa kuula isäntien tyhjään maaliin 88.minuutilla. Maaliodottama (xG) raapustettiin Nerazzurrin eduksi 1,89-0,43.
Inzaghi palauttanee jälleen takaisin avaukseen viikonloppuna penkillä lepuutetut pakit Francesco Acerbin ja Alessandro Bastonin sekä keskikentän Hakan Calhanoglun ja Nicolo Barellan. Ainoa sivussa varmuudella oleva pelaaja on säärivammasta kärsivä hyökkääjä Tajon Buchanan. Epävarmoista tapauksista keskikentän Federico Dimarcon lihasvamma ja hyökkääjä Marko Arnautovicin sairastelut pitävät kaksikon pelaamisen vaakalaudalla.
Nerazzurrin (3-5-2) mahdollinen avausrosteri: Sommer; Pavard, Acerbi, Bastoni; Darmian, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Martinez, Thuram.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Huikealla kotitilastolla operoivan Cityn puolustus haavoittuvainen ja tilaisuus voi tehdä Interille vaarin
Cityn murhaava kotitilasto puskee isäntiä vahvasti eteenpäin itseluottamusta uhkuen, mutta sen huolestuttavan paljon päästämät maalit luovat yhtälailla uskoa myös Interille ja sen mahdollisuuksiin tässä etukäteen tasaiseksi arvioidussa kamppailussa.