
Liigassa kohtaavat SaiPa ja Kärpät toisensa Kisapuistossa perjantaina kello 18:30.
SaiPalle kolmas peräkkäinen voitto
Raimo Helmisen luotsaama liigakakkonen SaiPa otti kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun se kaatoi Sportin 4-3 (0-2, 1-1, 3-0) Vaasan Sähkö Areenassa keskiviikkona. Lappeenrantalaisille voitto oli vaasalaisista toinen kuuden päivän sisään.
Neljä edellistä kotipeliään voittanut Sport starttasi kamppailun vahvasti, kun kauden kahdeksannen osumansa viimeistellyt Martin Hanzl vei ylivoimalla isännät 1-0 sekä Axel Holmström kauden 11.nnellä osumallaan 2-0 johtoon tasakentin ennen avauserän puolivälin krouvia. Isäntien puolustajista Atro Leppänen ja veskari Masi Härkönen syöttivät ensimmäisen sekä ruotsalaispakki Theodor Johnsson ja Okko Kangasniemi jälkimmäisen osuman.
Toisessa erässä kolme tehopinnaa lopulta ahnehtinut SaiPan kärkiketjun laituri Antti Kalapudas toi vieraat maalin päähän Mark Pysykin syötöstä sen avauspuoliskolla. Leppänen vei kuitenkin Sportin uudelleen kahden maalin johtoon Simon Hjalmarssonin ja Lari Heikkisen esitöistä.
Kolmannessa erässä SaiPa näytti, ettei se turhaan ole viihtynyt läpi kauden Liigan kärkikahinoissa. Kalapudas toi ensin vieraat illan toisella osumallaan maalin päähän Otto Kivenmäen syötöstä erän toisella minuutilla. Jatkoa seurasi vajaata neljää minuuttia myöhemmin Saku Salmisen tuotua vieraat tasoihin Kivenmäen ja Ville Petmanin esitöistä. Toisessa peräkkäisessä pelissään jo kolmannen maalinsa viimeistellyt Roni Karvinen vastasi puolestaan ylivoimalla SaiPan 4-3 voittomaalista, minkä syöttivät Kalapudas ja Mikko Kousa vielä ennen erän puoltaväliä.
Sportin tolppien välissä pelannut Härkönen torjui 19/23 laukausta. Michael Hutchinson SaiPan maalissa torjui 28/31 laukausta.
Kärpille neljäs tappio kuuteen peliin
Ville Mäntymaan luotsaama liigayhdeksikkö Kärpät kärsi neljännen tappionsa kuuteen peliin jouduttuaan taipumaan Kerholle 0-3 (0-2, 0-0, 0-1) kotonaan Oulun Energia Areenassa keskiviikkona.
Kärppien ex-mestariluotsin Mikko Mannerin piiskuroima Kerho pelasi kliinisesti ja erittäin kurinalaisesti riisuen isännät aseista vahvalla puolustuspelillä eikä se istunut jäähyboksissa kahta kertaa enempää.
Neljännen voittonsa viiteen peliin ottanut Kerho livahti ensimmäisessä erässä Eetu Tuulolan ja kolmannen maalinsa kahdessa viime pelissä tehneen Heikki Huttusen osumilla. Lopullisen sinetin vierasvoitolle iski kauden kymmenennen osumansa ylivoimalla viimeistellyt Jesse Kiiskinen, josta on kasvanut kauden aikana melkoinen tehopelaaja. Vielä viime kaudella Pelicansia edustaessaan laituri onnistui vain neljästi maalinteossa. Vuodenvaihteessa Ottawassa nuorukainen oli hopealeijonien maaliruisku seitsemässä pelissä kuusi maalia ja seitsemän pistettä ahmittuaan.
Kärppien maalissa Tomi Karhunen torjui kaikkiaan 23/26 laukausta. Kerholle kauden kolmannen nollapelinsä torjuneelle Kim Saariselle kirjattiin yhteensä 27 torjuntaa.
Kärpät piipahtaa jälkimmäisessä B2B-pelissään liigajumbo Jukurien vieraana Let’s Go Areenassa lauantaina.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Bookkereilla väärä ennakkosuosikki
Jostain syystä bookkerit ovat saaneet vain kerran joulukuussa tällä kaudella SaiPan 4-3 kotonaan lyöneen Kärpät ennakkosuosikiksi Kisapuistossa Sputnikia vastaan, mikä jo ajatuksena kuulostaa lähinnä huonolta puujalkavitsiltä. Lokakuussa Kärppiä 6-3 Oulussa sekä marraskuussa kotonaan oululaisia 4-3 kylvettänyt SaiPa ei ole nykykunnossaan helposti horjutettavissa ja kuten se on viime peleissä taas pitkän syyskauden voittoputkensa aikana silloin itselleen ominaisesti osoittanut pystyvänsä kääntämään tasaisetkin pelit edukseen mikä on hyvän joukkueen merkki. Useamman kerran ja vielä peräkkäin moisen tempun sattuessa ei kyse ole enää sattumasta.