Liigassa kohtaavat kärkikamppailussa toisensa SaiPa ja HIFK Kisapuistossa keskiviikkona kello 18:30.
SaiPalle tuplatappiot Kaakon derbyistä KooKoota vastaan
Raimo Helmisen luotsaama liigakolmonen SaiPa on kerännyt 38 pelistä kaikkiaan 66 pistettä maalein 115-105. Ilves (67) ja Lukko (67) ovat yhden pisteen edellä kärkikaksikkona. Illan vastustaja HIFK (66) on puolestaan neljäntenä tasapisteissä lappeenrantalaisten kanssa. Viidentenä oleva Ässät (65) on jäänyt tästä kaksikosta puolestaan yhden pisteen.
Helmisen suojatit hävisivät poikkeuksellisesti molemmat peräkkäisten päivien Kaakon derbyt KooKoota vastaan, kun kouvolalaiset nipistivät myös 3-2ja (0-0, 0-0, 2-2, 1-0) kotivoiton Lumon Areenassa viime lauantaina. Vuorokausi aiemmin Sputnik jyrättiin 1-4 katolleen Kisapuistossa. Tappio oli SaiPalle jo neljäs viidessä viime pelissä.
Kouvolassa kaksi ensimmäistä erää kiekkoiltiin maalittomassa tasatilanteessa, kunnes kuparisen päätöserässä rikkoi Antti Kalapudas, joka vei lappeenrantalaiset kauden 17. maalillaan ylivoimalla 1-0 johtoon Mikko Kousan ja Ville Petmanin syötöistä heti erän avausminuutilla. SaiPan puolustajista Santeri Airola lähti istumaan kampituksesta kakkosta vain muutamaa sekuntia osumasta ja KooKoo tasoitti vuorostaan omassa ylivoimassaan David Farrancen viimeistellessä kauden avausosumallaan Kalle Loposen ja Robert Rooban syötöistä 1-1:een ajassa 41:13. Kolmen pelin maaliputkessa viilettävä Joonas Oden vei puolestaan KooKoon 2-1 johtoon ajassa 47:16. Kaksi edellistä SaiPan peliä sivussa ollut norskilaituri Victor Granholm iski lappeenrantalaisten 2-2 tasoituksen Niklas Appelgrenin ja Eero Klintrupin esitöistä erän jälkimmäisellä puoliskolla.
Marcus Davidsson sinetöi kauden 11. osumallaan KooKoon 3-2 voiton Odenin syötöstä jatkoajan viimeisellä minuutilla.
Antoine Bibeau torjui KooKoon maalissa 31/33 laukausta. SaiPan maalissa Michael Hutchinson torjui vastaavasti 39/42 laukausta.
SaiPa kohtaa seuraavaksi Pelicansin Kisapuistossa perjantaina.
HIFK otti Bounce Backin Pelicansista
Ville Peltosen luotsaama liiganelonen HIFK on siis illan vastustajansa SaiPan (66) kanssa tasapisteissä stadilaisten saalistettua 66 pistettä puolestaan 39 pelissä maalein 118-118.
Vastoin ennakko-odotuksia avainpelaajistaan mm. Jori Lehterän ja Petr Kodytekin poissaoloista kärsinyt HIFK pystyi ottamaan Bounce Backin sen päivää aiemmin Lahdessa kaataneesta Pelicansista 6-3 (1-2, 2-1, 3-0) Nordiksella. Voitto oli Peltosen suojateilla toinen kuuteen peliin sekä vasta toinen varsinaisella peliajalla otettu päänahka kymmeneen otteluun.
Pelsut johtivat peliä vielä 3-1 toisessa erässä vieraiden Lars Bryggmanin alivoimalla, Leevi Tukiaisen ylivoimalla sekä Wyatt Kalynukin tasakentin syntyneillä maaleilla HIFK:n maaliruiskun Iiro Pakarisen ylivoimalla syntynyttä kauden 28. tta maalia vastaan, kunnes toisessa erässä Vincent Marleaun kavennus 2-3:een sekä erityisesti erän viimeisellä sekunnilla Ronald Knotin laukoma 3-3 tasoitusosuma herättivät HIFK:n vahvaan loppukiriin ja Pelsut putosivat tyystin vauhdista.
Kolmannessa erässä HIFK meni menojaan kaikkiaan kolmen pinnan iltaa viettäneen Knotin illan toisen osuman sekä Daniel Mäkiahon ylivoimamaalin ja Micke-Max Åstenin tyhjiin iskemän osuman tahdittamina.
Yhden maalisyötön kerännyt Niko Hovinen torjui HIFK:n maalissa kaikkiaan 22/25 laukausta. Pelsujen tolppien välissä puolestaan ensimmäistä kertaa sitten viime marraskuun pelannut Jasper Patrikainen torjui 17/22 laukausta.
HIFK:n sairaslista sai lisää täytettyä Pelicansia vastaan, kun Pelsujen Antti Tyrväinen taklasi Kristian Vesalaista sillä seurauksella, että IFK-laituri teloi polveaan. Joonas Rask puolestaan loukkasi itseään Konsta Hirvosen päätytaklauksen seurauksena. Kummastakaan taklauksesta ei Pelsujen hyökkääjille tuomittu pelikieltoja.
Kolmen pelin härkäviikkoa uurastava HIFK kohtaa KalPan Nordiksella perjantaina ja TPS:n Gatorade Centerissä lauantaina.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
SaiPa kaataa viimein HIFK:n Kisapuistossa
Vaikka SaiPa onkin yksi Liigan vahvimmista kotijoukkueista muistettakoon, että myös HIFK on viihtynyt mainiosti reissupeleissään ja neljänneksi vahvimpana vierasjenginä se kaatoi lappeenrantalaiset edellisellä vierailullaan Kisapuistossa viime lokakuussa. Silloin molemmissa päätöserässä syntyneissä osumissa sormensa oli pelissä Vesalaisella, joka syötti voittomaalin Knotille ja iski jälkimmäisen tyhjiin. Nyt tuota veijaria ei ilmeisesti nähdä tositoimissa ja jos nähdään, niin ei aivan parhaassa kunnossaan. Kun lisäksi ainakin Kodytek ja luultavimmin Lehterä ovat vielä poissa tositoimista rajoittaa syö se kummasti vieraiden kompetenssia.
Neljällä viime kerralla SaiPan vieraissa kaatanut HIFK otti nuo muut voittonsa isäntien ollessa vielä Liigan häntäpään valvojia, kun taas nykyinen SaiPa on aivan eri joukkue kuin silloiset rosterinsa eikä Bounce Backiin pidä suhtautua olan kohautuksella.