Liigassa kohtaavat Kiekko-Espoo ja Ässät toisensa Tapaninpäivän kierroksella torstaina kello 17:00.
Kiekko-Espoo katkaisi tappioputkensa faneilleen joululahjaksi
Jyrki Ahon luotsaama Kiekko-Espoo palaa pieneltä joulutauolta löytyen Liigasta neljänneltä sijalta kerättyään 34 pelistä kaikkiaan 60 pistettä maalein 100-91. Edelläolevista joukkueista liigakärki SaiPa (63) on kolme sekä toisena ja kolmantena olevat Tappara (61) ja HIFK (61) yhden pisteen espoolaisten edellä. Takana lähituntumassa vaanivat puolestaan Ilves (58) kaksi sekä Lukko (56) ja Ässät (56) neljä pistettä Tupsukorvia perässä.
Kiekko-Espoo katkaisi juuri ennen joulutauolle siirtymistä kolmen pelin tappioputkensa KalPan kustannuksella 3-2vl (0-1, 1-1, 1-0, 0-0, 1-0) vierasvoitolla Olvi Areenassa viime lauantaina.
Kauden 16. maalinsa viimeistellyt sekä vain kerran neljässä viime pelissään maaleitta jäänyt Matyas Kantner vei isännät ensin ylivoimalla 1-0 johtoon Aleksi Klemettin ja Jaakko Rissasen syötöistä ensimmäisessä erässä.
Espoolaisten laitureista Ottoville Leppänen toi vieraat 1-1 tasoihin Tomi Sallisen ja Ville Lajusen esitöistä toisen erän alussa. Patrick Curry vei kauden 16. maalillaan savolaiset Klemettin ja Jere Karjalaisen syötöistä 2-1 johtoon erän jälkimmäisellä puoliskolla. Ahon suojateista kippari Lajunen tulitti vieraat lopulta tasoihin 2-2:een Matti Järvisen ja Joni Ikosen syötöistä päätöserän ehtoopuolella.
Lopulta ratkaisua jouduttiin hakemaan voittolaukauskisasta asti, missä Peter Quennevillen maali vieraiden kolmantena laukojana osoittautui voittomaaliksi Karjalaisen ja Kantnerin epäonnistuttua isännistä omissa yrityksissään ja vastaavasti espoolaisista Heikki Liedeksen missaamisen vastapainoksi myös Cameron Hillis maalasi Quennevillen tapaan kiekon Stefanos Lekkasin selän taakse.
KalPan tolppien välissä Lekkas torjui kaikkiaan 32/34 laukausta. Kiekko-Espoon maalia vartioi Petteri Rimpisen lennettyä Nuorten Leijonien matkassa U20MM-kisoihin Ottawaan Marcus Hellgren Smed, joka torjui 34/36 laukausta.
Kiekko-Espoo piipahtaa yhden välipäivän jälkeen SaiPan Kisapuistossa lauantaina.
Ässille toinen peräkkäinen voitto HIFK:n kustannuksella
Jarno Pikkaraisen luotsaama Ässät palaa joulutauolta taas tositoimiin seitsemänneltä sijalta kerättyään 34 pelistä kaikkiaan 56 pistettä maalein 90-91. Lukko (56) on tasapistein kuudentena sekä Ilves (58) kaksikkoa kaksi pistettä edellä viidentenä.
Ässät lähti tauolle kaadettuaan toisessa peräkkäisessä ottelussaan Sport-vierasvoiton jälkeen HIFK:n 4-2 (2-0, 1-2, 1-0) kotonaan Enersensee Areenassa viime lauantaina.
Porilaisten sankareita olivat kolme tehopistettä rohmunneet kärkiketjua johtanut Jan-Mikael Järvinen kolmella maalisyötöllään sekä maestron laitureista hattutempun latonut Eemil Erholtz. Porilaisten kakkosnyrkkiä johtanut Peter Tiivola viimeisteli isäntien kolmannen osuman ylivoimalla. Tiivola pääsi parrasvaloihin myös median toimesta pelin jälkeisessä kättelyssä HIFK:sta Petr Kodytekin potkaistua sentterikollegaansa luistimella jalkaan turhautuneena ja kuitannee aivopierustaan pelikieltoa.
HIFK:n maalareina kunnostautuivat toisessa erässä kaksi tehopistettä kalastaneet Luke Martin ja Joonas Rask. Martinin osuma syntyi ylivoimalla. Stadilaisista olivat sivussa mm. Jori Lehterä, Einari Luhanka, Ilari Melart, Jesse Seppälä, Otto Somppi, Kristian Vesalainen sekä U20MM-kisoihin lentänyt Aron Kiviharju.
Ässien maalissa Niklas Rubin torjui kaikkiaan 23/25 laukausta. Roope Taponen HIFK:n tolppien välissä torjui 25/29 laukausta.
Ässät kohtaa vielä yhden välipäivän jälkeen Tapparan kotiluolassaan Enersensee Areenassa lauantaina.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Ässät voi osoittautua pahaksi rastiksi espoolaisille
Tämä kaksikko on kohdanneet toisensa kahdesti aiemmin tällä kaudella. Lokakuussa Ässät löi espoolaiset 4-3ja Porissa sekä Kiekko-Espoo otti revanssin 7-0 Espoossa marraskuussa.
Riihisen kisamatka tasoittaa kummasti puntteja porilaisten suuntaan, sillä Hellgren Smed ei ole vakuuttanut espoolaisten maalinsuulla pelaten lievästi sanottuna epätasaisesti. Ahon suojatit ovat seitsemänneksi kovimpana kotijenginä popsineet 17 kotipelistä 30 pistettä maalein 48-42. Pikkarainen suojatteineen on taas ryöstänyt 16 reissupelistä 21 pistettä maalein 36-50, millä irtoaa sijoitus kymmenen.