Liigassa kohtaavat Ilves ja Sport toisensa Nokia Arenassa tiistaina kello 18:30.
Ilves jatkaa puhtaalla pelillä
Yhä puhtaalla pelillä kuuden liigakierroksen jälkeen oleva Tommi Niemelän luotsaama Ilves kaatoi tällä kertaa edellisessä pelissään Lukon 3-2 (1-0, 1-0, 1-2) kotiluolassaan Nokia Arenassa lauantaina.
Jälkimmäinen B2B-peli näkyi jonkin verran isäntien otteissa sen kirittyä edellispäivänä Lahdessa kahden maalin takaa päätöserän ansiosta niukkaan vierasvoittoon. Molempina kahtena edelliskautena kolme neljästä pelistään Lukolle hävinnyt Ilves johti kahden erän jälkeen raumalaisia puolustajistaan Simon Johanssonin ja Niklas Frimanin osumilla peliä kahdella maalilla.
Päätöserässä Lukon jenkkilaituri Patrick Khodorenko rikkoi kauden avausosumallaan vieraiden kuparisen erän yhdeksännellä minuutilla kaventaen lukemat 1-2:een. Ilveksen tšekkiläinen nelossentteri Adam Najman leipoi kuitenkin lopulta myös kauden ensimmäisellään isäntien voittomaaliksi jääneen 3-1 osuman vajaat pari minuuttia ennen päätössummerin yhden nuotin sävelmää. Maaliin Eemeli Suomi kirjautti illan kolmannen sekä Jens Lööke illan toisen syöttöpisteensä. Lukosta Linus Nyman kavensi vielä ylivoimalla 2-3:een viimeisellä minuutilla.
Seurahistoriansa ennätyksen peräkkäisten voitettujen pelien kauden alusta asti määrässä tehneen Ilveksen alkukauden erikoisuutena mainittakoon varsin mielenkiintoinen seikka: sen puolustajat ovat latoneet peräti 14 osumaa Tupsukorvien 26 maalista. Noista maaleista Friman on iskenyt neljä, Daniel Gazda ja Johansson kolme, Arttu Pelli kaksi sekä Jarkko Parikka ja Juho Rautanen yhdet osumat mieheen. Pelaavista seitsemästä pakista vain kolmosparissa luutiva Otto Latvala on vielä toistaiseksi ilman maaleja. Kahtena viime kautena Latvala iski kumpanakin kautena runkosarjassa kaksi osumaa.
Ilves kohtaa vielä Sportin ohella tällä viikolla Ässät Isomäki Areenassa heti keskiviikkona sekä Jukurit Nokia Arenassa perjantaina.
Sport nipisti Kisapuistosta vierasvoiton
Juuso Hahlin luotsaama Sport on voittanut puolet kahdeksasta pelistään ja niistä kahdesti varsinaisella peliajalla (Jukurit 4-1 Vaasassa ja Pelicans 3-1 Vaasassa) sekä kahdesti rankkareilla (Lukko 3-2vl Raumalla ja SaiPa 3-2vl Lappeenrannassa). Peräti viidesti vaasalaisten kamppailut ovat venyneet joko jatkoajalle tai rankkareille asti.
Mainiosti kautensa startannut SaiPa johti Kisapuistossa vaasalaisia kahteenkin eri otteeseen norskilaituri Victor Granholmin vietyä ensin Ville Petmanin ja Mikko Kousan esitöistä isännät 1-0 johtoon toisen erän viimeistä edellisellä minuutilla sekä Otto Kivenmäen kuitattua kauden toisella osumallaan Carl Mattssonin vaasalaisille iskemä tasoitus päätöserässä. Vaasalaisista Atro Leppänen piti kuitenkin huolen kauden kolmannella maalillaan, että Sport pitkittää vielä pelin ratkaisua ja vähintään pinna oli siinä vaiheessa lähdössä Etelä-Karjalasta tuliaisiksi Pohjanmaan perukoille.
Voittolaukauskisassa Linus Andersson niittasi lopullisen ratkaisun SaiPa-vahti Oskari Salmisen selän taakse, kun vastaavasti isännistä Mikko Petman ei onnistunut omassa yrityksessään joukkueiden kolmansina vetäjinä. Myöskään velipoika Ville jäi nuolemaan omassa yrityksessään Sportin Viljami Niemisen tavoin näppejään, kun Kivenmäki ja Axel Holmström iskivät joukkueistaan limput verkon perukoille.
Sport kohtaa tällä viikolla Ilveksen jälkeen vielä KalPan Vaasan Sähkö Areenassa lauantaina.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Ilves ärjyy Sportin katolleen
Vaikka Sport onkin kaksi neljästä vieraspelistään toistaiseksi tällä kaudella voittanutkin ei niistä kumpikaan ole irronnut varsinaisella peliajalla. Kahdesta sen vierastappiosta sen sijaan KooKoolle hävittiin varsinaisella peliajalla niukasti 2-3. Ilves on vuorostaan voittanut kaikki kuusi peliään varsinaisilla peliajoilla kahta viimeisintä peliä lukuunottamatta vähintään kahdella maalilla.
Viime kauden kuudessa kohtaamisessa yksikään peleistä ei venynyt Ilvestä vastaan jatkoille asti vaan kaikissa peleissä voittaja löytyi jo varsinaisella peliajalla. Ilves löi vaasalaiset neljästi vieden mm. kaukki Vaasassa pelatut kamppailut. Vastaavasti kahdesti kolmesta kotipelistä se joutui nöyrtymään vaasalaisille parilla maalilla. Mikäli asenneongelmaa ei ole ilmassa pitäisi Ilveksen onnistua Sport kyllä kaatamaan kotonaan.