Liigassa kohtaavat pääkaupunkiseudun Metro derbyssä toisensa HIFK ja Kiekko-Espoo Nordiksella torstaina kello 18:30.
HIFK yhä täpärästi liigakärkenä, SaiPa läähättää niskaan
Ville Peltosen luotsaama liigakärki HIFK säilytti vielä täpärästi piikkipaikkansa 11 peräkkäisen voittonsa TPS:n kustannuksella 2-1 Gatorade Centerissä tiistaina ottaneen SaiPan läähättäessä jo stadilaisten niskaan Peltosen suojattien oltua viimeksi askissa viikonloppuna, jolloin se nipisti täpärästi Sportista 1-0 vierasvoiton Vaasan Sähkö Areenassa.
HIFK:n voittomaali oli Vincent Marleaun käsialaa, joka onnistui ensimmäisessä erässä maalaamaan Leo Komarovin syötöstä kauden viidennen osumansa hamstraten näin 13. pisteensä 16 peliin. Roope Taponen torjui puolestaan 14. pelissään kauden ensimmäisen nollapelinsä 28 laukausta torjuttuaan.
Voitto oli HIFK:lle toinen peräkkäin sen palattua voittojen tielle takaisin kahden tappion jälkeen Ässien kustannuksella pari päivää aikaisemmin Liigan maaliruiskun Iiro Pakarisen (23. 23+5=28) palattua takaisin telakalta stadilaisten kärkiketjuun Jori Lehterän (25. 6+30=36) ja Kristian Vesalaisen (24. 12+15=27) rinnalle, vaikka yksikään tuosta tehovitjasta ei päässyt edes pisteille Sportia vastaan. Kyse on kuitenkin kokonaisuudesta ja ketjujen balanssista sekä ennenkaikkea joukkuehengestä mikä pysyy parhaiten kunnossa yksilöiden toimiessa liimana rakentaen joukkueen yhtenäisemmäksi. Lehterä maalasi muuten Ässiä vastaan Pakarisen syötöstä voittomaalin 3-1 päättyneessä pelissä.
HIFK kohtaa vielä tällä viikolla Tapparan Nordiksella lauantaina Kirvesrintojen kuluttaessa tuon pelin alla voimavarojaan Ilvestä vastaan.
Kiekko-Espoon voittoputki katkesi Ilvestä vastaan
Jyrki Ahon luotsaama liiganelonen Kiekko-Espoo on popsinut 25 pelistä kaikkiaan 46 pistettä maalein 74-64. Yläpuolelta löytyy HIFK (50), SaiPa (49) sekä tasapistein kolmantena espoolaisten kanssa oleva Tappara (46). Keskiviikkona Kerhon vieraana Pohjantähti Areenassa tahkoava KalPa (44) vaanii neljäntenä ja saattaa hyvinkin kiilata tuossa pelissä Kirvesrintojen ja espoolaisten ohi.
Kärkinelikosta vähiten maaleja tehnyt Kiekko-Espoo kärsi Ilveksen vieraana Nokia Arenassa Tupsukorville 0-2 tappion tiistaina, mikä katkaisi espoolaisten kolmen pelin voittoputken.
Ilves esitteli tuossa pelissä kotiyleisölleen uusimman vahvistustensa, vuoden 2007 MM-kultamitalistin Carl Klingbergin, 33, joka jäi vielä ilman tehopisteitä debyytissään Joonas Nättisen johtamassa Ilveksen kolmoskentässä, minkä toisella laidalla viiletti Samuli Ratinen. Jääaikaa debytantti kellotti 15:35. Vaikka tuo ketju jäikin ilman tehoja Ilveksen kannalta merkittävämpi parannus oli puolustajista Toni Utusen ja Arttu Pellin pelaamiset telakalta takaisin tositoimiin. Sattumaa tai ei Jakub Malek torjui kauden toisen nollapelinsä 27 laukausta kiinni otettuaan.
Ilveksestä tehojen puolesta loisti sen kärkiketju, minkä laitureista Jens Lööke iski ylivoimalla kauden seitsemännellä osumallaan isäntien voittomaalin Eemeli Suomen ja Pellin syötöistä. Toisessa erässä voiton kuorrutti ketjun maestro Matias Mäntykivi (22. 8+16=24) toisessa peräkkäisessä pelissään maalinteossa onnistuttuaan. Syöttöpinnat illan toiset tehopisteensä saalistaneille Löökelle (22. 7+18=25) ja Suomelle (21. 9+18=27), jotka jatkavat Ilveksen pörssikärkinä.
Espoolaisille jääminen ilman tehopisteitä oli harvinaista herkkua, sillä niin kävi nyt vasta ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Neljä kertaa Ahon suojatit ovat onnistuneet tekemään vain yhden maalin sekä seitsemän kertaa maalinteko on onnistunut vain kahdesti samassa pelissä maalinteossa. Jälkimmäinen temppu nähtiin mm. molemmissa HIFK-kohtaamisissa aiemmin tällä kaudella.
Ilvestä vastaan Kiekko-Espoon ykköstykki ja tehokkain pisterohmu Peter Quenneville (24. 12+8=20) oli telakalla. Toinen tehorohmu Cameron Hillis (25. 5+14=19) sen sijaan viiletti totutusti sen Arttu Tuomaalan (25. 5+11=16) johtaman laidassa, missä toisena laiturina luisteli Heikki Liedes (25. 7+7=14).
Kiekko-Espoo kohtaa tällä viikolla vielä Ilveksen kotonaan Metro Areenassa lauantaina.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Kärkisija motivaattorina
HIFK:lle kauden kolmas Metro derbyn voitto yhtä monesta pelistä on kaikkea muuta kuin kirkossa kuulutettua, sillä espoolaisten peli on kehittynyt merkittävästi alkukaudesta, jolloin kaksikko kohtasi molemmissa kahdessa ensimmäisessä kamppailussaan toisensa. Silti Peltosen suojatit syttyvät derbyissä parhaimpaansa ja kärkisija motivoi kummasti kohti voittoa.