Liigassa kohtaavat toisensa HIFK ja Kärpät Nordiksella perjantaina Hockey Night -kamppailussa kello 19:30. Kumpikin kohtaa toisensa vielä jälkimmäisessä B2B-pelissä Oulun Energia Areenassa runkosarjan päätöskierroksella.
HIFK rikkoi sadan pisteen rajan aiheuttaen Kerholle kolmannen peräkkäisen tappion
Ville Peltosen luotsaama liiganelonen HIFK rikkoi sadan pinnan rajapyykin ja nousi 101:een pisteeseen kaadettuaan edellisessä pelissään HPK:n 3-2 (0-1, 1-0, 2-1) Pohjantähti Areenassa viime perjantaina. Tappio oli puolestaan Kerholle kplmas peräkkäin sen otettua sitä ennen viisi voittoa putkeen.
Ottelun maalihanat avasi isäntien kärkipakeista vielä kahtena edellisenä kautena KooKoossa luutinut Miska Kukkonen, joka viimeisteli kauden kolmannen osumansa Roope Vesterisen syötöstä ajassa 16:10. Toisessakin erässä nähtiin vain yksi osuma, kun puolestaan vieraiden kärkipuolustajista jenkkipakki Luke Martin tulitti kauden 12. osumallaan Jori Lehterän ja Ronald Knotin syötöistä pelin 1-1:een ajassa 37:12.
Päätöserässä HIFK livahti 104 sekunnissa kahden maalin karkumatkalle kakkosnyrkkinsä hyökkääjistä Petrus Palmun maalatessa Aron Kiviharjun ja Knotin syötöistä 2-1 ajassa 46:51 sekä Petr Kodytekin iskettyä voittomaaliksi jääneen 3-1 osuman ajassa 48:35. Kerhon laitureista Jesse Kiiskinen kavensi vielä Kukkosen ja Anton Myllärin esitöistä 2-3:een ajassa 57:44.
Kerhon maalissa Kim Saarinen torjui 11/14 laukausta. HIFK:n maalinsuulla puolestaan Niko Hoviselle kirjattiin 24/26 torjuntaa.
Kärpät otti Bounce Backin Tapparasta saaden jalan playoffs-viivan yläpuolelle
Petri Matikaisen luotsaama Kärpät otti odotetun Bounce Backin Tapparasta 3-0 (1-0, 0-0, 2-0) Nokia Arenassa keskiviikkona maksettuaan näin kalavelkansa Kirvesrinnoille, mikä puolestaan kävi ryöstämässä kolme pistettä Oulusta neljä päivää aiemmin. Voitollaan Kärpät nousi sijalle 12 eli viimeiselle neljännesvälieräpaikalle tasapisteisiin TPS:n ja pisteen JYPin edelle. Sport on taas pisteen oululaisia karussa 11. ntenä. Kullakin joukkueista on runkosarjaa pelaamatta kaksi peliä lukuunottamatta JYPiä, joka kohtaa Sportin päätöskierroksella kotonaan.
Oululaisten voittomaalista vastasi avauserän viimeisellä sekunnilla pukkariosuman iskenyt vieraiden kolmoskentän laituri Julius Hermonen, joka onnistui myös kahdesti Tapparaa vastaan maalinteossa viikonloppuna.
Maalittoman toisen erän jälkeen peli ratkesi lopullisesti uransa viimeistä kertaa Nokia Arenassa pelannut 39-vuotias Marko Anttila, joka leipoi kiekon tyhjiin Hermosen ja Patrik Virran syötöistä ajassa 57:44. Virta kaunisteli vielä päätöslukemia 3-0:een ylivoimalla Teemu Turusen syötöstä ajassa 58:46.
Filip Lindberg torjui Tapparan maalissa 21/23 laukausta. Damian Clara torjui Kärppien maalissa kauden kahdeksannessa pelissään ensimmäisen nollapelinsä poimien kiinni kaikkiaan 23 laukausta.
- Katso myös: Parhaat vedonlyöntisivut
Tasaisen kaksikon kohdatessa tasuri erittäin lähellä toteutumista
Kaksi kolmesta pelistään Kärppien valmentajana voittanut Matikainen on tuonut oululaismiehistöön kaivattua työmoraalia mikä on tuottanut myös tulosta ja Kärpät voi hyvinkin yltää pudotuspeleihin tälläkin kaudella. Se taas edellyttäisi HIFK:n kaatamista molemmissa tämän kaksikon jäljelläolevissa keskinäisissä B2B-peleissä edellyttäen Sportin ja TPS:n vievän pinnoja omista peleistään. HIFK:ta vastaavasti motivoi suoran puolivälieräpaikan saavuttaminen mikä taas vaatii pinnoja Kärppiä vastaan, jos pisteen päässä vaaniva SaiPa rohmuaa pinnoja Kerhoa ja KooKoota vastaan.
HIFK:n ja Kärppien kaikki neljä tähänastista kohtaamista tällä kaudella ovat päättyneet vierasvoittoihin yhden maalin marginaalilla ja kolme noista peleistä ei ole ratkennut varsinaisella peliajalla. Pisteiden tärkeys korostuu erityisesti tällä kertaa ja varsinaisen peliajan tasurin todennäköisyys on suorastaan huikea itsestäänselvästi.