Liigassa kohtaavat Ässät ja HPK toisensa Isomäki Areenassa lauantaina kello 17:00.
Ässillä ovet käyneet molempiin suuntiin, runko pysynyt kasassa
Jarno Pikkaraisen päävalmentajakseen täksi kaudeksi hankkinut Ässät avaa liigakautensa vasta lauantaina.
Se koki varsin kovia menetyksiä viime kaudesta, kun ensinnäkin kokenut kippari ja voimahyökkääjä Jesse Joensuu (2023-24: 41. 7+2=9) ripusti hokkarinsa naulaan. Hyökkääjistä jenkkisentteri Will Graber (58. 6+15=21) lähti Nürnbergiin. Vain yhden kauden Porissa viihtynyt ruotsalaissentteri Jonathan Davidsson (29. 3+7=10) siirtyi puolestaan Skellefteåhon. Puolustajista menetettiin pakkipari Libor Zabransky (57. 5+7=12) Pelicansiin ja Martin Lefebvre (46. 4+23=27) Red Star Kunluniin sekä Aleksi Matinmikko (60. 5+18=23) Tapparaan.
Ässien uusia kasvoja ovat tällä kaudella puolustajat Radek Kucerik (Kometa Brno: 33. 3+3=6/6. 0+2=2), Kasper Puutio (Pelicans: 53. 6+9=15/17. 1+1=2), Valtteri Viljanen (Rögle: 36. 1+5=6/4. 0+0) ja Aleksi Anttalainen (SaiPa: 20. 0+2=2/TUTO: 7. 3+2=5; 6. 2+1=3) sekä hyökkääjät Olli Palola (Oskarshamn: 37. 9+3=12), Valtteri Lipiäinen (SaiPa: 57. 3+20=23), Jonne Tammela (SaiPa 33. 10+10=20) ja paluumuuttaja Peter Tiivola (Kärpät: 36. 1+5=6/8. 0+1=1).
Vanhoista parroista maalinsuulla jatkaa Niklas Rubin (50. 91,59%, 2,14 PMK), puolustajista Aleksi Heimosalmi (47. 2+14=16), Rami Määttä (59. 1+7=8), Joona Riekkinen (59. 0+9=9) ja Tuomas Salmela (49. 1+8=9) sekä hyökkääjistä kärkisentteri Jan-Mikael Järvinen (43. 9+25=34) ja kärkiketjujen laiturit Lenni Hämeenaho (46. 14+17=31/Ässät U20 6. 4+8=12), Eemil Erholtz (58. 12+18=30, Dylan Fabre (60. 12+13=25) ja Kasperi Ojantakanen (58. 6+7=13). Myöskin Roope Talaja (51. 10+5=15) ja Lassi Vanhatalo (38. 5+3=8) jatkavat patapaidoissa.
Pre-seasonilla Ässät tahkosi kymmenen matsia, joista voitti viisi (JYPin 2-1vl, HPK:n 4-3ja, Sportin 5-1, TPS:n 5-2 ja Sportin 3-1) sekä hävisi viisi (Lukko 0-2, SaiPa 0-2, Lukko 1-5, Lukko 3-5 ja HPK 4-5vl) kamppailua.
Noissa peleissä vastustajien maaliverkkoja patapaidoista soittivat kolmesti maalanneet Feetu Knihti, Nestor Noiva, Juhola ja Lipiäinen kahdesti maalinteossa onnistuneet Fabre ja Järvinen sekä kerran osuneet Anttalainen, Erholtz, Hämeenaho, Kucerik, Palola, Talaja, Tammela, Tiivola ja Vanhatalo.
Ässät vuokrasi puolustajistaan Verneri Hellmanin, 21 Mestiksen Kiekko-Vantaaseen. Hellman luuti viime kaudella Ässien edustusjoukkueessa 16 pelissä tehoin 0+1 sekä piipahti Mestiksessä IPK:ssa ja Hermeksessä yhteensä 13 pelissä. Tämän kauden nuorukainen ehti startata Ässien U20-joukkueessa, missä iski kahdessa pelissä yhden maalin.
Kerholle Bounce Back Sportin kustannuksella
Matias "Maso" Lehtosen luotsaama Kerho rankattiin ennakkokaavailuissa Liigan heikoimmaksi joukkueeksi eikä sen tiistainen liiga-avaus kovinkaan lupaavaa tulevaisuutta ritaripaidoille ennusta. Rosteriaan perusteellisesti viime kaudesta tuulettanut Jukurit nimittäin murjoi Kerhon 7-3 (3-0, 2-0, 2-3) kotiluolassaan Ikioma Areenassa.
Jukurien Toronto Marliesista tullut jenkkilaituri Max Ellis vietti Mikkelissä neljän tehopisteen iltaa iskien hattutempun Kerhoa vastaan. Ellisin osumista kaksi syntyi ylivoimalla. Jukurit teki kaikkiaan neljä erikoistilannemaalia, kun Ellisin lisäksi ylivoimalla Kerhon maaliverkkoa soittelivat Topias Hynninen sekä Wilkes-Barre/Scrantonista tullut kanukkisentteri Peter Abbandonato, joka vietti Ellisin tavoin neljän tehopinnan ehtoota.
Kerhosta maalinteossa onnistuivat päätöserässä neljässä ja puolessa minuutissa kaikkiaan kolme maalia tehnyt kolmikko Teemu Rautiainen, Vålerengasta tullut Christopher Bengtsson sekä Heikki Huttunen. Noista osumista kaksi edellistä syntyivät ylivoimissa.
Eilen perjantaina Kerho kohtasi Sportin kotiluolassaan Pohjantähti Areenassa korjaten tuosta pelistä voiton 3-2vl (0-0, 1-1, 1-1, 0-0, 1-0). Eetu Tuulola ja Petteri Nurmi vastasivat Ritaripaitojen osumista varsinaisella peliajalla. Voittomaalikisassa voittomaalin puolestaan viimeisteli Rautiainen.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Historian toistamisen käryä ilmassa
Pre-seasonilla toisensa kertaalleen jatkoilla ja rankkareilla kaatanut kaksikko kohtasi toisensa viime kauden runkosarjassa neljästi. Silloin kumpikin voitti kotipelinsä kahdesti neljässä vähämaalisessa kamppailussa. Toistaako historia itseään?