Lentopallon miesten EM-kilpailut: Suomi - Bulgaria

Suomen miehet yllättivät - ainakin oman joukkueen ulkopuolelta - epäilemättä jokseenkin kaikki. Joukkue päihitti EM-kisojen umpitärkeässä avausottelussa Kroatian suorastaan suvereenin esityksen jälkeen suoraan kolmessa erässä.

Joukkueen epävarmuustekijän, suorastaan murheenkryynin, piti olla keskipelaaminen. Kyseinen osa-alue oli ihan kaikkea muuta. Loukkaantumisistakin melko hiljattain kärsinyt Alexei Zhbankov ja vuonna 2004 syntynyt Miika Haapaniemi tekivät hyökkäyksessä joko hyvää tai erinomaista jälkeä. Lisäksi Zhbankov napsi kolme torjuntapistettä, kun niitä merkittiin koko Kroatian joukkueelle yhteensä viisi.



Suomi oli ylipäätään niskan päällä etenkin hyökkäyspelaamisessa. Tämän ryhmän ei pitänyt olla se turnauksen kovakätisin saati ulottuvin. Silti hyökkäysprosentti nousi mainiosti 65:een vieläpä vähillä suorilla virheillä.

Koko hyökkäävä viiden pelaajan joukko oli liikkeellä hyvillä tehoilla, mitä edesauttoivat tietysti Eemi Tervaportin enimmäkseen oivalliset passit. Vastuu pallojen tappamisesta jakautui jokseenkin ihanteellisella tavalla.

Kaikki epävarmuudet kääntyivät positiivisiksi

Jos oli ennen kisoja paljonkin epävarmuutta monestakin asiasta, kääntyivät ne kaikki avauspelissä positiivisiksi. Joukkue sai jokaiseen erään erinomaisen alun, ja kolmatta erää lukuun ottamatta ote myös pysyi vakuuttavasti hallussa. Kolmannessa Kroatia tuli lopussa lähelle eli pisteen päähän, mutta kiri ei aivan riittänyt.

Shokkihoitoa

Bulgaria sai puolestaan jonkin sortin shokkihoitoa kisa-avauksessaan Espanjaa vastaan. Espanjan piti olla ennalta se lohkon heikoin joukkue tai ainakin ryhmä, jonka pudotuspelipaikka olisi ison kiven takana.

Niin vain Espanja vei voiton 5 000 lähes kauttaaltaan bulgarialaisen katsojan edessä. Voittanut joukkue oli edellä etenkin niissä usein tärkeimmissä lentopallo-ottelun osa-alueissa eli syötöissä ja vastaanotoissa. Bulgarian syöttötilasto oli murheellinen: kolme ässää ja 22 virhettä. Vastaanottoprosentit Espanja voitti selvästi: 53-34.

Viime vuodet ovat olleet Suomella ja Bulgarialla profiileiltaan erilaiset. Suomi on pelannut jopa alinta tasoa eli Euroopan hopeista liigaa, joskin päättyvänä kesänä ohjelmassa oli pykälää ylempi kultainen versio.

Kylmä kyyti

Bulgaria sen sijaan ylsi viime vuonna MM-kisoihin, joskin siellä kyyti oli hyvin kylmää. Kahta hyvinkin odotettua tappiota seurasi vielä romahdus häviöön Meksikoa vastaan.

Tänä kesänä joukkue tahkosi ylintä tasoa eli Nations Leagueta. Pitkät rupeamat sisälsivät yhteensä 12 ottelua, joista kertyi kaksi voittoa. Odotuksiin nähden etenkin Slovenian päihittäminen oli iloinen yllätys, kun taas vastapainoksi etenkin turnauksen aloittanut tappio Kiinalle oli isohko pettymys.



Sinällään Bulgarian pitäisi olla pelaajamateriaalinsa osalta selvästi Suomea edellä. Huippuhakkuri, Moskovan Dynamossa pelaava Tsvetan Sokolov hyökkäsi avausottelussa varsin tehokkaasti.

Kokematon joukkue voi myös romahtaa

Ensimmäisten ottelujen tulokset merkitsevät kuitenkin sitä, että kaikki mahdolliset paineet ovat torstaina Bulgarialla. Voittoja pitää alkaa napsia, jottei kisat ala edetä katastrofin suuntaan.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Jos Suomi saa tähänkin otteluun mieluisan alun, on kaikki mahdollista aina voittoon asti. Toisaalta aidosti kokemattoman joukkueen kohdalla voi käydä myös täysin päinvastoin.

Kertoimet alkoivat torstaiaamun aikana kääntyä Bulgarian todella suuren suosikin asemasta nopeasti tasaisemmaksi. Pistetasoitukset alkoivatkin nousta houkutteleviksi nimenomaan Bulgarian selkeän voiton kannalta.