Tekevätkö Williamsin veljekset jälleen kiusaa Barcelonalle?
La Ligan toisella kierroksella Barcelona isännöi viime kaudella Copa del Reyn voittanutta Athletic Bilbaota Barcelonan Olympiastadionilla. Barcelona vaikuttaisi olevan tämänkin kauden alkajaisiksi enemmän tai vähemmän sekaisin ja tämä tilanne varmasti kelpaa baskivieraalle. Barça kuitenkin voitti ensimmäisellä kierroksella vieraissa Valencian ja ensimmäisen kierroksen jälkeen Hansi Flickin poppoo on kärjessä, joten ei liikaa kannata kuitenkaan synkistellä.
Auringonpaistetta ja sateenkaaria ei elämä Barçan ympärillä kuitenkaan ole millään ollut tälläkään viikolla. Ilkay Gündogan häipyi takaisin Manchesteriin, jotta Barcelona saisi palkkarakennettaan kevennettyä, mutta kirjoitushetkellä Dani Olmoa ei ole vieläkään rekisteröity La Ligaan. Voi olla, että Olmo vielä rekisteröidään ottelupäivän aikana, mutta kokonaiskuva kuitenkaan tästä kuviosta ei vaikuta kamalan ammattimaiselta.
Sivussa loukkaantumisten takia isänniltä jatkavat Ronald Araújo, Ansu Fati, Frenkie de Jong sekä Gavi. Andreas Christensenillä on pikkuvaivoja, joten näillä näkymin Pau Cubarsí ja Íñigo Martínez avaavat toppariparina ja Marc Bernal ja Marc Casadó keskikentän pohjalla. Fermín López on jälleen käytettävissä lyhyen lomansa ja kahden maajoukkuekultamitalin jälkeen.
Ernesto Valverden käskyttämä Athletic haaveili viime kaudella pitkään jopa Mestarien liigan paikoista, mutta lopulta Los Leonesin oli tyytyminen viidenteen sijaan. Kesä oli Barcelonan ja Athleticin välillä varsin mielenkiintoinen, kun Blaugrana oli pitkään Nico Williamsin perässä, mutta nyt vaikuttaa siltä, että kymppipaidan saanut laitakiituri jatkaa Baskimaassa ainakin tämän kauden loppuun asti.
Vieraiden avauskokoonpanossa on pari selkeää kiintopistettä, kun Williamsin veli Iñaki Williams avaa oikealla laidalla. Sivussa Athleticilta ovat ykkösveskari Unai Simón, Nico Serrano, Íñigo Ruiz de Galarreta, Álvaro Djaló sekä Aitor Paredes. Tärkeitä pelureita on siis sivussa miltei jokaiselta pelipaikalta.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Flickin ryhmälle luvassa kauden ensimmäinen pistemenetys?
Athleticilla on muutamia tärkeitä poissaoloja, mutta kollektiivina Valverden ryhmä kykenee kuitenkin aiheuttamaan Barcelonalle päänvaivaa. Bernalin ja Casadón tarjoama suoja isäntien alakerralle on vielä tässä vaiheessa kautta varsin kyseenalainen ja kun tiedetään Williamsin veljesten ravaavan vauhdilla pahantekoon molemmin puolin, tulee isännillekin kiire. Näillä kertoimilla otetaan kupongille vieraita +1:n aasialaisella tasoituksella!