Konferenssiliiga: Aston Villa - Hibernian

Konferenssiliigan finaalikarsintojen jälkimmäisessä osassa Aston Villa ja Hibernian kohtaavat toisensa Villa Parkilla torstaina kello 22:00. Avausosan jälkeen Aston Villa johtaa otteluparia yhteismaalein 5-0. Parin voittaja selviytyy Konferenssiliigan lohkopeleihin.

Unai Emeryn luotsaama Aston Villa oli täysin ylikylä kaksikon ensimmäisessä kohtaamisessa tässä parissa Easter Parkilla viime viikolla, missä maaliodottama Villan hyväksi oli peräti 3,59-0,15. Maalitilanteet kirjattiin Emeryn suojattien eduksi 13-1. Vedoista maalia kohti meni 8-1 ja ohi maalin 5-0. Pallonhallinta näytti lukemia 70% vs 30%.

Villa johti tauolla peliä jo kolmella maalilla. Voittomaalin viimeistellyt Ollie Watkins iski hattutempun, yhdestä maalista vastasivat puolestaan Leon Bailey sekä viimeisellä vartilla pilkusta loppulukemat sinetöinyt Luiz Douglas. Jos maalisyötöistä saisi myös kolme niitä annettuaan hattutempun tittelin sellaisen olisi kirjannut itselleen Lucas Digne, joka syötti Watkinsin ensimmäisen ja kolmannen osuman sekä Baileyn maalin.

Villalla voitokas kenraali

Aston Villa kävi ottamassa UECL-karsintojen kenraalissaan Valioliigassa Burnleystä 3-1 vierasvoiton Turf Moorilla viime sunnuntaina ottaen näin toisen voittonsa liigassa kolmeen peliin hävittyään vain avauskierroksella Newcastlelle 1-5 St. James’ Parkilla.

Matty Cash maalasi kahdesti avausjaksolla Burnleyn verkkoon voittomaaliin esityön tehneen Leverkusenista heinäkuussa Villaan siirtyneen Moussa Diabyn sinetöidessä päätöslukemat 1-3:een tunnin kohdalla. Lyle Foster viimeisteli puolestaan isäntien ainokaisen toisen jakson alussa.

Valioliigassa Villan maalipörssin kärjessä porskuttavat kaksi maalia viimeistelleet Cash ja Diaby.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Emiliano Martinez torjui vain avausjaksolla Hiberniania vastaan Villan maalinsuulla avausosassa ja otti siinä sen verran siipeensä, että toiselle jaksolle maaliin asteli ruotsalaisvahti Robin Olsen, joka torjui myös Burnleyä vastaan ja jatkanee edelleen isäntien maalinsuulla. Bailey otettiin sivuun toisella jaksolla avausosassa Hiberniania vastaan eikä hyökkääjä pelannut Burnleyä vastaan viikonloppuna. Emery ei silloin korvannut Baileyä lainkaan vaan muutti ryhmitystään 3-4-2-1:ksi, missä Watkins nousi yksinäiseksi piikiksi ja maaliruiskun takana hyökkäsivät rinnakkain Diaby sekä keskikentältä ylös nostettu John McGinn. Puolustajista Cash nostettiin keskikentälle oikeaksi laituriksi sekä Digne vasemmaksi laituriksi. Mahdollisesti tuota koostumusta Emery haluaa kokeilla nyt myös eurokentillä, kun Villalla on siihen kerrankin varaa turvallisessa viiden maalin etumatkassa.

Villan (3-4-2-1) mahdollinen avausrosteri jälkimmäisessä osassa Hiberniania vastaan: Olsen; Konsa, Diego Carlos, Torres; Cash, Kamara, Douglas Luiz, Digne; Diaby, McGinn; Watkins.
 

Hibernianille takkiin kenraalissa

Skotlannin Valioliigan jumboksi kolmen kierroksen jälkeen valahtanut Lee Johnsonin luotsaama Hibernian hävisi UECL-karsintojen kenraalissaan Livingstonia vastaan 2-3 kotonaan Easter Roadilla viime lauantaina. Martin Boyle ja Josh Campbell viimeistelivät toisella jaksolla Hibernianin osumat. Maaliodottaman (xG) 0,58-1,33 perusteellakin tulos oli oikeutettu vieraiden luotua selvästi enemmän potentiaalisia maalipaikkoja.

Kolmesta niukasta tappiosta huolimatta Hibernian on onnistunut tekemään Valioliigassa jo viisi maalia ja joukkueen tehokkain maalintekijä on ollu toistaiseksi kaksi osumaa viimeistellyt 36-vuotias brittihyökkääjä Adam Le Fondre, joka onnistui maalinteossa St. Mirreniä (2-3) ja Motherwellia (1-2) vastaan, mutta Johnson istutti veteraanihyökkääjää silti avausosassa Villaa vastaan penkillä. Livingstonia vastaan Le Fondre kirmasi kentälle vaihdosta 65.minuutilla pelaten kaikkiaan 26 minuuttia. Tuosta voisi päätellä, että vastuuta tulisi Johnsonilta lisää jo vihdoin jälkimmäisessä Villa-pelissä.

Mikä on sitten kokeneen 38-vuotiaan veskarin David Marshallin tilanne? Mies pelasi vain avausjakson ja toiselle jaksolle tolppien väliin askelsi parikymppinen polakkiveskari Maksymilian Boruc, joka on viettänyt yhtä peliä lukuunottamatta aikaansa pelkästään vaihtopenkillä. Oliko kyseessä pelkästään varotoimi vai alkaako vanha hyytyä? Puolustajista Paul Hanlonia ja Lewis Stevensonia lepuutettiin tarkoituksella Livingston-pelissä Villaa varten. Jälkimmäisessä osassa tuo kaksikko on taas sähäkkänä. Sama pätee keskikentän oikean laitalinkin Lewis Millerin kohdalla.

Hibernianin (3-4-1-2) mahdollinen avausrosteri jälkimmäisessä osassa Villaa vastaan: Marshall; Fish, Hanlon, Stevenson; Miller, Campbell, Newell, Obita; Youan; Vente, Boyle.

Kaksikon peleissä ei olla säästelty maaleja, miksi tälläkään kertaa?

Villa teki avausosassa kolme maaleistaan keskityksien jälkitilanteista, yhden pilkusta sekä yhden viittä vaille paitsiosta. Yhtäkaikki voitto oli täysin ansaittu. Kummankin joukkueen pelit ovat olleet runsasmaalisia tällä kaudella ja miksi olisi mitään syytä pitää vakan alla kynttilää tälläkään kertaa? Mitään syytä ei ole säästellä pohkeita viiden maalin takaa-ajotilanteessa ja Villa haluaa varmasti tarjota faneilleen hyvän pelin kaikilla mausteilla. Pirtaan sopii silloin parhaiten runsasmaalinen kamppailu!