Kansojen liigassa kohtaavat A-liigan viidennellä kierroksella 1. lohkossa Portugali ja Puola toisensa Estadio do Dragaolla, Portossa perjantaina kello 21:45.
Lusitaanit lohkokärjessä vailla tappioita
Roberto Martinezin luotsaama Portugali löytyy lohkonsa piikkipaikalta rohmuttuaan neljästä pelistä kaikkiaan kymmenen pistettä maalein 7-3.
Syyskuisissa peleissään se kaatoi sekä Kroatian 2-1 sekä että Skotlannin 2-1 kotiluolassaan Estadio da Luzilla, Lissabonissa muutaman päivän välein. Lokakuussa meni ensin Puola katolleen 3-1 PGE Narodowylla, Varsovassa ja sitten tuijoteltiin Skotlannin kanssa kiikareita Hampden Parkilla, Glasgow’ssa.
Martinezin suojateista ensi helmikuussa 40 vuotta täyttävä Al-Nassrin Cristiano Ronaldo on iskenyt lusitaanien seitsemästä osumasta kolme maalia. Man Cityn Bernardo Silva sekä Man Unitedin Diogo Dalot ja Bruno Fernandes ovat puolestaan maalanneet kertaalleen Puolalle yhden oman maalin tehneen Southamptonin Jan Bednarekin tavoin.
Portugalin keskuspakeista sekä Ruben Diasin (Man City) että Goncalo Inacion (Sporting) poissaolot saavat Martinezin varmasti raapimaan kuontaloaan. Benfican Antonio Silva ottanee ainakin toisen noista tonteista siitäkin huolimatta, vaikka mies on saanutkin epätasaisesti vastuuta seurassaan. Tiago Djalo (Porto) ja Tomas Araujo (Benfica) taistelevat myös näistä pelipaikoista. Lusitaanien hyökkäyspää joutuu tulemaan toiseen ilman Diogo Jotaa (Liverpool) ja Goncalo Ramosia (PSG), kun taas isäntien keskikenttä kaipaa Pedro Goncalvesin (Sporting), Ruben Nevesin (Al-Hilal) ja Matheus Nunezin (Man City) palveluksia.
Lusitaanien (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: D. Costa; Dalot, A. Silva, Araujo, N. Mendes; B. Fernandes, J. Neves, B. Silva; Neto, Ronaldo, Leao.
Lohkokolmosella Puolalla vasta yksi päänahka vyöllään
Michal Probierzin luotsaama Puola löytyy lohkostaan kolmannelta sijalta kerättyään neljästä pelistä yhden voiton ja yhden tasapelin myötä neljä pistettä kahden tappionsa ohessa yhteismaalein 7-9.
Puolalaiset kaatoivat syyskuisissa peleissään Skotlannin 3-2 Hampden Parkilla, Glasgow’ssa sekä taipuivat sen jälkeen Kroatialle 0-1 Opus Arenalla, Osijekissa. Lokakuussa Puola sai selkäänsä Portugalilta 1-3 PGE Narodowylla, Varsovassa. Toisessa kotipelissään jaettiin pisteet Kroatian kanssa 3-3 PGE Narodowylla.
Polakkien maalit ovat jakautuneet tasaisesti. Fenerbahcen Sebastian Szymanski, AS Roman Nicola Zalewski ja Inter Milanin Piotr Zielinski ovat kukin maalanneet kahdesti sekä Barcelonan Robert Lewandowski on vastaavasti tyytynyt yhteen osumaan, minkä viimeisteli pilkusta.
Polakkien miehistö koki merkittävän menetyksen, kun sen syömähampaista Lewandowski joutui jättämään alaselän vamman takia pelin välistä. Myöskään Juventuksen Arkadiusz Milikiä ei vieläkään nähdä tositoimissa. Keskikentältä puuttuu puolestaan kolmikko Krzysztof Piatek (Basaksehir), Karol Swiderski (Charlotte FC) ja Pawel Dawidowicz (Verona), joten Probierzin miehistö lähtee melkoisen siipirikkoisella miehistöllä Portoon.
Puolan mahdollinen avausrosteri: Bulka; Frankowski, Piatkowski, Bednarek, Kiwior, Zalewski; Moder, Zielinski; Swiderski, Piatek.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Isännät kaatanevat toistamiseen polakit useammalla maalilla
Lusitaanit eivät ole hävinneet kotimaansa kamaralla miesmuistiin polakeille. Moinen ihme tapahtui viimeksi hurjat 48 vuotta sitten. Martinezin suojateilla ei ole varaa hölmöillä nytkään kotonaan, sikäli kun Kroatia hoitaa oman leiviskänsä kunnialla tällä kierroksella. Poissaoloistaan huolimatta yhä syvyyttä uhkuva Portugali lyönee Puolan toistamiseen lyhyen ajan sisällä useammalla maalilla.