Murjooko Englanti vieraansa sunnuntaina maanrakoon?
Kansojen liigan B-liigan viimeisellä kierroksella Englanti isännöi rakasta saarinaapuriaan Irlantia Wembleyllä. Lee Carsleyn väliaikaisstintti tulee samalla päätökseensä ja Thomas Tuchel hyppää MM-karsintavaiheessa Kolmen leijonan peräsimeen. Englannilla piisaa vielä sunnuntain pelissä panosta, sillä voitolla varmistuisi lohkovoitto ja nousu takaisin A-liigan puolelle. Irlanti pelaa sen sijaan tässä vaiheessa ainoastaan kunniasta.
Englannilla ei ole juurikaan syksyn peleissä ollut ongelmia ja Carsley on päässyt ajamaan sisään myös penkkimiesosastolla olleita pelaajia. Ainoa tappio koettiin lokakuussa kotona Kreikkaa vastaan, mutta torstaina päästiin ottamaan korkojen kera vahinko takaisin Ateenassa – Kreikka kaatui peräti 0-3 vierasviheriöllä. Keskinäiset pelit Kreikkaa vastaan menivät tässä rytäkässä Englannin hyväksi.
Ezri Konsa on viime hetken tietojen mukaan kärsinyt sen verran kolhuja, että mies palaa seurajoukkueensa riveihin kuntoutukseen. Muista terveyssyistä sivussa olevia pelaajia ovat Bukayo Saka, Jack Grealish, Declan Rice, Phil Foden, Cole Palmer, Kobbie Mainoo, Jarrad Branthwaite, Trent Alexander-Arnold, Levi Colwill ja Aaron Ramsdale.
Irlanti on tänä syksynä kaatanut Suomen kahteen otteeseen maalin marginaalilla. Helsingissä Irlanti oli oikeastaan parempi, mutta Dublinissa Huuhkajilla oli muun muassa rangaistuspotkua ja muuta tonttia, jotka olisivat voineet tuoda Suomen vielä mukaan taistoon lohkon kolmossijasta. Kreikalle ja Englannille on sen sijaan Heimir Hallgrímssonin poppoo hävinnyt, joten lohkon nokkimisjärjestys vaikuttaa aika selvältä.
Vierasjoukkueelta puuttuu varmuudella ainakin Huuhkajia vastaan keltaisen kortin napannut Jason Knight. Lisäksi Festy Ebosele lienee loukkaantumisen takia sivussa tositoimista. Kasey McAteer ja Finn Azaz ovat valmiina hyppäämään tarvittaessa laatikkoon. Adam Idah, Shane Duffy ja Séamus Coleman olivat sivussa jo Suomi-pelissä.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2024
Irlanti joutuu taas tahtomattaan kylpyyn!
Englanti kylvetti Irlantia huolella jo vieraissa ja vaikka nyt on miestä laonnut lasarettiin, on tasoero kuitenkin päivänselvä. Kun yhtälöön lisätään vielä panoksellisuus vain Englannin puolelle, pitäisi Irlannin olla aika kevyttäkin kauraa sunnuntaina Lontoossa.