Kansojen liigassa A-liigan 2.lohkossa viidennellä kierroksella kohtaavat Belgia ja Italia toisensa King Baudouin Stadiumilla, Brysselissä torstaina kello 21:45.
Sisäisten ongelmien riivaamalla Belgialla vasta yksi päänahka
Domenico Tedescon luotsaama Belgia löytyy lohkostaan neljän kierroksen jälkeen kolmannelta sijalta saldolla 1-1-2 kaikkiaan neljä pistettä maalein 6-7 kerättyään.
Syys- ja lokakuun peleissään Belgia löi kotonaan Israelin 3-1 Nagyerdei Stadionilla, Debrecenissä sekä kärsi Ranskalle 1-2 tappion King Baudouin Stadiumilla, Brysselissä ja vastaavasti sai myös Ranskalta selkään 0-2 Parc Olympique Lyonnaisilla, Lyonissa tasaten puolestaan pinnat Italian kanssa 2-2 Stadio Olimpicolla, Roomassa.
Belgialaisten kuudesta osumasta Man Cityn Kevin De Bruyne maalasi kaksi sekä Club Brüggen Maxim De Cruype, RB Leipzigin Lois Openda, Aston Villan Youri Tielemans ja Arsenalin Leandro Trossard yhden maalin mieheen.
Belgialaisten maailmantähdistä De Bruyneä saati Napolin Romelu Lukakua ei nähdä marraskuisissa maaotteluissa. Jälkimmäisen poissaolo tuskin tuli yllätyksenä yhtään kenellekään ja johtuu vain ja ainoastaan Tedescon ja Lukakun henkilökemioista, mistä johtuen myöskään Real Madrid-vahti Thibaut Courtois tyytyy mieluummin tienaamaan isoja seteleitä työnantajaltaan haistattaen pitkät maajoukkueelle. Lokakuun maaottelut missanneet Nottingham-vahti Matz Sels sekä Aston Villan keskikentän Amadou Onana ovat taas mukana. Uunituoreita Azzurri-pelin missaavia pelaajia ovat mm. Jeremy Doku (Man City) sekä Charles De Ketelaere (Atalanta).
De Rude Duivelsin (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Vandervoordt; Castagne, Faes, Debast, Theate; Mangala, Tielemans; Lukebakio, Trossard, Vermeeren; Openda.
Pienestä kauneusvirheestä huolimatta Azzurri lohkokärjessä
Charmantin kaakaonruskean nahkatukan Luciano Spallettin luotsaama Italia jatkaa lohkonsa kärkipaikalla neljästä pelistä kymmenen pistettä yhteismaalein 11-5 rohmuttuaan.
Syyskuisissa peleissään Azzurri kyykytti ensin Ranskaa 3-1 Parc des Princesillä, Pariisissa sekä sitten Israelia 2-1 Bozsik Arenalla, Budapestissä neutraalilla maaperällä isäntämaan sotatilan takia pelatussa kamppailussa. Lokakuussa puolestaan Azzurri jäi ensin Belgian kanssa 2-2 kotitasuriin Stadio Olimpicolla, Roomassa sekä kylvetti sitten Israelia 4-1 Bluenergy Stadiumilla, Udinessa.
Italialaisten maalareina ovat kunnostautuneet kolmesti vastustajien maaliverkkoja soitellut Inter Milanin Davide Frattesi, kahdesti maalinteossa onnistuneet Napolin Giovanni Di Lorenzo ja Atalantan Mateo Retegui sekä kerran maalanneet Juventuksen Andrea Cambiaso, Inter Milanin Federico Dimarco, Fiorentinan Moise Kean ja Napolin Giacomo Raspadori.
Nicolo Barella (Inter Milan) palaa Azzurrin rosteriin keskikentälle ja kippariksi oltuaan lokakuisista maaotteluista sivussa loukkaantumisen takia. Azzurrin puolustajista AC Milanin Matteo Gabbia missannee pelin loukkaantumisen takia yhdessä AS Roman keskikenttävelhon Lorenzo Pellegrinin kanssa.
Azzurrin (3-5-1-1) mahdollinen avausrosteri: Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori; Bellanova, Barella, Ricci, Tonali, Dimarco; Pellegrini; Retegui.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Azzurrin vierasvoitosta maksetaan hunajaa
Spallettilla suojatteineen jäi taatusti kaivelemaan taannoinen ikuisessa kaupungissa menetetty kahden maalin taukojohto sekä sen sulaminen tasuriksi tämän kaksikon välisessä ensimmäisessä kohtaamisessa tämänkautisessa Kansojen liigassa ja tuosta lähdetään varmasti ottamaan tason nostoa. Tedesco painii puolestaan kokonaan toisenlaisissa ongelmissa, kun tähtipelaajien kanssa ei meinata mahtua millään samalle planeetalle eikä se voi olla heijastumatta millään koko porukan otteisiin ja tuo näkyy eittämättä suoranaisesti sarjataulukossa. Neljä edellistä kohtaamista tappioitta Belgiaa vastaan pelannut ja 16/25 keskinäistä mittelöä vienyt Azzurri ennakkosuosikki ja isännät kiusaajan roolissa kotikentästä huolimatta.