Etelä-Amerikan MM-karsintalohkossa seitsemännellä kierroksella kohtaavat Uruguay ja Paraguay toisensa Estadio Contenariolla, lauantain vastaisena yönä puoli kolmen jälkeen.
Temperamenttinen ja taitava Uruguay tuikkii tähtiensä myötä
Pronssia heinäkuussa Yhdysvalloissa pelatussa Copa Americassa ottanut argentiinalaisvalmentaja Marcelo Bielsan luotsaama Uruguay on voittanut MM-karsintalohkossaan kuudesta pelistä neljä, pelannut kerran tasan sekä hävinnyt yhden pelin.
Bielsan suojatit löivät Copa Americassa alkulohkossaan Panaman (3-1), Bolivian (5-0) ja USA:n (1-0) alkulohkossa sekä pilkkukisojen jälkeen puolivälierässä Brasilian (1-0rp) ja pronssipelissä Kanadan (3-2rp) häviten vain välierässä Kolumbialle (0-1). Jälkimmäinen peli muistetaan parhaiten maistissa olleiden kolumbialaisfanien nyrkkihipasta urugualaispelaajien kesken pelin jälkeen.
MM-karsinnoissa Uruguay on kaatanut kotonaan Chilen (3-1), Brasilian (2-0) ja Bolivian (3-0) sekä vieraissa Argentiinan (2-0) tasaten pinnat Kolumbian (2-2) vieraana ja häviten ainoastaan Ecuadorin (1-2) vieraana.
Uruguay on tehnyt MM-karsintalohkossaan eniten (13) maaleja ja sen rosterin maaliruisku on ollut Liverpoolin Darwin Nunez viidellä osumallaan kahden maalisyötön ohessa. Flamengon keskikenttäjyrä Nicolas de la Cruz on viimeistellyt kolme osumaa kolmen maalisyötön lisäksi. Nunez yhdessä Sporting Lissabonin Maximiliano Araujon kanssa olivat Bielsan suojattien ykköstykkejä kaksine maaleineen. Tottenhamin Rodrigo Bentancur ja Inter Miamin Luis Suarez iskivät puolestaan jatkopeleissä maalit mieheen Uruguaylle. Suarez, 37 vahvisti tunteikkaassa pressissä päättävänsä maajoukkueuransa Paraguay-pelin jälkeen.
Uruguayn (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Rochet; Nandez, Gimenez, Caceres, Vina; Bentancur, Ugarte, Valverde; Pellistri, Nunez, Araujo.
Copa American nollakerholainen Paraguay taistelee viimeisestä kisapaikasta
Argentiinalaisvalmentaja Daniel Garneron luotsaama Paraguay jäi alkulohkonsa jumboksi nollalla pinnalla Copa Americassa saatuaan kuonoonsa niin Kolumbialta (1-2), Brasilialta (1-4) kuin Costa Ricalta (1-2). Vastustajien maaliverkkoja noissa peleissä Garneron suojateilta soittivat Brightonin Julio Enciso, Getafen Omar Alderete sekä Nottinghamin Roman Sosa.
MM-karsintalohkossaan Paraguayn peleissä ei juurikaan maaleilla olla juhlittu. Se on ottanut ainoan voittonsa Boliviasta (1-0) kotiluolassaan Estadio Defensores del Chacolla, Asunciossa Torino-hyökkääjän Antonio Sanabrian maalilla. Kiikareita on puolestaan tuijoteltu niin Perua (0-0) vastaan kotona Estadio Antonio Arandalla, Ciudad del seistessä kuin Chileä (0-0) vastaan vieraissa. Tappiot on vastaavasti kärsitty Venezuelalle (0-1), Argentiinalle (0-1) ja Kolumbialle (0-1), noista kahdessa ensimmäisessä vieraissa sekä jälkimmäisessä kotona Asunciossa.
Kun kymmenen maan lohkosta kuusi parasta selviytyy MM-kisoihin, on seitsemäntenä tällä hetkellä olevalla Paraguaylla vielä täysin realistinen mahdollisuus yltää noihin kekkereihin. Tosin pelejä on vielä tusinan verran kullakin maalla jäljellä ja Garneron suojateilla peliesitykset pitäisivät parantua melkoisesti erityisesti maalinteon suhteen, jotta sellainen temppu todellakin näkisi päivänvalon. Semminkin kun Paraguayn takanaolevien maiden joukosta löytyvät mm. Chile ja Peru, joita on totuttu näkemään MM-kekkereissä sitä useammin ja molemmilta pitäisi myös nälkää riittää tuonkin kaksikon jäätyä kesällä Copa Americassa alkulohkoonsa välieriin yltäneiden Argentiinan ja Kanadan taakse.
Paraguayn (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Acosta; Velazquez, Balbuena, Alderete, Acosta; Bobadilla, Cubas, Villasanti; Almiron, Barrios, Enciso.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot
Uruguay ei petä faniensa odotuksia
Vuosien saatossa Uruguay ei ole hävinnyt 2009 vuodesta lähtien kertaakaan Paraguaylle voittaen kymmenestä kohtaamisesta kuusi ja pelaten tasan neljä kamppailua. Reilut pari vuotta sitten edellisissä MM-karsinnoissa Uruguay kävi kaatamassa Paraguayn Luis Suarezin maalilla 1-0 vieraissa, kun taas kiikareita tuijoteltiin kotiluolassa 0-0 siis 0-0 lukemin. Siinä välissä kolmen vuodentakaisissa Copa American kekkereissä Uruguay löi Edinson Cavanin osumalla Paraguayn 1-0 Riossa, Brasiliassa.