Jääkiekon U20MM-kisojen välierissä yhä puhtaan pelin joukkueena näissä kekkereissä pelaava Ruotsi sekä Suomi kohtaavat toisensa Canadian Tire Centressä lauantaina kello 22:30.
Juniorkronorna eteni välieriin Latvian kustannuksella
Magnus Hävelidin luotsaama Juniorkronorna kaatoi niukasti Latvian 3-2 (2-0, 1-2, 0-0) TD Place Arenassa torstaina.
Skellefteån seurakaverit ruotsalaisten kolmosnyrkkiä johtanut Zeb Forsfjäll sekä puolustuksessa luutinut Rasmus Bergqvist veivät edellisen maalilla jälkimmäisen syötöstä Juniorkronornan 1-0 johtoon avauserän yhdeksännellä minuutilla. Rochester Americansissa pelaava Buffalo Sabresin laituri Anton Wahlberg lisäsi ruotsalaisten johdoksi 2-0 Skellefteån puolustajista Axel Sandin-Pellikan sekä Röglen sentterin Felix Nilssonin esitöistä vain 82 sekuntia myöhemmin.
Kun Juniorkronornan kärkisentterinä näissä kekkereissä pelaava David Edström vei Hävelidin suojatit jo kolmen maalin karkumatkalle ylivoimalla Victor Eklundin (Djurgården) ja Felix Unger Sörumin (Chicago Wolves) syötöistä toisen erän alussa latvialaisista Antons Macijevskisin istuessa jäähyllä harva tuskin uskoi, että voittajasta olisi enää mitään epäselvää. Edström luuli vieneensä vielä Ruotsin neljän maalin johtoon, mutta Latvian piiskurin haasto meni tuomareilta läpi kuin väärä raha mikä taas herätti Latvian koomasta. Maansa näiden kisojen maaliruisku Saint John Sea Dogsin laituri Eriks Mateiko kavensi ensin vain 21 sekuntia myöhemmin 1-3:een laituri Markus Sieradzkisin ja pakeista Ruotsissa AIK U20:ssa luutivan Darel Uljanskisin syötöistä. Vielä ennen toista erätaukoa Mateiko kavensi illan toisellaan ja kisojen viidennellä osumalla 2-3:een. Sieradzkis ja Olivers Murnieks saivat syöttöpisteen tuohon maaliin.
Päätöserässä Ruotsi ei pystynyt tekemään lisäosumia, vaikka numeroista huolimatta se domnoi loppujen lopuksi peliä mielinmäärin vieden laukaukset peräti 50-13 (19-3, 13-8, 18-2). Björklövenin Melker Thelin torjui Ruotsin maalissa vain 11/13 laukausta. Sherbrooke Phoenixin Linards Feldbergs torjui puolestaan Latvian maalissa 47/50 laukausta.
Nuoret Leijonat kaatoi slovakit puolivälierissä
Lauri Mikkolan luotsaama Nuoret Leijonat sai unelma-alun puolivälierässään Slovakiaa vastaan livahtaen maaliruiskunsa Jesse Kiiskisen (HPK) maalattua jo neljännen maalinsa Jesse Nurmen (London Knights) ja Heikki Ruohosen (Dubuque Fighting Saints) toisella sekä Nurmen tehtyä Kiiskisen ja Daniel Niemisen (Pelicans) neljännellä minuutilla syöttämillä osumilla kahden maalin karkumatkalle kovalla prosentilla slovakkien pelin mentyä osumista perusteellisesti sekaisin. Kun vielä Rasmus Kumpulainen (Pelicans) vei jellonat jo 3-0 johtoon Kasper Halttusen (London Knights) ja Aron Kiviharjun (HIFK) syötöistä erän jälkimmäisellä puoliskolla sai slovakkien maalinsuulla yllättäen startannut Alan Lendak (Fargo Force) tarpeekseen tehden tilaa Sioux Cityn Samuel Urbanille, joka oli torjunut Tshekki-peliä lukuunottamatta kaikki Slovakian pelit ajassa 13:03.
Toisessa erässä Jukurien laituri Topias Hynninen onnistui maalinteossa jo 36 sekunnin jälkeen - tai luuli ainakin niin. Osuma hyväksyttiin ensin pitkän videotarkistuksen jälkeen. Slovakki-piiskuri Ivan Fenesin haaston jälkeen tuomio kumottiin Urbanin häirintänä. Pelin puolivälissä Suomen ykköspakki Emil Pieniemi (Kingston Frontenacs) heitettiin kyseenalaisesti suihkuun ruotsalaistuomarikaksikon löydettyä pitkän videotarkastuksen aikana miljoona syytä oikeusmurhan oikeellisuuteen polvien osuttua toisiinsa keskialueella, missä Pieniniemi yritti kaikin tavoin välttää kontaktia.
Slovakit tarvitsivat viiden minuutin ylivoimassaan ainoastaan 43 sekuntia, kunnes Juraj Pekarcik (Moncton Wildcats) kavensi onetimerilla Dalibor Dvorskyn (Springfield Thunderbirds) ja Maxim Strbakin (Michigan State Spartans) syötöistä 1-3:een. Erinomaista alivoimaa läpi turnauksen pelannut Suomi kesti lopun vitosen. Kumpulainen sen sijaan iski illan toisella osumallaan jellonille 4-1 Benjamin Rautiaisen (Tappara) ja Mitja Jokisen (TPS) syötöistä.
Päätöserässä slovakit nousivat aina maalin päähän Robert Fedorin (Michalovce) ja Dvorskyn osumilla. Nurmi nakutti parhaalta maalintekosektorilta Nuorille Leijonille lopulta jatkopaikan sinetöineen 5-3 maalin Ruohosen sekä Julius Miettisen (Everett Silvertips) syötöistä.
Rimpinen torjui 33/36 laukausta Suomen maalinsuulla, Lendak ja Urban puolestaan yhdessä slovakkien tolppien välissä 18/23 laukausta.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Suomi etenee Finnkampenista MM-finaaliin
Viimevuotisissa kotikisoissaan Göteborgissa MM-finaalissa jenkeille 2-6 kärynneet ruotsalaiset ovat voittaneet näissä kekkereissä jokaisen tähänastisista peleistään varsinaisilla peliajoilla, kun taas suomalaiset ovat hävinneet ainoastaan kisaisännille kanukeille avauskierroksella 0-4.
Jos keskinäisistä harjoituspeleistä haluaa osviittaa Finnkampeniin viimevuotisista yhteenotoista, niin siinä tapauksessa Nuoret Leijonat on tästä parivaljakosta otteluvoitoin 3-2 niskan päällä voitettuaan kolme ensimmäistä (7-2, 2-1ja, 5-3) mittelöä ruotsalaisten otettua voitot kahdesta jälkimmäisestä (5-0, 2-0) pelistä. Vuosi takaperin Suomi kaatoi Ruotsin 5-4vl Göteborgissa.
Huikeavireisen näiden kisojen parhaimman veskarin Rimpisen torjuntojen ansiosta Nuorilla Leijonilla on realistinen mahdollisuus kammeta itsensä MM-finaaliin, kun maalimäärät pysyvät kohtuullisina. Erikoistilanteissa suomalaiset ovat myös vahvoilla erityisesti alivoimapelissä jahka joukkue ei kuluta toistuvasti jäähypenkkiä eikä syyllisty aivopieruihin, sillä sieltä ei peliä ole koskaan kyetty voittamaan.