Jääkiekon MM-kisat: Ruotsi - Latvia

Latvia täpärästi jatkopeleihin

Jääkiekon 2023 MM-kisojen toinen kisaisäntä Latvia tarjoili kannattajilleen sydämentykytyksiä koko rahan edestä turnauksen alkulohkossa. Lohkon viimeisessä matsissa Latvia tarvitsi jatkopaikkaan vähintään yhden pisteen lohkovoiton jo varmistaneelta Sveitsiltä. Se varmistuikin varsinaisen peliajan tasurilla ja jatkoilla Rudolf Balcers räjäytti vielä Riga Arenan voitto-osumallaan.

Kokonaisuutena Latvian alkulohko sujui varsin mukavasti. Jatkopaikka oli maksimisuoritus ja se myös otettiin. Joukkue ei ole erityisen laadukas, mutta varsin viihdyttävä ja vauhdikas se on. Kun takana on vielä loistava kotiyleisö ja kelpo maalivahti Arturs Silovs, voi sympaattinen joukkue kaataa yksittäisissä matseissa isompiaan.

Ensimmäisessä pudotuspelissä Riikan hornankattilaan joutuu Ruotsi. Tre Kronor on siten kisojen ainoa joukkue, joka joutuu vaihtamaan pelipaikkakuntaa kisojen puolivälierissä. Mikäli Ruotsi Latvian kaataa on edessä jälleen paluu Tampereelle, jossa pelataan molemmat kisojen välierämatsit lauantaina.

Latvia sinnittelee mukana?

Myös Ruotsin turnausta voi tähän asti pitää onnistuneena. Suomea vastaan Tre Kronor oli selkeästi perässä, mutta tuostakin matsista joukkue kairasi lopulta kaksi pistettä. Lohkovoitto lipesi käsistä päätösottelun USA-tappiossa, mutta kokonaisuutena Ruotsi on ollut niin tilastojen valossa kuin silmämääräisestikin yksi kisojen tasapainoisimmista nipuista.

Tre Kronor sai kuitenkin myös pudotuspelien alla ikäviä uutisia, kun sekä Andre Peterssonin ja Rasmus Sandinin kisat päättyivät loukkaantumisiin. Joukkueen kiekollisen ykköspakin Sandinin tilanteen tosin tiedotettiin myöhemmin olevan sittenkin "day-to-day", eli ainakin teoriassa tehopuolustaja voisi vielä jatkopeleissä pelata. Tuskin kuitenkaan ainakaan tässä ottelussa.

Ruotsi on luonnollisesti Latviaa vastaan selkeä suosikki, muttei ehkä kuitenkaan ihan kertoimiensa veroinen sellainen. Latvia on kotiyleisönsä edessä pirullinen vastus ja voi vähintäänkin kiusata isompaansa pitkään ja hartaasti. Nostetaan siten vihjeeksi isäntien puolentoista maalin tasoitus, jolla lunastamme vielä maalin tappiollakin. Kyllä tämä vaihtoehto väkisinkin vähintään kerran kahdesta napsahtaa kohdilleen.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset