Amorim on tulossa, mutta ei vielä
Ruud van Nistelrooy on viimeisen kerran Manchester Unitedin managerin sijaisena ennen kuin Ruben Amorim astuu hommiin. van Nistelrooyn kanssa United pelasi ensin Liigacupissa 5-2 -voiton Leicesteristä, mutta sitten viime viikonlopun Valioliigan kierroksella tulos oli vaisu 1-1 -tasapeli Chelsean kanssa.
Eurooppa-liigassa United on pelannut kolme tasuria maalierolla 5-5.
Unitedin kuluva kausi on hyvin dokumentoitu. Siitä ehkä riittää kerrottavaksi se, että lopulta manageri Erik ten Hag sai kenkää, ja ainoa kysymys oli, että miksi vasta nyt. Amorim kanssa joukkue saattaa saada ”uuden managerin boosti”, mutta ei se tähän matsiin vielä vaikuta.
PAOK ei myöskään ole vielä voittanut Eurooppa-liigassa matsiakaan. Sen saldo kolmen kierroksen jälkeen on 0-1-2 ja maaliero on 3-6. PAOK otti viime viikonloppuna Kreikan liigassa Lamiasta vierasvoiton 2-1.
PAOK on kaiken kaikkiaan pelannut tällä kaudella jo yhdeksän euromatsia. Se pudotti Shamrock Roversin Eurooppa-liigan karsinnoissa. Viime eurokierroksella PAOK pelasi kotonaan Viktoria Plzenia vastaan, ja tuli kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin 2-2.
PAOK on hallitseva Kreikan mestari, ja kotimaan liigassa sillä on mennyt melko mukavasti. Kymmenen kierroksen jälkeen se on kakkosena vain pisteen Arisia perässä
Ruud van Nistelrooy on todennut, että Unitedin keskikenttä on nyt ohuessa kunnossa, kun Christian Eriksen putosi myös pois rivistä. Kobbie Mainoo on myös sivussa, ja se saattaa tarkoittaa sitä, että Viktor Lindelöf tulee keskikentälle ja teini-ikäiset Fitzgerald sekä Fletcher ovat mukana penkillä. Fernandes kuitenkin on taas mukana pelikieltonsa jälkeen.
Van Nistelrooy laittanee aika samanlaisen avauksen kentälle kuin viime viikonlopun Chelsea-matsissa.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Tuskin United maalijuhlaa saa aikaiseksi
PAOK:n joukkueessa on Liverpoolista tuttu pakki Dejan Lovren, mutta hän ei ole mukana. Hän ei olla rekisteröity koko turneeseen. Myöskään joukkueen 38-vuotias kapteeni Vieirinha ei ole nyt mukana.
Vetomarkkina on asettanut tämän matsin suurin piirtein 1.20 – 6.40 – 10.00. Vaikka pelataan Manchesterin unelmien teatterissa, Theatre of Dreams -stadikalla eli Old Traffordilla, niin ei näin epävarmaa joukkuetta voi arvottaa noin paljon paremmaksi. United oli Leicesteriä vastaan samansuuruinen suosikki, ja sen joukkue kyllä hoiti selvästi. Siltikin Unitediin on vaikea luottaa noin paljon.
Kaivetaan tähän vielä ehkä viimeinen vastalause Unitedin sekavalle menolle. Joukkueella on vielä kokoonpanon kanssa ongelmia. PAOK on toki paljon heikompi joukkue, mutta se tulee varmaankin pelaamaan hyvin passiivista peliä oman puolustuksen kautta. PAOK +2 asian handicap saa vielä kertoimeksi noin 1.70. Kokeillaan sitä pikkupanoksella. Unitedin tasan kahden maalin voitolla panos palautuu.