EM-karsinta: Belgia - Viro

Jalkapallon EM-karsinnoissa F-lohkon 5.kierroksella kohtaavat kärkiottelussa Belgia ja Viro toisensa King Baudouin Stadiumilla, Brysselissä tiistaina kello 21:45.

Punaiset paholaiset kaatoivat vaivoin Azerbaidzanin

Domenico Tedescon luotsaama Belgia joutui tekemään kovasti töitä onnistuessaan lopulta lyömään Azerbaidzanin 1-0 lukemilla Dalga Arenalla, Bakussa lauantaina. Lopulta suuren kohun Saudi-Arabiaan Al Shababiin Atletico Madridista siirrollaan aiheuttaneen Yannick Carrascon laukoma voittomaali PSV Eindhovenin Johan Bakayokon ampumasta riparista avausjakson ehtoopuolella riitti täysiin pisteisiin. Arsenalin Leandro Trossard oli tuplata vierasjohtoa tunnin kohdalla, mutta laukauksen tiellä oli Adana Demisporin vahti Shahrudin Mahammaduliyev, joka sai torjutuksi pelivälineen väljemmille vesille. Maaliodottama (xG) kirjattiin Tedescon suojattien eduksi 1,02-0,64.

Belgia säilytti paikkansa lohkonsa kärjessä. Se on kerännyt Itävallan tavoin neljästä pelistä kolme voittoa sekä yhden tasurin. Kaksikolla on siis kymmenen pistettä ja lähimpänä perässä vaaniva Ruotsi on kuudessa pisteessä. Tuo kolmikko tulee ratkaisemaan ketkä kaksi maata tästä lohkosta lentävät aikanaan Saksan EM-kisoihin. Yhden pisteen keränneet Azerbaidzan ja Viro ovat jo mahdollisuutensa sössineet.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Belgia kaatoi Ruotsin 3-0 Tukholmassa maaliskuussa, Itävallan kanssa jäätiin 1-1 kotitasuriin Brysselissä ja Viro kaadettiin 3-0 Tallinnassa kesäkuussa ennen lauantaista Azerbaidzan-voittoa. Punaisten paholaisten sisäisistä ongelmista saatiin viitteitä kesäkuisen Viro-pelin alla, kun Real Madridin pikkusieluinen tähtivahti Thibaut Courtois pakkasi laukkunsa ja lopetti maajoukkueuransa siitä yksinkertaisesta syystä, ettei liimanäppiä valittu enää Belgian kippariksi(!). Wolfsburg-vahti Koean Casteels on hoitanut Belgian ykkösvahdin työnsä tuon episodin jälkeen enemmän kuin hyvin.

Oman soppansa aiheutti puolestaan kesällä Romelu Lukaku, joka jäi kiinni neuvoteltuun salaa Juventuksen kanssa vielä Inter Milanissa pelatessaan joutuen näin paitsioon jälkimmäisessä seurassa sen tultua ilmi. Juventus ei lopulta tehnyt voimahyökkääjän kanssa sopimusta eikä Chelsea, mistä Inter oli Lukakun lainannut suostunut myöskään ottamaan miestä takaisin. Lopulta AS Roma nappasi Lukakun, mutta pitkä pelaamattomuus on jättänyt mieheen jälkensä ja raskastekoinen järkäle on kaikkea muutakuin parhaassa terässään päästyään edellisviikolla vasta ensimmäistä kertaa roomalaisten sotisopaan jämäminuuteiksi. Azerbaidzania vastaan Lukaku sen sijaan pääsi jo avaukseen ja peliaikaa irtosi reilu tunti, kun debyytti Romassa AC Milania vastaan reilua viikkoa aiemmin toi alle 21 peliminuuttia.

Casteels jatkanee edelleen Punaisten paholaisten tolppien välissä Courtoisin katsellessa matsia nojatuolikatsomosta kotoaan käsin oluttuopin tai miestä väkevämmän ääressä, kun muista vaihtoehdoista Strasbourgin Metz Selsiä saati Lutonin Thomas Kaminskia tuskin belgialaisten maalinsuulle Tedesco taitaa sentään päästää. Man Cityn keskikentän moottori Kevin De Bruyne on edelleen loukkaantuneena. Nottinghamin Orel Mangala korvannee Aston Villan Youri Tielemansin keskikentällä avauksessa.

Belgian (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Casteels; Castagne, Faes, Vertonghen, Theate; Mangala, Onana, Trossard; Bakayoko, Lukaku; Carrasco.

Viro jäi ruotsalaisten ruhjomiksi

Thomas Häberlin luotsaama Viro jäi Ruotsin jalkoihin peräti 0-5 kotiluolassaan A. Le Coq Arenalla, Tallinnassa lauantaina. Ruotsalaiset ratkaisivat kamppailun jo avausjaksolla, missä Sportingin Viktor Gyökeres, Tottenhamin Dejan Kulusevski sekä Newcastlen Alexander Isak iskivät yhteensä kolme osumaa. Toisella jaksolla vielä vaihdosta kentälle kirmanneet Al-Ettifaqin Robin Quaison ja FC Kööpehaminan Viktor Claesson kaunistelivat päätöslukemia viimeisellä vartilla.

Virolaiset ovat keränneet neljästä pelistä ainoastaan yhden pisteen Azerbaidzanin (1-1) vieraana Bakussa kahden lohkonsa hännänhuipun kohtaamisessa, kun muissa peleissä on tullut takkiin Itävaltaa (1-2), Belgiaa (0-3) ja nyt siis myös Ruotsia (0-5) vastaan. 

Sveitsiläisen piiskurinsa Häberli tehnee melkoisia muutoksia Viron aloitusmiehistöön painajaismaisen Ruotsi-pelin jälkeen. Hyökkäykseen ovat vaihtoehdot kovin vähissä tähtihyökkääjänsä Hapoel Jerusalemin Raimo Sappisen ollessa loukkaantuneena. Lee Man Warriorsin Henri Anier ja Sumqayitin Erik Sorga ovat käytännössä ne vaihtoehdot, joista valita Floran hyökkääjän Henrik Ojamaan rinnalle. Mikäli Viron kippari Konstantin Vassiljev pääsee jossain vaiheessa kentälle pelaa 39-vuotias Floran keskikenttävelho 153.ottelunsa maajoukkueessa. Shamrock Roversin Markus Poom on voi toki nousta avaukseen myöskin.

Viron (3-5-2) mahdollinen avausrosteri: Hein; Kuusk, Tamm, Mets; Peetson, Poom, Kait, Miller, Pikk; Ojamaa, Anier.

Punaiset paholaiset pitävät hauskaa virolaisten kustannuksella

Belgian materiaali on aivan toista luokkaa Viron vastaavan rinnalla, jotta siitä olisi ruotsalaisille kotona koetun viiden maalin ryöpytyksen jälkeen muutamassa päivässä toipumaan Red Devilsin tasoista joukkuetta vastaan tasapäiseen vastukseen Brysselissä. Tedescon suojatit hemmottelevat kotifanejaan suurinumeroisella kotivoitolla!