
Onko kahden maalin takamatka liikaa Arsenalille?
Manchester Cityn sunnuntaina totaalisesti Valioliigassa murjonut Arsenal on keskiviikkona EFL Cupissa vaikeassa paikassa, kun Newcastle pitäisi kaataa vieraissa yli yhden maalin marginaalilla. Eddie Howen luotsaama isäntä voitti Emirates Stadiumilla kuukausi takaperin 0-2 ja kiinnitys finaalipaikkaan on vahva. Juhliiko St. James’ Parkin kotiyleisö vai onko Tykkimiehillä riittävästi ruutia nousta vielä mukaan ottelupariin?
Täysin luottavaisin mielin tuskin Newcastlen leirissä ollaan ottelun alla, vaikka etumatkaa onkin parin maalin verran ja kotiyleisön vankkumaton tuki on joukkueen takana. Harakoiden esitykset eivät nimittäin ole hiljattain olleet sieltä vahvimmasta päästä ja viikonloppuna tuli taas Fulhamin käsittelyssä lunta tupaan kotona. Howen miehistö on puolustanut yllättävänkin heikosti ja maalipaikkoja on vastustajilla piisannut aivan liikaa.
Harakoilta on sivussa keskiviikkona ainakin Harvey Barnes sekä Jamaal Lascelles, mutta Joelintoninkaan tilanne ei näytä lupaavalta. Callum Wilson palailee pian tositoimiin, mutta englantilaishyökkääjän varaan ei kannata paljoa laskea vielä tässä ottelussa.
Mikel Artetan käskyttämä vierasjoukkue on vielä näennäisesti mukana Valioliigan mestaruustaistossa, mutta omissa käsissä kannun kohtalo ei ole ollut pitkään aikaan, kun Liverpool porskuttaa vastuttamattomaan tahtiin piikissä. Nyt Tykkimiesten ei auta kuin kerätä pisteitä ja toivoa parasta. Cup-muotoisissa skaboissa onkin mainio mahdollisuus napata glooriaa tällä kaudella, jos Valioliigamestaruuteen ei päästä tälläkään kertaa tarraamaan.
Arsenalilta on sairastuvalla edelleen tuttu nelikko Gabriel Jesus, Bukayo Saka, Takehiro Tomiyasu ja Ben White. Ethan Nwaneri nakutti Cityn verkkoon näppärän osuman ja Arteta voi palkita nuorukaisen tästä avauskokoonpanon paikalla.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Siivittääkö momentum Arsenalin loppuotteluun?
Lapulle lähtee näillä kertseillä Tykkimiesten jatkopaikkaa! Newcastlen edelliset ottelut ovat menneet etenkin omassa kenttäpäädyssä luutimisen suhteen penkin alle ja Arsenalilla on juuri nyt hyvä momentum päällä viikonlopun unelmapelin jälkeen. Jatkopaikka on realistinen, joskaan ei todennäköinen.