CHL: Lukko - Belfast Giants

CHL-kausi 2023-24 pyörähtää käyntiin Lukon ja Belfast Giantsin osalta Kivikylän Areenassa, Raumalla torstaina kello 18:30.

Lukko tuuletti viime kaudesta joukkuettaan valmennusta myöten, pre season toi mm. Pitsiturnauksen voiton

Lukon päävalmentajaksi tuli kannuksensa erityisesti Salavat Yulavev Ufassa hankkinut Tomi Lämsä, jolle tilaa sai tehdä Marko Virtanen.

Lukko menetti veskareistaan Artjom Zagidulinin (Metallurg Magnitogorsk) ja Samuli Jukurin. Puolustajista lähtivät Thomas Gregoire (Rögle), Shaun Heshka ja Tomas Pavelka (Mountfield). Hyökkääjistä maisemaa vaihtoivat Anrei Hakulinen (Augsburg), Jere Karjalainen (Augsburg), Josh Kestner (Sparta Praha), Antti Saarela (Chicago Blackhawks) ja Otto Somppi (Tappara).

Veskariosastolle hankittiin David Lebedeff (HPK) ja kanukkivahti Samuel Harvey (HC Bolzano). Puolustukseen kanukki tulivat Josh Brook (Calgary Wranglers, AHL) ja ruotsalaispakki Jakob Stenqvist (Timrå). Uusia Lukko-hyökkääjiä ovat kanukki Brayden Burke (Manitoba Moose) sekä neljän vuoden tauon jälkeen Raumalla nähtävät veljekset Pathrik Westerholm (Malmö) ja Ponthus Westerholm (Malmö). Miellyttävä yllätys oli myös Carolina Hurricanesista lainasopparilla tälle kaudelle saapuneen Tuukka Tieksolan pelaaminen jatkossa Lukossa.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Lukon pre-season oli kaksijakoinen. Kotiluolassaan perinteisen Pitsiturnauksen voittaneet raumalaiset hävisivät ensin Ässille 0-2 päihittäen sen jälkeen Jokerit 2-0, SaiPan 2-0 sekä lopuksi finaalissa Ässät 2-1. Sittemmin Lukko on ottanut takkiinsa niin Sportilta 0-3 kuin TPS:ltä 1-2, kunnes päätti harjoituspelien rupeamansa Ässistä otettuun 2-1 voittoon. Harjoituspeleissä eniten maaleja raumalaisleiristä iski Linus Nyman, joka onnistui kaikkiaan kolmesti. Yhden osuman mieheen iskivät Burke, Niclas Almari, Harri Kainulainen, Jami Krannila, Sebastian Repo sekä Tarmo Reunanen.

Lukon kärkisentterinä on viilettänyt Julius Mattila laidoillaan Henri Ikonen ja Repo. Kakkosnyrkissä hyökkäysketjun muodostaa ruotsalaiskolmikko, missä Westerholmin veljesten kanssa parhaiten viihtyy Nyman. Reunanen ja Brook sekä Samuli Piipponen ja Stenqvist muodostavat kaksi kärkipakkiparia. Kolmosta johti viimeisessä pre season pelissä Krannilla laidoillaan Gabriel Fontaine ja Tieksola. Kainulaisen johtamassa nelosessa laidoilla viilettivät Kim Nieminen ja Niklas Yitalo. Harvey torjui maalissa.

🔥 HUOMENNA KOVAA AJOA KIVIKYLÄN AREENALLA 🔥

Vastustajamme @BelfastGiants laskeutui eilen illalla Suomen maaperälle. Sinikeltaisten kausi käyntiin huomenna kello 18.30 🌟

Tule mukaan ⬇️https://t.co/hiNYEUHHkA#Lukko #ChampionsGoBeyond pic.twitter.com/7diK0HqIpW

— Rauman Lukko (@TeamRaumanLukko) August 31, 2023

Brittien mestari Belfast Giants melkoinen muukalaislegioona

39-vuotiaan kanukkivalmentaja Adam Keefen luotsaama Englannin Elite Leaguen mestari Belfast Giants kohtasi pre-seasonilla kahdessa harjoituspelissään Cardiffin, minkä se kukisti viime keväänä finaalissa 4-1. Harjoituspeleissä Cardiff oli sitä molemmissa peleissä niukasti parempi B2B-peleissä peräkkäisinä päivinä 4-3 rankkareilla ja sitten 5-4 jatkoilla aiemmin tällä viikolla. 

Keefen suojattien uusista hankinnoista Daniel Tedesco, David Phillips ja Ara Nazarian maalasivat Belfastin maalit ensimmäisessä harjoituspelissä. Jälkimmäisessä puolestaan verkkoa soittivat Tedesco, kanukkihyökkääjä Matt McLeod ja Quinn Preston ylivoimalla jo avauserässä sekä jenkkipakki Jeff Baum vielä tasakentin päätöserässä.

Viime kaudesta Giantsista lähtivät maailmalle mm. hyökkääjistä 28-vuotias brittisentteri Scott Conway, jonka lähtö Tsekin mestarijoukkue Trenciniin oli paha menetys voittihan Conway Elite Leaguen pistepörssin 51 ottelussa 88 (39+49) pistettä sekä vielä pudotuspeleissä neljässä pelissä neljä (2+2) pinnaa iskettyään. Conwayn lisäksi maisemaa vaihtoivat mm. hyökkääjistä ruotsalaislaituri Henrik Larsson (Välerenga) sekä britit Bobby Chamberlain (Hull) ja Lewis Hook (Guildford). Puolustajista Lausizer Füchseen siirtynyt kärkipakkiparin 27-vuotias brittipakki Sam Ruopp (viime kausi runkosarjassa 47. 6+30=36) jättää myös aukon nimenomaan puolustavassa mielessä. Belfastissa yhä jatkava pakkiparina luutinut kanukki Gabe Bast (51. 16+34=50) on enemmän hyökkäävämpi pakki. Belfastin ykkösvahtina torjunut kanukki Tyler Beskorowany sentään jatkaa seurassa.

Conwayn tehoja paikkaamaan hankittu 29-vuotias italialaishyökkääjä Tedesco oli viime kaudella Guilfordissa pelatessaan Elite Leaguessa pistepörssin nelonen runkosarjassa 53 pelissä 76 (31+45) pinnaa hamstrattuaan. Muita vahvistuksia Belfastin tämän kauden rosterissa ovat mm. jenkkihyökkääjistä 25-vuotias Preston (Wichita Thunder, ECHL), 25-vuotias Greg Printz (Springfield Thuderbirds, AHL) ja 27-vuotias Nazarian (Jacksonville IceMen, ECHL) sekä 36-vuotias brittipakki Phillips (Sheffield).

📢 YOUR 2023/24 CAPTAINS 🚨

𝗖𝗔𝗣𝗧𝗔𝗜𝗡 - 2️⃣6️⃣ Mark Cooper

𝗔𝗦𝗦𝗜𝗦𝗧𝗔𝗡𝗧 𝗖𝗔𝗣𝗧𝗔𝗜𝗡𝗦:

🏒 7️⃣ Mark Garside
🏒 9️⃣ Ben Lake
🏒 8️⃣9️⃣ Ciaran Long

📰 Read more HERE: https://t.co/8AJLNribL1#WeAreGiants #GiantsTogether pic.twitter.com/fQar6WM0Uq

— Belfast Giants (@BelfastGiants) August 31, 2023

Verkot vesille kombinaatiolla

Sen verran vahvasti kotimaiset liigaseurat aloittivat CHL-pelinsä eilen, kun kolmesta suomalaisjoukkueesta ainoastaan Pelicans hävisi selvästi SHL-mestari Växjölle kotipelinsä sekä vastaavasti Ilves kaatoi Pardubicen että Tappara nuiji Aalborgin vieraissa eikä Lukko voi millään tumpeloida kotiluolassaan omaa CHL-avaustaan Belfast Giantsia vastaan. Lukko on Giantsia eri tasolla kaikilla mittareilla ja kotiedun pitäisi nostaa vielä voimasuhteita entistä enemmän raumalaisten suuntaan. Lukko on viihtynyt pre seasonilla vähämaalisissa peleissä kun taas Giantsin kahdessa harjoituspelissä soi maaliverkot varsin tasaisesti ja runsaasti molemmissa kenttäpäädyissä. Lukon perusvarma puolustuspelaaminen riisuu vieraansa aseista eikä Giants montaa maaiia kyllä heitä isäntiensä verkkoon. Tuosta skenaariosta kotivoitolla ja alle 5,5 maalin rajapyykillä jaetaan yllättävänkin hyviä tarjouksia!